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侯府比我想象的大，也比我想象的空。
偌大的宅子，主子只有裴衍舟一个。
后宅里没有通房，没有妾室，连个暖床的丫鬟都没有。
下人倒是不少，但一个个走路带风、腰杆笔直，看着像士兵多过像仆从。
管家叫钟伯，五十来岁，精瘦练，说话客气但做事滴水不漏。
他领着我逛了一圈府邸，最后停在后院一扇锁着的门前。
「夫人，这间院子是侯爷吩咐锁的，谁都不许进。」
「为什么？」
「前两位夫人住过。」
我看了那扇门一眼，朱漆斑驳，门缝里有枯叶堆积，像很久没人打扫。
「前两位夫人，到底怎么死的？」
钟伯语气平淡：
「一位落水，一位病故。都是意外。」
「两次意外？」
「夫人若是害怕，可以向侯爷请示回沈家。」
他的意思很明白。
别多问，要么忍，要么滚。
我笑了笑，什么也没说。
回房后翻开本子，在新的一页写下——
后院锁门、钟伯态度、前两位夫人死因存疑。
青杏端着茶进来，看见我又在写本子，苦着脸说：
「姑娘，侯府的人都在看咱们笑话呢。厨房今早送来的早膳，粥是冷的，菜是隔夜的。」
「谁送的？」
「一个叫翠屏的丫鬟，说是厨房管事安排的。」
我放下笔。
冷粥隔夜菜，这是下马威。
在沈家我受过这种气吗？
还真受过。
二姐院里的人以前也这么，后来那几个丫鬟被我一个个收拾了，手段各不相同，但结局一致——要么被撵出府，要么老老实实跪下赔罪。
「把粥和菜原封不动端回去，跟厨房管事说——」
我拿着笔在本子上画圈。
「三夫人胃口不好，想喝莲子羹。若是做不出来，我亲自去厨房指点。」
青杏犹豫：「姑娘，咱们刚来，犯不着——」
「端回去。」
厨房管事叫孙婆子，四十多岁，在侯府了二十年，是裴衍舟母亲在世时留下的老人。
她听说新夫人把早膳退回来了，非但不慌，反而笑了。
「哟，沈家那位记仇的小姐，脾气果然大。行，莲子羹是吧？等着。」
半个时辰后，莲子羹送来了。
我尝了一口，是甜的。
甜到发腻，像是把一整罐糖倒了进去。
青杏气得脸红：「她们故意的！」
我慢慢放下碗，擦了擦嘴角。
「记下来。孙婆子、冷粥、隔夜菜、莲子羹放糖三倍。」
「然后呢？」
「然后等着。」
我等了三天。
三天里，厨房变着法子给我使绊子。粥里有沙、汤里少盐、馒头蒸得半生不熟。
我全部记下来，一笔不落。
第四天，裴衍舟从军营回来。
他很少在府里待，白天在北郊大营练兵，晚上回书房处理军务，跟我几乎没有交集。
但这天晚上，他破天荒来了正房。
不是来看我的。
他坐下来，面前摆着一封信，皱着眉看了半天，忽然问我：
「你识字？」
废话。
「识。」
「替我写封回信，我口述。」
原来是兵部的公文，措辞讲究，他一个武将懒得咬文嚼字。
我铺开纸，提笔等他说。
他说得很快，条理清晰，内容是关于北境军饷拨付的事。
我一边写一边听，发现他并不像外面传的那样只是个莽夫。
写完之后他看了一遍，点了点头。
「字不错。」
「谢夫君夸奖。」
他站起来要走，我叫住他。
「夫君，厨房这几天给我的饭菜有些问题。」
他脚步一顿，没回头。
「什么问题？」
「粥是冷的，菜是馊的，莲子羹甜得能齁死人。」
「你想怎样？」
「我不想怎样。我只是告诉你一声，免得哪天孙婆子出了事，你怪我没提前说。」
