3
太后寿宴前一天。
苏婉的寝宫里，太医跪了一地。
苏婉双手抱头靠在床头，面无血色，冷汗涔涔。
“脑子里什么都没有......什么都没有......”
她喃喃自语，眼神涣散，嘴唇裂起皮。
这七天来，她一直在等。
等我脑子里出现那首《寿世赋》。
可脑中只有嗡鸣，偶尔闪过几个字句，却怎么也拼不成诗。
皇上推门进来，见她如此，眉头紧锁。
“明天就是太后寿宴。”
“外邦使节全部到齐，朕已在百官面前夸下海口，说我大渊出了一位才女。”
“苏婉，你若是明天开不了口，丢的就不是你一个人的脸，而是朕的脸，是大渊的脸。”
苏婉的嘴唇哆嗦了一下，伸手去拽皇上的袖子：“陛下，臣妾......臣妾真的......”
皇上不耐烦地甩开她的手：“朕不想听废话。”
“明天，你必须开口。”
他转身便走，龙袍下摆从苏婉指尖滑过，她没能抓住。
寿宴当天。
天还没亮，整座皇宫已是灯火通明，人声鼎沸。
清晨起，各国使节的马车便驶入宫门。
文武百官身着朝服，齐聚太极殿。
太后凤冠霞帔，端坐高台之上，满面红光。
我被两个太监架着胳膊，从那间关了七天的空屋子里拖了出来。
七天水米未进，我瘦得颧骨突出，眼窝深陷，被拖出来时头发散乱，衣衫褶皱。
太监将我押到太极殿最角落的位置，按着我的肩膀跪下。
“许昭仪，陛下有旨，今你在此观礼。”
“若苏才人顺利作出《寿世赋》，便证明你并未施巫蛊，既往不咎。”
“若苏才人作不出来......”太监压低声音，“许家满门，今夜便要押往宁古塔。”
我跪在金砖上，垂着头，一言不发。
殿上丝竹悦耳，群臣觥筹交错。
半个时辰后，礼乐声停。
太后放下酒杯，笑着开口：“哀家听闻，我大渊出了一位才女，诗赋双绝。”
“今哀家生辰，可否请这位才女，赋诗一首，为哀家贺寿？”
全场一静，所有目光都汇向殿中那条铺着红毯的通道。
苏婉出现了。
她身着云锦宫装，头戴凤钗步摇，盛装而来。
她迈着小碎步走向大殿中央，承受着所有人的注视。
走到正中，她停下，向太后行了一个大礼。
起身时，她袖中的十指死死绞在一起，指节发白。
她笑着，但嘴角在微微颤抖，眼底是藏不住的恐惧。
因为直到此刻，她脑中依旧一片空白。
一个外邦使节忽然开口：“久闻大渊文风鼎盛，今一见，不过如此。”
“这位才女，怕不是个哑巴吧？”
哄堂大笑。
太后的脸色沉了下来。
龙椅上，皇上攥紧扶手，指节泛白。
他盯着苏婉，目光渐冷。
“苏才人。”
他的声音不大，却清晰地传遍大殿。
“开口。”
苏婉的嘴唇动了动，没有发出声音。
汗水从她额头渗出，浸透了脂粉，在脸上留下斑驳的痕迹。
太后将酒杯重重顿在桌上。
全场噤声。
“怎么？哀家的寿宴，就是让你站在这里发呆的？”
苏婉的膝盖一软，几乎要跪下去。
就在这时。
一段文字猛地涌入她脑海。
嗡鸣声骤然消失，取而代之的，是一首辞藻华丽、气势磅礴的清晰长赋。
苏婉的瞳孔猛地一缩，然后放大。
狂喜从她眼底炸开。
她的嘴角抑制不住地扬起，弧度越来越大。
她赢了。
许昭仪终究还是怕了。
怕许家满门流放，怕九族被诛，乖乖地把诗送到了她的脑子里。
开篇的辞藻精妙，气韵磅礴，远胜从前任何一首。
这是许昭仪用尽才华写下的投降书。
苏婉挺直脊背，下巴微抬，气度陡然一变。
她转过头，目光越过满朝文武，落在殿角阴影里。
那里跪着许昭仪。
苏婉看着她，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
阴影中，我抬起头。
迎上苏婉的目光。
我没有躲避，也没有愤怒。
我只是看着她，嘴角也勾起一个极轻、极冷的弧度。
苏婉的笑容僵了一瞬。
但她很快收回目光，重新面向太后与满朝文武。
许昭仪的挣扎，不重要了。
她已经赢了。
全场死寂。
所有人的目光汇聚在苏婉一人身上。
太后屏住了呼吸。
皇上微微前倾了身体。
文武百官停下了手中的酒杯。
各国使节收起笑容，注视着殿中的女子。
钟鼓楼上，编钟齐鸣。
礼乐声起。
苏婉扬起脸庞，双臂微展。
她深吸一口气，腔充盈。
喉头微动，红唇轻启。
在这万众瞩目的皇家大殿上，她用此生最自信的声音，张开了嘴。
