8
祠堂里的香火猛地往下一坠。
供桌上的祖宗牌位发出一声脆响，最前排那块，从中间裂开了。
全场安静了一瞬。
谢沉舟的膝盖弯了。
不是他要跪。
是膝盖自己弯的，像有什么东西从背后按住了他的脊梁。
他双手撑着香案想站住，指节发白，胳膊在抖，可膝盖还是一寸一寸地往地砖上落。
砰。
他跪了下去。
嘴角溢出一线血。
就在那一刻，他身后的影子动了。
一道人影从他脊背上浮出来，半透明的，灰白色的，像一盏快要灭的灯投出来的光。
所有人都看见了。
那道影子是一个十三四岁的小姑娘，跪在牌位前，膝盖下面是血。她用灯油和朱砂一点点粘合一块裂开的命牌，一边粘一边哭，手上的伤口没停过。
有人惊呼出声。
影子没停。
第二道浮出来。
十六岁的姑娘，咬破指尖往灯芯上滴血，脸白得像纸，手在抖，但血一滴没停。
第三道。
十九岁的姑娘，守在灯前一夜没合眼，把自己的命灯分出一缕火气渡过去。第二天亮，她扶着墙才站稳。
三道影子叠在一起，从谢沉舟身后缓缓浮起来，又缓缓沉下去。
前后不过十几息。
祠堂里没有人说话。
有人看见了跪着的小姑娘，有人看见了滴血的指尖，有人看见了一夜白头。
柳扶微尖叫着去扶他，手刚碰上他的肩，就被弹开了。
谢沉舟抬头看我，瞳孔发颤。
阴债铺的方向，像有什么东西轻轻一声。
我知道，谢沉舟的命灯只剩半寸了。
柳扶微蹲在谢沉舟身边，伸手去擦他嘴角的血。
谢沉舟推开她的手，撑着香案想站起来，胳膊抖得厉害，又跪了回去。
柳扶微没有再追上去。
她站起身，后退一步，脸上的泪收得净净。
她转向众人："诸位别被她骗了。刚才那些影子是她做的手脚。"
谢沉舟没看她。
他盯着我怀里的木匣。
柳扶微的眼神变了。
她看向谢夫人，压低声音："伯母，不能让她打开那个匣子。"
谢夫人脸色大变："拦住她！"
晚了。
我取出一件裂成两半的命牌。
"谢沉舟，这是你的命牌。十年前，你病到只剩一口气，谢家请遍大夫无用，命牌在祠堂裂成两半。"
谢沉舟盯着那命牌，嘴唇动了动。
谢夫人冲过来想抢，被周叔用柴刀背挡住。
"谢夫人，手别伸太长。"
人群里开始有人低声议论。
"命牌怎么真裂了？"
"谢家少爷小时候好像确实大病过。"
"我记得那年谢家闭门七，说是少爷养病。"
我继续取出一张血印阴契。
"上面写着，谢家求姜氏阴债娘姜照眠替谢沉舟压命债，谢家愿以三代香火供灯，待谢沉舟成年后迎娶姜照眠，永不背弃。"
谢夫人厉声道："假的！她伪造的！"
"是真的。"
陈族叔拄着拐杖从侧门走出来。
他一出现，谢夫人的脸就灰了。
陈族叔把拐杖往地上一杵："阴契是真的。我当年是见证人之一。"
祠堂里一阵哗然。
谢沉舟猛地看向他："陈叔公？"
陈族叔不敢看他，只盯着地砖："沉舟，当年你确实活不成了。是谢家求姜丫头压债，跪的是她外祖母的坟，按的是你娘的血印。"
谢沉舟的喉结动得很重。
他转头看谢夫人："娘？"
谢夫人避开他的视线，嘴硬道："那又怎样？我们谢家养她多年，她替你挡一挡灾，也是她该做的！"
我打开黑皮账册。
"谢氏阴债，第一笔，谢沉舟十三岁，春试前本该高烧焚心，痴傻三年。姜照眠以三滴指尖血续灯，灾消。"
谢沉舟的手指一点点收紧。
"第二笔，谢沉舟十六岁，乱葬岗沾死气，七内必见血光。姜照眠守命灯三三夜，血光转为膝伤。"
他低头看向自己的膝盖。
那里有一道旧疤。
当年他摔下马，只伤了膝盖。所有人都说他命大。
"第三笔，谢沉舟十九岁，水路遇沉船，本该溺亡。姜照眠以命灯渡水，谢沉舟未登船，船翻于三更。"
人群里有人惊呼："那年青州船难？"
"谢公子原本要去青州？我听过，他临时发热没去。"
"这也太巧了。"
我合上账册："这些，谢家退婚书里没有。"
谢夫人嘴唇发抖，仍想辩解："谁知道你写的是真是假？"
"我知道。"
