第1章 1
我爹的葬礼上，主礼的夫人和守灵的庶弟一起消失了。
刚踏入灵堂，忽听棺内传来赵如棠的心声：
【完了！宋瑾年怎么来了！】
【他要是开棺，看到我和瑾明一丝不卦，那就全毁了！】
我脚步一顿，寒意瞬间窜上脊背。
赵如棠......和宋瑾明。
在灵堂偷晴不够，竟敢躲进我爹的棺材里？
你们是真想陪葬啊。
那我便成全你们。
1.
我强压翻涌的恶心和暴怒，走向棺木。
宋瑾明的贴身侍从青风“扑通”跪倒在我面前，声音发颤：
“大少爷，灵枢已净，阴阳已分。”
“大夫人特意交代，封棺前任何人不得惊扰老将军安息。”
【青风机灵！快拦住他！】棺内的声音急切。
青风头垂得更低，声音却稳了些：
“吉时将至，祭文还需您最后核验，这儿就交给小的吧。”
一丝不卦，是吧？
好啊。
等百官到齐，众目睽睽，我看你们是要脸，还是要命。
“不必了。”
我的声音冷得像冰，越过他扬声道：“来人！”
几名仆役应声而入。
“你，去前厅，请所有吊唁的大人即刻移步灵堂。”
我又指向其余人，“你们，在此候着。”
【现在请人过来？！宋瑾年，你疯了！】棺内心声惊怒交加。
青风脸色煞白：“大少爷，吉、吉时未到，这不合礼数......”
“你在教我做事？”
“小的不敢！”他慌忙伏身，额角渗出冷汗。
【他是不是发现了？不，不可能......】棺内声音乱了，随即转为怨毒，【这窝囊废！他是要毁了我！】
【可现在出去，我这辈子就完了......爹！娘！救我！！】
我懒得理会。
父亲战死沙场，陛下特恩葬入皇陵，百官送行。
此刻他们若不出来，待会儿，可就没机会了。
脚步声由远及近，整齐而沉重。
身着朝服的文武官员鱼贯而入，肃立灵堂两侧。
空气骤然凝固。
一道道目光落在我身上，也落在那空着的主礼之位。
我的岳丈，安国公赵从谦，眉头紧锁，沉声喝问：
“如棠人呢？！”
几乎同时，棺内爆发出绝望的嘶喊，直直撞进我耳中：
【爹！我在这儿！在棺材里！】
【不能封棺！为了赵家的脸面，绝不能让他封棺啊！！！】
2.
赵从谦的质问在死寂的灵堂里炸开。
“如棠人呢？！”
无数道目光随之逡巡。
主礼官的位置，确实空空如也。
低语声嗡嗡响起：
“这......主礼官怎能不在？”
“公爹大葬，于情于礼都说不过去......”
我上前一步，垂眸敛去眼底寒意：
“回岳丈，诸位大人。夫人连劳，悲痛过度，方才晕厥在侧院。”
“医者正在施针，恐一时无法起身。”
抬眼，语气恳切：
“丧仪不可耽搁。既如此，便由小婿代为主持。”
【他撒谎！爹！他在撒谎！别信他！】棺内心声嘶吼。
赵从谦脸色铁青：“胡闹！如棠是陛下亲赐诰命、代天子主礼的夫人！”
“朝廷礼制，岂容你越俎代庖？成何体统！”
几位老臣也纷纷摇头。
空气紧绷如弦。
我又近一步，用仅他能听见的声音低语：
“岳丈不妨细想......若如棠此刻真能‘出面’，儿媳又何必赌上名声，行此‘逾矩’之事？”
赵从谦瞳孔骤缩，脸上怒容凝住，惊疑慌乱掠过眼底。
【爹！别信！他在诈你！快阻止他！】棺内心声恐惧尖叫。
我不再给他时间。
转身面向满堂官员，脊背挺得笔直：
“诸位大人容禀。昨夜，父亲英灵入梦。”
“入梦”二字，让所有人神情一凛。
“父亲言道，他一生伐过重，恐自身煞气冲撞皇陵地气，损及国运。唯愿提前封棺，以镇魂钉锁煞安魂，方能安心入土，佑我大周。”
“事关皇陵国运，瑾年不敢有丝毫怠慢。”
趁众人震动未平，我继续道：
“三年前北境雪灾，饿殍遍野。瑾年曾捐尽家财，助朝廷赈济。陛下仁德，特赐三品武都尉功名。”
目光扫过几位曾受惠的官员，他们面露动容。
“今，我以孝子之名，以陛下亲赐诰命之身，代夫主理封棺镇魂之礼——”
声音陡然一沉：
“为安英灵，为稳皇陵，可算逾矩？”
【他拿皇陵国运压人！他要死我！】棺内心声绝望凄厉。
灵堂死寂。
无人敢应声，也无人再敢上前。
我转向候命的小厮，一字一句清晰落下：
“开棺。”
“请诸位大人——”
“上前，辞灵。”
3.
“开棺”二字尚未落地，棺内的心声已爆发出濒死的哀嚎：
【不——！！！开了就全完了！身败名裂！爹！娘！救我！】
小厮已向棺木走去。
“大少爷！不可啊！”
青风猛地扑上前，张开双臂死死拦在棺前，涕泪横流：
“诸位大人明鉴！老将军是战死的！遗体......实在并不周全！”
“开棺恐惊骇贵人，更扰英灵啊！”
他哀切地望向我，声音颤抖：
“不如......不如就隔棺辞灵吧！老将军在天有灵，定能感受到孝心！”
【好青风！拖住他！撑过去就能得救！】
棺内心声狂喜，【脱险后我重重赏你！黄金千两！脱你奴籍！】
赏？
我目光扫过青风那张扭曲的忠仆脸，心底最后一丝暴怒，彻底凝结成冰。
我给过你们机会。
是你们自己，选了这棺椁作庇护所。
既然不要体面。
那就——
永远留下吧。
正好，父亲最疼宋瑾明。
你们三人，地下“团圆”，也算圆满。
我脸上适时露出被说服的犹豫，与对父亲遗容的“不忍”。
沉默片刻，在青风眼中燃起希望时，缓缓颔首：
“罢了。”
“便依你所言。”
“合棺，辞灵。”
【呼——！】
棺内传来劫后余生般的长长吐息。
青风几乎虚脱，额上尽是冷汗，面上却露出庆幸。
百官也觉得稳妥，依次上前，隔棺行礼，口诵悼词。
辞灵结束。
司仪高唱：“辞灵礼毕——！”
接下来，便是封棺！
就在司仪欲唱“请寿钉”的刹那——
“哐当！哗啦！”
捧钉的侍女“意外”滑倒！
盘中乌沉沉的寿钉尽数抛飞滚落！
青风“慌忙”去扶，却“恰好”将几枚钉子踢得更远。
他抬头，面色惨白如纸，眼中是孤注一掷的疯狂，尖声哭叫：
“大少爷！寿钉落地，大凶之兆啊！这是老将军英灵不安，不肯离去！”
她砰砰磕头，额前一片青紫：“求暂缓封棺！等大夫人或二公子来吧！”
“二公子守灵泣血，至孝至诚，老将军定想见他最后一面啊！”
至孝至诚？最后一面？
我看着他，忽然轻轻地笑了。
“青风。”
“你，很忠心。”
他浑身一颤。
我敛去笑意，眼底只剩一片冰漠：
“屡次三番，扰乱封棺大礼。”
“拖下去。”
“关入柴房，无我令，任何人不得探视。”
青风眼瞳骤缩，凄厉尖叫：“大少爷！小的是为您好！为老将军啊！您不能——！”
仆从上前捂了他的嘴，将他如破麻袋般拖了出去。
哭喊声渐远。
灵堂重归死寂，只剩满地寿钉，与百官惊疑不定的目光。
我弯腰，素白手指拂开香灰，拾起一枚冰凉彻骨的七寸钉。
握紧钉子，转身，一步步走到冷汗涔涔的赵从谦面前，双手递上。
“岳丈。”
“论亲疏，您是亲家公；论尊卑，您为尊。”
“这第一镇魂钉。”
“请您为我父亲钉下。”
“以慰英灵，以安魂息。”
“咚。”
一声极其轻微、沉闷的撞击，仿佛从棺木极深之处传来。
像有人，用尽最后力气，以头撞棺。
4.
那声闷响，如冰水滴入滚油。
赵从谦瞳孔缩至极点，死死盯住我手中寿钉，又飞快瞥向棺椁，嘴唇哆嗦，半个字也吐不出。
几位御史终于按捺不住。
“安国公！”老御史踏前一步，声色俱厉，“令千金身为主礼夫人，公爹大葬迟迟不露，已属怠慢！”
“如今连封棺也要推诿？于礼法何存！于孝道何顾！”
“此乃大不敬！大不孝！”
年轻御史接口，字字如刀：“如此失德之妇，纵是国公嫡女、诰命夫人，也难辞其咎！安国公府治家不严，清誉何存！”
句句直指赵家命门。
赵从谦脸色青白变幻，冷汗成滴滑落。
他能感到四周目光如针，赵家清名、女儿前程，眼看尽毁于此，甚或牵连全府！
【爹！不要钉！我还活着！真的活着！求您看看棺材！听听我啊！】
棺内心声已是癫狂哀嚎，求生欲扭曲成嘶鸣。
从我低语，到青风反常，再到棺内那声不祥闷响......
我不信赵从谦还猜不透今天这场戏。
只见他眼底神色几番挣扎，最终像是下定了决心，深吸口气，从牙缝挤出话：
“是小女无状！突染恶疾晕厥，绝非有意怠慢！更非不敬陛下！”
他转向棺椁，深深一揖，嗓音惨烈决绝：
“宋兄！老夫教女无方，代这不肖女向您赔罪了！”
说罢夺过小厮手中裹红绸的木锤，高举过头：
“为免误吉时，冲撞皇陵地气，此封棺之礼——便由老夫这亲家公，亲自完成！”
“以全礼数！以安英魂！”
【不——！！！爹！我是你亲女儿啊！】
最后一声凄厉嘶鸣，戛然而止，只剩嗬嗬抽气。
“咚！”
第一锤重重落下。
七寸乌钉楔入棺木，直没至顶。
【嗬......嗬......】
心声微弱，却挣扎出一丝侥幸：
【还好......公爹是武将......棺内有他惯用雁翎刀......还有随身匕首......】
【是宋瑾年亲手放的陪葬......够锋利......挖个孔......通气......撑住......】
【青风机灵......他定会找母亲求救......母亲有法子......一定有的......】
雁翎刀？匕首？
确实是我放进去的陪葬。
我静静看着赵从谦手臂肌肉绷紧，一锤，又一锤。
第二，第三......钉入棺木。
议论声在赵从谦自残般的“赎罪”中渐低。
“咚！”“咚！”“咚！”
第四，第五，第六。
六钉封边。
最后，他取过最长那镇魂钉，尖端对准棺盖正中孔洞。
手，微不可察地抖了一下。
高举木锤。
灵堂内，呼吸屏绝。
烛火将人影扭曲拉长，投在素幛上，宛如鬼魅。
【不......不要......爹......娘......救我......瑾明......我怕......】
最后的心声，只剩恐惧的呜咽。
“咚——！！！”
最后一锤，轰然落下！
长钉贯穿棺盖！
“礼——成——！”司仪长唱撕裂寂静。
粗绳迅速缠绕，捆扎结实。
十六名杠夫上前，木杠上肩。
“起灵——”
哀乐骤起，唢呐凄厉，撕裂长空。
黑棺被稳稳抬起。
我一身缟素，上前扶棺。
丧葬队伍如白色河流，涌出灵堂，蜿蜒向皇陵。
长街百姓肃立，纸钱漫天如雪。
我扶棺垂首，任谁看都是痛失至亲的未亡人。
只有我知道。
我的左手掌心，正不着痕迹地，轻轻搭在棺椁侧面。
一个刚刚从内部被锋利金属艰难凿出、比针尖略大、带着毛刺的......
通气孔上。
一股微弱的气流，正断断续续渗出。
拂过我的掌心。
丝丝冰凉。
第2章 2
5.
父亲宠妾灭妻，纵容妾室死我母亲。
宋瑾明，他宠爱的庶子，从小要风得风要雨得雨。
而我这个嫡长子，不过是将军府里一个体面的摆设。
如今，父亲战死沙场，陛下追封厚葬。
他最疼爱的儿子和他亲自挑选的儿媳，那个我曾以为能彼此托付终身，却在新婚夜便冷落我，转头与我庶弟私通的安国公嫡女、诰命夫人赵如棠。
正一丝不卦地躺在他的棺椁里。
陪葬。
多完美的结局。
送葬队伍蜿蜒前行，离皇陵越近，我的脊背挺得越直。
身后，赵从谦脸色铁青地跟着，几次脚步踉跄，被随从搀扶。
这位安国公此刻想必心如刀绞，他亲手钉下了那七镇魂钉，亲手将自己的嫡女送进了坟墓。
不，不止嫡女。
还有宋瑾明，他默许甚至纵容的、女儿私通的将军府二公子。
“停灵——”
司仪高亢的嗓音划破皇陵肃穆的空气。
巍峨陵墓入口已经开启，石阶蜿蜒向下，两侧石雕镇墓兽怒目而视。
按礼制，陛下特许葬入皇陵陪葬区已是天恩，棺椁需由亲人亲自护送入墓室，完成最后安放。
我缓步上前，与赵从谦并肩而立。
“岳丈，”我轻声开口。
声音沙哑却清晰，“请您与我一同送父亲最后一程。”
赵从谦猛地抬头，眼中有血丝缠绕，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只是僵硬地点头。
杠夫们小心地将棺椁抬下石阶，我和赵从谦跟在后面。
墓道幽深，壁上长明灯摇曳，将人影拉得扭曲怪异。
空气中弥漫着泥土与石料特有的阴冷气息。
墓室已经准备妥当，汉白玉棺床静静等待。
棺椁落定时，发出一声沉闷的“咚”。
我敏锐地注意到，赵从谦的肩膀颤抖了一下。
“请诸位退至墓室外。”
我转向杠夫与随行官员，“瑾年与岳丈，需与父亲独处片刻，作最后辞别。”
众人依言退出，脚步声在墓道中渐行渐远。
墓室里只剩下我、赵从谦，和那具黑沉棺椁。
长明灯的光在棺木表面跳跃。
七乌沉镇魂钉在光线下泛着冰冷光泽，正中那最长，贯穿棺盖，钉死了所有生机。
“你......”赵从谦终于开口，声音嘶哑如破锣，“你早就知道了。”
不是疑问，是陈述。
我缓缓转身，直视这位一朝国公。
他年过五旬，鬓角已霜，此刻眼中再无朝堂上的威严，只剩下一个父亲濒临崩溃的绝望。
“知道什么？”
我轻声反问，“知道您的女儿与我的庶弟在灵堂偷情？还是知道他们胆大包天，竟敢藏进我父亲的棺椁？”
赵从谦脸色煞白：“你......你何时......”
“从踏入灵堂那一刻。”我打断他，声音平静得可怕，“我就听见了。”
“听见？”
“听见棺椁里的声音。”
我向前一步，素白孝服在昏暗光线下如同鬼魅，“听见您女儿的心声，她骂我窝囊废，怕我发现，怕赵家被毁。”
赵从谦踉跄后退，脊背撞上冰冷石壁：
“不、不可能......”
“岳丈不信？”
我笑了，那笑容在摇曳灯影中诡异非常。
“那您告诉我，为何我要突然请百官入灵堂？为何要执意提前封棺？为何要您亲自钉下镇魂钉？”
每问一句，赵从谦的脸色就白一分。
“因为我在给他们机会。”
我轻声说，“只要在百官到齐前出来，哪怕衣衫不整，哪怕丑态百出，至少还能保住性命。”
我抬眼，目光如冰刃：“可他们没有。”
“他们选择了继续躲藏，选择了让青风拖延，选择了赌我不敢在百官面前开棺。”
“他们赌输了。”
6.
最后四个字落下时，墓室里的空气仿佛凝固了。
赵从谦浑身颤抖，手指死死抠住石壁，指甲崩裂渗血而不自知。
他瞪着那具棺椁，眼中情绪疯狂翻涌愤怒、恐惧、悔恨，最后定格为一种近乎疯狂的求生欲。
“打开......”他嘶声道，“现在打开，或许还......”
“岳丈。”我平静地打断他，“七镇魂钉已下，棺椁已入皇陵。此刻开棺，便是惊扰英灵、亵渎皇陵的大不敬之罪。”
我缓步走到棺椁旁，伸手轻抚冰冷棺木：
“况且，您觉得他们现在还活着吗？”
掌心下，棺木寂静无声。
那个被我刻意按住的小孔，早已没有了任何气息流动。
赵从谦如遭雷击，整个人瘫软下去，靠着石壁缓缓滑坐在地。
他喉咙里发出野兽般的呜咽，却不敢放声大哭。
这里是皇陵，他不能让任何人听见。
我静静地看着他。
这个在朝堂上翻云覆雨的安国公，这个默许女儿冷落正夫、纵容她与将军府庶子私通的父亲，此刻终于尝到了恶果。
但还不够。
远远不够。
“岳丈，”我蹲下身，与他平视，“您说，如果岳母知道如棠被困在棺材里，会怎样？”
赵从谦猛地抬头，眼中爆发出骇人的光：
“你......你想做什么？！”
“我不想做什么。”
我站起身，掸了掸孝服上不存在的灰尘，“只是突然想到，青风被关在柴房，但柴房的锁......好像不太牢。”
我转身走向墓室出口，留下最后一句话：
“父亲最疼瑾明，如今他们三人在地下团聚，也算是圆满了。”
“至于活人......”
我回头，看着赵从谦惨白如鬼的脸。
“好自为之。”
走出墓室时，外面天色已近黄昏。
残阳如血，泼洒在皇陵巍峨建筑上，肃而悲壮。
官员们仍在等候，见我出来，纷纷上前致意。
我垂眸还礼，一言一行皆是嫡子风范，任谁看了都要赞一声“孝心可嘉”。
只有我自己知道，这孝服之下，是一颗早已冰冷坚硬的心。
回府的马车上，我闭目养神。
脑海中却清晰浮现出柴房的画面，青风被拖走时那怨毒的眼神，那孤注一掷的疯狂。
忠仆？不过是一条被许诺了黄金与自由的狗。
狗急了，会咬人。
也会逃跑。
“大少爷，到了。”侍从轻唤。
我睁开眼，将军府门前白幡飘摇，府内仍是一片哀戚景象。
我下了马车，径直走向灵堂。
父亲的牌位还供奉在那里，需守满七七四十九。
经过柴房时，我脚步微顿。
门锁果然开了，挂在门环上晃晃悠悠。
门口两个守夜的小厮靠墙打盹，鼾声均匀。
我什么也没说，继续向前。
当夜，我跪在灵前守夜。
长明灯摇曳，香火缭绕，偌大灵堂只有我一人。
府中下人大多歇息了，只有几个轮值的在远处廊下打盹。
三更时分，一道黑影悄无声息地翻过将军府后墙。
我跪在蒲团上，背对门口，手中佛珠缓缓转动。
脚步声极轻，但我听见了。
不是一个人的，是两个人的。
一个慌乱踉跄，一个沉稳有力。
“夫人，这边！”青风压低的嗓音，带着劫后余生的颤抖。
然后是赵母刘氏的声音，同样压得很低，却掩不住焦急：
“你确定？如棠真的在棺材里？！”
“千真万确！小的亲眼看见小姐和二公子进去的！大少爷后来封棺，国公爷亲手钉的钉子！棺材抬走前，小的听见......听见里面有敲击声......”
“我的儿啊！”刘氏几乎要哭出声，又死死捂住嘴。
脚步声匆匆远去，翻墙而出。
我手中的佛珠停了一瞬，然后继续转动。
鱼儿，上钩了。
7.
接下来三，我深居简出，以守孝为名闭门谢客。
府中事务交由管家打理，我每只在灵堂诵经，或是回房歇息。
表面平静如水。
但暗流已经涌动。
第四傍晚，管家来报，说安国公府送来拜帖，赵母刘氏想来祭拜亲家。
我接过拜帖，扫了一眼：
“告诉来人，孝期不见外客，心意领了。”
管家迟疑：“这......安国公夫人亲自前来，拒之门外怕是不妥......”
“按我说的做。”我声音平静，却不容置疑。
管家躬身退下。
我知道刘氏为何而来。
青风逃出去后，定将一切和盘托出。
刘氏爱女如命，得知女儿被活活封在棺材里，怎么可能坐得住？
但她不能明着来要人。
因为赵如棠“突发恶疾，在侧院休养”，这是我在百官面前给出的说法。
若刘氏此刻跳出来说女儿在棺材里，就等于承认了赵如棠与宋瑾明灵堂偷情、藏身棺椁的丑事。
赵家丢不起这个脸。
所以，她只能暗中行事。
而暗中行事，就有犯错的余地。
刘氏果然等不及了。
只是，七天是活人在密闭棺材里的极限。
就算有那个通气孔。
但她不知道，那个孔太小了，而且在我扶棺时，已经被我悄悄用衣袖中暗藏的蜡封住了。
赵如棠和宋瑾明，在棺材抬出灵堂的那一刻，就已经注定是死人。
而现在，刘氏要为了两个死人，搭上整个赵家。
愚蠢。
但正合我意。
接下来几，京城表面平静，暗地里却波涛汹涌。
我通过名下铺子的掌柜，得知了一些消息——
皇陵守卫加强了三班。
刑部暗查司最近频繁出入安国公府附近。
京兆尹衙门接到几起盗墓报案，但都被压了下来。
而刘氏，据说“忧思成疾”，闭门不出。
我知道，她在等消息，等那些盗墓贼带回她女儿的“尸体”。
或者，她仍心存侥幸，期待女儿还活着。
但她等来的，只会是绝望。
第十五，刑部尚书亲自登门。
我正在灵堂诵经，管家慌张来报时，我手中佛珠不停。
只淡淡说：“请去前厅，我稍后便到。”
换下孝服，我穿了身素净常服来到前厅。
刑部尚书李大人已等候多时，见我进来，起身拱手：“宋少爷节哀。”
“李大人亲至，不知有何要事？”
我还礼落座，神色平静。
李大人沉吟片刻，从袖中取出一物，放在桌上。
那是一块玉佩，羊脂白玉，雕工精细，上刻“如棠”二字。
赵如棠的贴身玉佩。
我眼神微动，抬头看向李大人：“这是......”
“昨夜皇陵守卫抓获一伙盗墓贼。”
李大人声音低沉，“他们意图盗掘宋老将军墓室，被当场擒获。严刑拷问之下，招供是受安国公夫人刘氏指使。”
我适当地露出震惊神色：“什么？！这......这怎么可能？！”
“贼人供词在此，还有刘氏亲笔书信为证。”
李大人又取出一封信，摊开在桌上。
字迹娟秀，正是刘氏手笔。
信中急切要求“速开棺椁，救出吾儿”，并许诺重金酬谢。
“这......这......”我颤抖着拿起玉佩和书信，脸色苍白，“岳母她......为何要这么做？如棠明明在府中养病......”
8.
李大人看着我，眼中有一丝怜悯：
“宋少爷，有件事......下官不得不告知您。”
他顿了顿，声音更沉：
“盗墓贼打开棺椁后，发现......里面不止宋老将军一人。”
我手中的玉佩“啪”地掉在地上，碎成两半。
“棺椁中，有赵如棠赵大人，还有......”
李大人艰难地说，“贵府二少爷宋瑾明。”
我猛地站起，又踉跄后退，扶住椅背才稳住身形：
“不......不可能......瑾明在守灵后便去庵堂为父亲祈福，如棠在养病，他们怎么会......”
“尸体已经验明正身。”李大人闭了闭眼，“而且......两人皆未着寸缕。”
最后四个字如惊雷炸响。
我整个人晃了晃，软软倒下。
侍从慌忙上前搀扶，在椅中，泪水无声滑落。
这一次，倒不全是装的。
恨是真的，但此刻涌上的，还有一种难以言说的悲凉。
父亲宠爱的儿子，我名义上的夫人，就这样赤身裸体地死在他的棺椁里，成为全京城的笑柄。
而这一切，是他们自己的选择。
“宋少爷请节哀。”
李大人叹息，“此事关系重大，已惊动陛下。陛下震怒，下旨彻查。如今人证物证俱在，刘氏盗掘皇陵、亵渎英灵之罪已定。”
“安国公赵从谦管教不严、纵妻行凶，亦难逃系。”
我擦去泪水，抬眼看李大人：“那......陛下之意是？”
李大人沉默良久，才缓缓吐出四个字：
“满门抄斩。”
我闭上眼。
终于，等到了。
三后，圣旨下。
安国公赵从谦教子无方、纵妻盗掘皇陵、亵渎英灵，罪大恶极，夺爵罢官，满门抄斩，家产充公。
刘氏凌迟处死，以儆效尤。
赵如棠虽死，仍褫夺诰命，尸身不得入祖坟。
赵家，完了。
行刑那，我没有去看。
我跪在父亲灵前，烧了最后一炷香。
“父亲，”我对着牌位轻声说，“您最疼爱的儿子，和您亲自挑选的儿媳，来陪您了。”
“至于赵家——，他们很快也会来陪您。”
“您在地下，不会寂寞了。”
香灰落下，如同眼泪。
一个月后，守孝期满。
我脱去孝服，换上一身素色常服，去了一趟京郊的静心庵。
母亲就葬在那里，一个不起眼的小土坟，连墓碑都只是简陋的木牌。
父亲生前从不来看她，死后更不会与她合葬。
我跪在坟前，摆上祭品，点燃线香。
“母亲，”我轻声说，“儿子为您报仇了。”
“宠妾灭妻的父亲，他死了，他疼爱的小儿子也死了。”
“冷落我的夫人，她也死了，她的家族也完了。”
“那些欺辱过我们母子的人，都会付出代价。”
风吹过坟头荒草，飒飒作响，仿佛回应。
我在坟前跪了整整一个时辰，然后起身，头也不回地离开。
回到将军府时，宫里的太监已经在等候。
“宋将军接旨——”
我跪下听旨。
陛下念我孝心可嘉，且捐献家产赈灾有功，特赐“贞烈将军”封号，赏黄金千两，田庄两处。
父亲爵位由我承袭，将军府的门楣好在保住了。
我叩首谢恩。
太监走后，我独自站在庭院中，看着满园萧瑟冬景。
雪花开始飘落，一片，两片，渐渐密集。
我伸出手，接住一片雪花，看它在掌心融化，消失不见。
就像那些人一样。
曾经嚣张，曾经得意，曾经以为可以践踏别人一生。
最后，都化为了乌有。
“少爷，外面冷，进屋吧。”侍从轻声提醒。
我收回手，转身走向屋内。
跨过门槛时，我回头看了一眼漫天飞雪。
新的一年，就要来了。
而我的路，还很长。
【正文完】
赵如棠番外：
第一
黑暗。
无边无际的黑暗。
还有木头、香灰、丝绸和死亡混合的气味。
赵如棠猛地睁开眼，却什么也看不见。
她的手摸索着，触到冰冷的丝绸——那是公爹宋老将军的寿衣。
旁边，是温热的、颤抖的身体。
“如棠姐......”宋瑾明的声音带着哭腔，紧紧抱住她，“我们怎么办？”
“别怕。”她强作镇定，喉咙却涩得发疼，“等青风把他支走，我们就出去。”
她记得很清楚——
灵堂守夜到后半夜，她和瑾明情难自禁，躲进了侧间。
正缠绵时，却听见外面脚步声，宋瑾年来了！
慌乱中，他们看见打开的棺椁，瑾明急中生智：
“躲进去！最危险的地方最安全！”
她本觉不妥，但瑾明已经爬进去了。
外面脚步声近，她别无选择。
棺椁很大，老将军遗体在正中，两侧还有空隙。她和瑾明蜷缩在左侧，盖上棺盖时留了条缝。
原以为只需躲一刻钟。
可宋瑾年没走。
他在灵堂里停留，然后突然说要请百官来！
棺盖下的缝隙透不进光，但她能听见宋瑾年清冷的声音，青风慌张的劝阻，然后是越来越多人的脚步声。
百官真的来了。
她父亲也来了。
“如棠呢？”父亲的声音。
那一刻，赵如棠几乎要推开棺盖冲出去。
但瑾明死死拉住她，在她耳边急促低语：“不能出去！现在出去我们就完了！偷情于灵堂，还藏身父棺，名节尽毁啊！”
是，名节。
她赵家嫡女，安国公的掌上明珠，陛下亲赐诰命的将军夫人。
若今之事败露......
她不敢想。
于是，她选择了沉默。
选择了赌。
赌宋瑾年不敢在百官面前开棺。
赌父亲能看出端倪，设法解救。
时间在黑暗中失去了意义。
也许只过了几个时辰？
但赵如棠感觉像过了一辈子。
外面不断传来声音——辞灵、诵经、走动、低语。每一次声响都让她心惊肉跳。
瑾明开始低声啜泣：“如棠姐，我好冷......”
棺椁内阴冷刺骨。
他们进来时匆忙，只穿着单薄内衫，此刻早已冻得浑身发颤。
赵如棠摸索着，找到公爹遗体旁的陪葬品。
一柄雁翎刀，一把匕首。
她将匕首递给瑾明：“拿着，。”
其实防谁呢？棺内只有死人。
但瑾明紧紧握住匕首，像抓住了救命稻草。
“外面好像安静了。”瑾明小声说。
赵如棠侧耳倾听。
确实，人声渐远，只剩下灵堂惯有的香火燃烧声和远处隐约的诵经声。
“青风应该去求救了。母亲知道后，定会想办法。”
她想起母亲刘氏。
那个看似温婉的国公夫人，实则手腕了得。
父亲许多事都要听她主意。若母亲知道......
一定会救她的。
一定。
饥饿开始袭来，还有更可怕的口渴。
棺椁内空气越来越浑浊，每一次呼吸都带着浓重的死亡气息。
老将军的遗体就在咫尺，虽然他征战沙场，遗体保存尚好，但那种属于死人的、无法言说的气味，还是弥漫开来。
瑾明开始咳嗽，压抑着，却止不住。
“用袖子捂住口鼻。”赵如棠教他。
她自己也呼吸困难。棺盖虽然留了缝，但缝隙太小，几乎不透气。
“如棠姐，我们会死吗？”瑾明的声音带着绝望。
“不会。”她斩钉截铁，“母亲一定会救我们。说不定......说不定现在已经在想办法开棺了。”
但其实，外面什么动静都没有。
只有死寂。
赵如棠开始用匕首挖棺木。
“我们得做个通气孔。”她对瑾明说，声音已经嘶哑，“不然没等救兵来，我们先憋死了。”
瑾明无力地点头。
两人轮流，用那柄陪葬匕首，在棺椁侧壁挖凿。
木头坚硬，匕首虽锋利，但棺木是上好的楠木，厚达三寸。
挖了不知多久，也许几个时辰，也许一天。
赵如棠的手指磨出了血，但她感觉不到疼。
终于，一丝极其微弱的光透了进来。
还有空气！
她贪婪地凑近那个针尖大的小孔，深深吸气。
虽然混着香灰和木头味，但至少是活的空气。
“有救了......”瑾明虚弱地说，也凑过来呼吸。
两人轮流在那小孔边汲取生机。
第二
外面突然热闹起来。
嘈杂的人声，密集的脚步声，还有......父亲的说话声！
赵如棠浑身一震，几乎要叫出声。
她听见父亲在质问宋瑾年，听见百官议论，听见一切。
然后，她听见了最可怕的话——
“开棺。”
宋瑾年的声音冰冷清晰，如利刃刺入心脏。
不！
她想尖叫，想撞棺，想告诉父亲他在里面！
但瑾明死死捂住他的嘴，眼泪滴在他脸上：“不能......如棠哥哥，现在出去，我们身败名裂......一辈子都毁了......”
是，一辈子。
他闭上眼，泪水滑落。
选择了继续沉默。
选择了相信青风会创造奇迹。
青风确实在努力。
她听见他在外面哭喊，在拖延，在用各种理由阻止开棺。
然后，宋瑾年改变了主意。
“合棺，辞灵。”
那一刻，赵如棠几乎虚脱。
得救了。
他们赌赢了。
但紧接着，是寿钉落地的声音，是青风更疯狂的阻挠，然后......是青风被拖走的哭喊声。
最后的希望，灭了。
当父亲赵从谦接过寿钉和木锤时，赵如棠终于明白了。
父亲知道了。
父亲一定猜到了她在棺内。
但父亲选择了......放弃她。
为了赵家的体面，为了不闹出更大的丑闻，为了不让“灵堂偷情藏身父棺”的丑事公之于众。
父亲选择了牺牲她。
第一钉子楔入棺木时，巨大的震动让她和瑾明撞在一起。
然后是第二，第三......
瑾明开始尖叫，但她捂住了他的嘴。
没用了。
尖叫只会让外面的人更确信棺内有活人，只会让父亲钉得更快、更狠。
当第六钉子落下时，赵如棠突然笑了。
低低的，绝望的笑。
她想起了新婚夜。
那夜，她借口有事，宿在书房。其实是因为婚前就与瑾明私定终身，她本不想让宋瑾年那个窝囊废碰她。
瑾明多好啊，长相英俊，会疼人，会讨她欢心。
不像宋瑾年，总是一副忍气吞声的模样，看着就让人扫兴。
但她需要将军府的助力，需要宋老将军在军中的关系。所以她嫁了宋瑾年，却冷落他，与瑾明暗中往来。
父亲知道吗？知道的。
母亲更是默许，甚至偶尔为她和瑾明打掩护。
他们从没想过宋瑾年会反抗。
那个处处小心的、总是垂眸不语的嫡长子。
最后一镇魂钉落下时，赵如棠没有躲。
长钉贯穿棺盖，尖端离她的脸只有一寸。
她静静看着那寒光，突然想起了许多事。
想起第一次见宋瑾年，是在宫宴上。
他穿着青色长衫，安静地坐在一旁，别人喝酒打闹，他只静静喝茶。
她当时还想，这男人真无趣。
想起瑾明搂她入怀，言语温柔：“如棠姐，兄长那样的人，你怎么受得了？整天板着脸，像谁都欠他钱似的。”
想起父亲对她说：“宋瑾年虽不讨喜，但他是嫡子，有诰命在身，你要敬着他。”
“至于瑾明......你若喜欢，私下交往便是。但面上功夫要做足，不可让人拿住把柄。”
想起母亲刘氏：“我儿放心，有娘在，定不会让你受委屈。那宋瑾年若敢闹，娘有的是法子治他。”
他们都错了。
他们都小看了那个沉默的男人。
第三
棺椁被抬起时，赵如棠感到身体悬空，然后是颠簸。
送葬的队伍在行进。
瑾明已经晕了过去，或者死了？她不知道。
她只觉得冷，刺骨的冷。
空气越来越稀薄。
那个小孔......好像不通气了？她凑过去，没有气流。
被堵住了？
什么时候？
怎么堵的？
她不想知道了。
最后的意识里，她仿佛看见宋瑾年的脸。
他就站在棺椁旁，一身缟素，面容平静。
但那双眼睛......那双总是低垂的眼睛，此刻正冷冷看着她。
仿佛在看一个死人。
其实，她早就是死人了。
从选择背叛他的那一刻起。
从选择与瑾明偷情的那一刻起。
从选择爬进这具棺椁的那一刻起。
黑暗彻底吞噬了她。
最后一刻，赵如棠忽然想——
如果有来生，她一定......
一定离宋瑾年远一点。
越远越好。
【番外完】
