第1章 1
我家娘娘是宫里最跋扈的蠢人。
她冒充陛下的救命恩人，从粗使宫女一跃封妃，宠冠后宫。
可陛下要立新后了，人选却不是她。
于是她盘算着在御花园假摔，嫁祸给未来皇后。
我赶在她行动前扑了过去，一把抱住她滚下石阶，带着哭腔喊道：
“是奴婢脚滑，娘娘是为了护奴婢才受伤的！”
陛下闻讯赶来，心疼得不行，连太后都夸娘娘心善。
谁知她还不死心，宫宴上竟想给未来皇后下迷药，再让侍卫去污她清白。
我将计就计，反手把娘娘锁进殿内，迷晕众人后对着她一顿痛打。
等陛下赶到时，只见娘娘衣衫凌乱、浑身是伤，却还死死“护”在未来皇后身前。
未来皇后大为感动，从此娘娘在后宫又多了一座靠山。
陛下既愧疚又怜惜，力排众议要立娘娘为贵妃。
可就在册封前夜，陛下忽然红着眼闯进殿来，一把攥住娘娘的手腕：
“采月亲口告诉朕，当年救的朕是她，你竟敢欺君！”
娘娘吓得浑身发抖。
我也从头凉到脚。
采月是娘娘亲眼看着被杖毙的。
她的尸体，是我亲手埋的！
1.
娘娘脸色煞白，嘴唇哆嗦着：
“陛、陛下......臣妾听不懂您的话......”
我猛地跪上前：“陛下息怒！定是有人嫉妒娘娘得宠，故意诬陷！”
替娘娘拭泪时，我手指“无意”勾住她衣襟，用力一扯——
锁骨上那道淡粉旧疤露了出来。
那是当年“救命恩人”为他挡刀留下的。刀锋再偏半寸，就会割断喉咙。
陛下眼神软了三分。
“此事朕会彻查，若有人诬陷，绝不轻饶！”
他深深看了娘娘一眼，转身离去。
娘娘瘫在榻上，喃喃道：“她死的时候，我就在旁边看着......怎么可能......”
我也想不通。
三年前，老太监来找我，说我姐姐采月冲撞了贵人，被当场杖毙。
我去领尸时，她满脸是血。
是我一点点擦净她的脸，摸到她耳后那颗殷红的痣，一遍又一遍地确认——
那就是我姐姐，绝不会错。
娘娘勉强歇下后，我悄声走出寝殿。
值夜的同乡小太监福安接过银子，低声问我：
“青禾姐，要我去乱葬岗看看？”
我点头：“东头第三棵槐树下，看我姐姐的坟......可有不对。必要时，开棺。”
福安脸色发白，还是重重点头。
这半年来，我步步为营，从浣衣局使银子调到晚妃身边，装得温顺忠心，替她摆平一桩桩蠢事，把她捧上贵妃之位——
只为查清姐姐怎么死的，让仇人偿命。
入宫前我就听说过晚妃，那时她还叫晚棠，是个粗使宫女。
她和我姐姐同在浣衣局，不知从哪儿打听到姐姐曾救过当时还是太子的陛下，就动了顶替的心思。
姐姐死后不到一个月，她便“偶然”向陛下提起了旧事。
凭着那点“救命之恩”，她从宫女直封晚嫔，又因陛下怜惜，晋为晚妃，风头无两。
人人都说，陛下专宠她，中宫之位迟早是她的。
可我知道，这荣宠是偷来的。
但姐姐确实死了。
陛下当年遇刺时天色昏黑，本没看清救命之人的脸，这些年也一直没找到恩人。
如今，他怎么突然知道那人叫采月？
还能说出救驾的细节，连夜来质问娘娘？
晨起梳洗时，洒扫小宫女慌慌张张递来一张字条：
“青禾姑姑，不知谁从窗缝塞进来的......”
我展开，上面字迹潦草：
【晚棠，偷来的恩宠终要还。】
2.
我把字条就着烛火烧成灰，撒进兰花盆里。
娘娘若看见，定会自乱阵脚。
早膳刚过，未央宫的掌事嬷嬷，张嬷嬷来了。
她是皇后身边的人，语气恭敬却透着疏离：
“晚妃娘娘，皇后娘娘得了陛下赏的几株西域奇花，请您过去一同赏鉴。”
我知道，绝不只是赏花。
到了未央宫，院里果然摆着几盆异卉，花形诡艳，香气扑鼻。
皇后端着茶盏，忽然问：
“妹妹救陛下的事，可曾对旁人提过？”
娘娘手里的茶盖“哐当”一声撞在杯壁上。
“说、说过吧......”她声音发虚
皇后示意张嬷嬷展开一幅画像：
“妹妹可认得此人？”
看清画像的瞬间，我和娘娘的呼吸同时一滞。
画上女子眉目温婉，眼角一颗泪痣。
分明是我姐姐采月，一模一样。
“这......这怎么可能？”
娘娘声音发颤，“采月被杖毙时，臣妾亲眼所见啊......”
皇后蹙眉：“此人前入宫，自称采月，向陛下陈情当年救命之恩。”
她顿了顿，观察着娘娘的神色：
“若此人是冒充，本宫定为妹妹做主。”
我装作一心为主，上前半步：
“敢问娘娘，这画像是何时所得？”
“昨本宫命画师所绘，”
“娘娘见过画中人？”我追问。
“自然见过。”
皇后放下茶盏，“她如今就住在揽月阁，是陛下还未正式册封的月美人。”
我和娘娘都不知道是怎么回宫的。
一路上娘娘魂不守舍，几次险些绊倒。
刚回宫，她就屏退左右，眼神发狠：“不能让她活着......”
她竟想人灭口——果然是个蠢法子。
而我在等一个答案。
傍晚，福安回来了，脸色发青，满额冷汗：
“青禾姐......你姐姐的坟，被人动过。”
““棺材是空的，只有一件染血的旧宫装。坟土没有大翻动的痕迹，像是......像是从里面被推开的。”
我背脊发凉。
这不可能。
除非......
除非姐姐本没死。
可那具尸体，又该怎么解释？
3.
陛下一连多没来娘娘这里了。
宫里流言四起，都说晚妃失宠了。
揽月阁那位“月美人”，却夜夜承恩。
只是陛下迟迟未正式册封，想来是要等证据确凿，让她名正言顺取代娘娘。
这，又一张字条塞进来：
【我会戳穿你的真面目】
次，皇后设宴赏花。
那位“月美人”也在。
见到她的脸，我和娘娘如遭雷击——
那活生生的眉眼，那粒泪痣的位置，分明就是采月。
活生生的，会呼吸的，连眼尾那颗泪痣的位置都一模一样。
她坐在陛下身侧，柔声细语。陛下看她的眼神，温柔极了。
娘娘紧张地绞着帕子。
我在她耳边低语：“娘娘，笑。”
她勉强扯起嘴角。
“月美人”忽然看过来：“晚妃姐姐今气色不大好呢。”
陛下也抬眼望来。
娘娘忙道：“昨夜睡得晚了些。”
“是担心什么吗？”“月美人”话里有话。
皇后忙打圆场，“妹妹说笑了。晚妃妹妹向来心宽。”
宴席过半时，“月美人”起身敬酒，走到娘娘面前忽然脚下一滑——
酒盏朝着娘娘泼去！
我早有防备，一步挡在前面。
酒全洒在我衣袖上。
“月美人”轻呼：“哎呀，抱歉，我不是故意的......”
陛下皱眉，“小心些。”
我嗅到袖口一丝极淡的异味。
这酒里下了药，若沾到伤口或眼口，会让人短暂晕眩。
她想让娘娘当众失仪。
我心中冷笑，面上却惶恐跪下：
“奴婢失仪！请陛下、娘娘恕罪！”
皇后摆手，“无妨，去换身衣裳吧。”
退下时，我与“月美人”擦肩而过，用只有两人听得见的声音说：
“你耳后的痣，是真的吗？”
她脸色一僵，瞳孔骤然收缩。
4.
那夜我买通揽月阁的洒扫宫女，趁月美人沐浴时潜入内室。
氤氲水汽中，我看清她耳后确有一颗殷红的痣。
位置、大小，与姐姐的一模一样。
如果她是姐姐，为何认不出我？
如果不是，又为何连痣都分毫不差？
还没等我想明白，张嬷嬷又来传话了，这次面色不善。
皇后将一份供词甩到我们面前：
“宫宴那，是不是你对本宫下药？”
我捡起供词快速扫过。
是娘娘当初买通的那个侍卫王五的供词，字字指向晚妃。
我直接反问：“娘娘为何突然重查此事？”
皇后面色肃然：“因为有人告诉本宫，下药之事另有隐情。”
“晚妃，回答本宫！”
娘娘已经语无伦次：“臣妾没有......”
这时，陛下大步走进来，面沉如水：
“朕也想知道，是不是晚妃做的！”
娘娘彻底站不稳了，全靠我暗中搀扶才没瘫软在地。
我强作镇定，跪地高声道：“陛下，娘娘连摔倒都要护着奴婢，怎会做这等恶事？定是有人陷害！”
皇后神色稍缓。
她突然重查旧案，多半是听了月美人挑拨。
但娘娘曾“舍身”护过皇后，她或许也怕冤枉了人。
“晚妃，”皇后语气缓和几分，“本宫也不愿信你会如此。”
“可既有人告发，便不能不查。你若有证清白的证据，尽管拿出来。”
“正好，”
陛下接口，目光复杂地看着娘娘，“朕这边也有一件事，与晚妃有关，明就在朝堂一并处置吧。”
5.
朝堂之上，陛下与皇后高坐。
百官肃立，殿内鸦雀无声。
这是要当国事论处了！
一旦坐实欺君，便是死罪。
“带上来。”
陛下声音低沉。
侍卫押着一个蓬头垢面的囚犯进来。
晚妃只看了一眼，便浑身剧震。
那是当初她买通去玷污皇后的侍卫，王五。
王五跪倒在地，瑟瑟发抖。
“把你方才在慎刑司招认的话，再说一遍。”
陛下的声音听不出喜怒。
王五颤抖着开口：“是、是晚妃娘娘让奴才......在宫宴那给皇后娘娘下药......”
“事后许奴才金银，送出宫去......”
“你胡说！”
晚妃尖声打断，脸色惨白，“本宫从未见过你！”
月美人柔柔开口：“陛下，臣妾还有人证。”
她轻轻击掌，一个瘦小的粗使宫女低着头走进来。
晚妃一见她，瞳孔骤缩。
这是她宫中负责浆洗的宫女小翠，三前因“偷窃”被逐出宫了。
小翠跪在地上，细声道：
“奴婢......见过晚妃娘娘私下召见王侍卫，还给了他一包东西......”
“贱婢！你为何要害我！”
晚妃几乎要扑过去，被我死死拉住。
朝堂之上一片哗然。
几位老臣连连摇头，低语“毒妇”“祸水”。
皇后脸色铁青，眼中尽是失望。
陛下闭眼深吸一口气，再睁开时只剩冰冷：
“晚妃，你还有何话可说？”
晚妃瘫软在地，泪如雨下，却一个字也辩不出。
人证物证俱在，她已无力回天。
月美人垂着眼，嘴角微微一抬。
看来，她不仅要拿回身份，更要晚妃身败名裂，永无翻身之。
就在陛下即将宣判时，我猛地抬头，高声喊道：
“陛下！奴婢有话要说！”
满殿目光瞬间聚焦在我身上。
月美人眼中闪过一丝警惕。
陛下疲惫道：“你说。”
我直起身，迎着所有人的注视，一字一句道：
“奴婢能证明，真正欺君之人是谁。”
第2章 2
我直起身，目光扫过月美人那张与我姐姐别无二致的脸，一字一句道：
“眼前这位‘月美人’，才是真正的欺君之人！”
举殿哗然。
月美人脸色微变，随即恢复镇定，泫然欲泣：
“陛下明鉴，这婢女定是为主脱罪，胡乱攀咬......”
“奴婢有证据！”
我提高声音，压下殿内嘈杂。
“陛下可还记得，当年救驾之时，‘采月’为您挡下一刀，伤在何处？”
陛下眉头一皱：“左肩下方，近锁骨处。”
“正是！”
我转身指向晚妃，“娘娘锁骨上的疤痕，陛下亲眼所见！”
“那又如何？”
月美人冷笑，“疤痕可以伪造。”
“但有一事无法伪造！”
我紧盯她的眼睛，“当年那一刀，刀尖淬有北疆剧毒‘寒鸦泪’。”
“中毒者伤口愈合后，每逢阴雨天气，疤痕周围会泛出青黑色细纹，状如鸦羽。”
“此事仅有陛下、御医及救命之人知晓，乃是宫中绝密！”
陛下猛地站起身，眼中射出锐利光芒：
“你如何得知此事？！”
我重重叩首：“因为真正的采月，是奴婢的亲生姐姐！”
“姐姐曾私下告诉奴婢这个秘密，说她从不后悔为陛下挡那一刀，只是疤痕难看，恐将来嫁不出去，还说......”
“若有朝一有人冒认她的功劳，此特征便是铁证！”
我说着，转向晚妃：
“请娘娘褪去外衫，让陛下与御医当场查验！”
晚妃此时已明白我的意图。
她锁骨上的疤痕，是我半年多来每用特殊药膏精心“养护”而成的，正符合“寒鸦泪”愈后特征。
此事我从未告诉她，只当是美容淡疤的方子。
她颤抖着手，在众目睽睽之下解开衣襟。
御医奉命上前仔细查看，片刻后，跪地禀报：
“启禀陛下，晚妃娘娘伤疤周围确有青黑色细密纹路，与‘寒鸦泪’中毒愈后特征完全吻合！”
反观月美人，她虽强作镇定，但颈侧已渗出细密冷汗。
“月美人，”陛下声音冷如寒铁，“你可敢让御医查验？”
她张了张嘴，却发不出半点声音。
验，则身份败露；不验，便是心虚。
进退皆是无路。
5.
陛下的目光像淬了冰的刀子，一寸寸剐过月美人苍白的脸。
“验。”
一个字，金銮殿上死寂无声。
月美人踉跄后退半步，被两名嬷嬷稳稳扶住。
她眼中的慌乱已藏不住，嘴唇翕动，却吐不出半个辩解的词语。
御医提着药箱上前，在无数双眼睛注视下，恭敬道：
“美人，请。”
月美人的手指紧紧攥住衣襟，骨节泛白。
皇后忽然开口，声音不高，却足以让每个人都听清：
“若你真是采月，自不必怕这一验。陛下与我，都会为你做主。”
这话看似维护，实则断绝了她最后一丝退路。
月美人缓缓松手，闭上双眼。
衣襟滑落，露出光洁的肩颈。
锁骨处肌肤完好，莫说伤疤，连一道浅痕都无。
御医仔细查验后，又取出特制药水涂抹其上。
若真有“寒鸦泪”残留，遇此药水必显淡青。
药水滑落，皮肤依旧白皙如初。
“陛下，”御医退后两步，躬身禀报，“月美人肩颈处无疤痕，亦无‘寒鸦泪’中毒之征。”
满殿哗然。
月美人浑身一软，瘫倒在地。
陛下缓缓从龙椅上站起，一步一步走下台阶。
他的目光先落在月美人身上，又转向晚妃，最后停在我脸上。
“你，”他声音低沉，“叫什么名字？”
“奴婢青禾。”我伏地叩首。
“青禾，”陛下重复一遍，“你说采月是你姐姐？”
“是。”
“她亲口告诉你‘寒鸦泪’之事？”
“是。姐姐说，此事关乎陛下安危，万不可外传，但若有人冒认她的功劳，这便是唯一的铁证。”
陛下沉默良久。
朝堂之上落针可闻，连呼吸声都压得极低。
晚妃仍半敞着衣襟跪在那里，瑟瑟发抖。
终于，陛下开口：“月美人假冒宫人，欺君罔上，构陷妃嫔，即起褫夺封号，打入冷宫，交由慎刑司严审。”
“晚妃......”
他顿了顿。
晚妃猛地抬头，眼中燃起一丝微光。
“晚妃虽被人构陷，但买通侍卫、意图谋害皇后之事，证据确凿。”
陛下的声音没有起伏，“褫夺妃位，降为贵人，禁足宫中，无旨不得出。”
晚妃脸色霎时惨白如纸，但比起月美人的下场，这已是网开一面。
她张了张嘴，最终只是重重叩首：
“臣妾......谢陛下隆恩。”
陛下不再看她，目光扫过殿内：
“今之事，到此为止。退朝。”
6.
回到宫中，晚贵人屏退左右，只留我一人。
门一关，她转身狠狠给了我一耳光。
我被打得偏过头去，脸颊。
“贱婢！”
她咬牙切齿，“你接近我，到底按的什么心？”
我缓缓擦去嘴角的血迹，抬头看她：
“娘娘若真这么想，现在便可了奴婢。但了我，谁来替娘娘洗刷冤屈？”
“谁来查明月美人的来历？”
“谁又知道，下一个要害娘娘的，几时会出手？”
她被我噎住，口剧烈起伏。
“你到底是什么人？”
她盯着我，眼神狐疑而狠厉，“来我身边，究竟有什么目的？”
我跪下，语气平静：“奴婢只有一个目的：为姐姐报仇。”
“采月？”
“是。”
我抬起头，直视她的眼睛，“娘娘应该知道，我姐姐是怎么死的。”
晚贵人眼神闪烁，别开脸去：
“她是冲撞玉贵妃，被杖毙的......”
“娘娘亲眼所见？”
“......是。”
“那娘娘可曾想过，”我一字一句道，“一个浣衣局的粗使宫女，如何能‘冲撞’到当时风头正盛的玉贵妃？”
“又是什么样的‘冲撞’，需要当场杖毙，连审问都不必？”
晚贵人脸色微变。
“娘娘难道从未怀疑过，姐姐的死，或许不是意外？”
我继续道，“姐姐死后不到一月，娘娘便向陛下提及当年救命之恩，从此平步青云。”
“而玉贵妃，则在娘娘得宠后渐渐失势。”
“这一切，未免太过巧合。”
晚贵人跌坐在椅子上，手指紧紧抓住扶手。
“你......你是说，玉贵妃采月，是因为知道了她救过陛下？”
“而我......我一直被她当枪使？”
“这只是奴婢的猜测。”
我低眉顺目，““但月美人的出现，让奴婢确信一事：有人一直在暗中探查姐姐，且知道得比我们想的更多。”
“此人不仅能找到与姐姐容貌如此相似之人，还能伪造出连陛下都险些相信的证据。若说宫中谁有这般能耐......”
我没说完，但意思已很明显。
晚贵人沉默了许久，再开口时，声音沙哑：
“你要我做什么？”
“请娘娘给奴婢一些时间，和一点自由。”
“奴婢需要查清月美人的来历，以及她背后的主使。”
“陛下已将她打入冷宫......”
“冷宫之中，往往藏着更多秘密。”
我轻声道，“况且，慎刑司的审讯，未必能问出真相。”
晚贵人盯着我看了半晌，终于从腰间取下一块令牌，扔到我面前。
“这是我的令牌，可通行宫中大部分地方。”
“但冷宫和慎刑司，需要特别的手谕。我会想办法。”
她顿了顿，“你若骗我，或敢背叛我，我死之前，必先你。”
我接过令牌，重重叩首：“奴婢不敢。”
7.
夜深人静时，我换上一身不起眼的宫女衣裳，悄无声息地溜出宫院。
冷宫在皇宫最偏僻的西北角，高墙深院，连灯火都比别处昏暗几分。
守门的太监正在打盹，我塞给他一锭银子，压低声音：
“奉晚贵人之命，来问月美人几句话。”
太监掂掂银子，又瞥了眼令牌，懒洋洋挥手：
“快些，别让人瞧见。”
冷宫之内，破败萧条。
月美人被关在最深处的一间屋子里，门窗紧闭，唯有一盏油灯昏黄。
我推门进去时，她正蜷在墙角，闻声猛地抬头。
看清是我，她眼中闪过一丝复杂。
有恨，有惧，还有一丝......期冀？
“你来做什么？”
我在她面前蹲下，从怀中取出一个裹着温热馒头和清水的布包。
“吃吧。”
她警惕地看着我，没动。
“放心，没毒。”
我掰下一小块馒头放入自己口中，“我要你，不必这般费事。”
月美人这才接过，狼吞虎咽起来，几乎噎住。
我递上水壶，她灌了几大口，才缓过气。
“为什么？”
她盯着我，眼中满是疑惑，“你不是晚棠的人吗？”
“我是采月的妹妹。”我平静地说。
她瞳孔骤缩，手中馒头落地。。
“你......你说什么？”
“我说，我是采月的妹妹，青禾。”
近一步，压低声音，“现在，告诉我你是谁。”
“真正的采月已经死了，我亲手埋的她。”
“你和她长得一模一样，甚至连耳后的痣都一样。”
“但你绝不是她。你是谁？”
月美人的嘴唇颤抖起来，眼泪毫无预兆地涌出。
“我......我不知道......”
她捂住脸，声音从指缝中漏出，“我不知道我是谁......”
我皱眉：“什么意思？”
“我从小被养在一个庄子里，嬷嬷教我规矩，教我识字，教我......模仿一个人。”
她抬起泪眼，“他们给我看画像，让我学她的神态、说话的语气、走路的姿势。”
“他们告诉我，只要我学得像，就能进宫享福，就能让全家过上好子......”
“他们是谁？”
“我不知道。”
她摇头，“每次来见我的都是生面孔，有时是嬷嬷，有时是管家，有时是蒙面人。他们从不告诉我名字，也不让我问。”
“那庄子在何处？”
“京城西郊，离乱葬岗不远。”她说，“庄门口有两棵大槐树，很好认。”
我的心猛地一沉。
乱葬岗，东头第三棵槐树下。
那是我埋葬姐姐的地方。
“你何时知道自己要冒充的人叫采月？”
“进宫前三天。”
她说，“他们给了我一封信，写着采月的生平，还有她救陛下的经过。”
“让我背熟，说进宫后若有人问起，便照信上说。”
“信呢？”
“背熟后就烧了。”
我深吸一口气：
“让你冒充采月的人，有没有提过晚妃？提过玉贵妃？”
月美人想了想，迟疑道：“他们只说，宫里有人冒认了采月的功劳，得了不该得的荣宠。”
“我的任务就是揭穿她，取代她。”
“至于具体是谁......他们没说，但我猜得到。”
“毕竟，宫里人人都知道晚妃是因为救命之恩得宠的。”
“玉贵妃呢？”
我紧盯着她的眼睛。
她摇头。
“那你认识小翠吗？那个指证晚妃的宫女。”
“不认识。”
她再次摇头，“但我进宫后，有人递纸条给我，让我在适当的时候提起晚妃与侍卫私会的事，并说会有人证出现。”
“我想......小翠就是他们安排的人证。”
一切都串起来了。
月美人是棋子，小翠是棋子，王五也是棋子。
有人布了一局大棋，既要扳倒晚贵人，又要让“真正的救命恩人”上位。
而这个人，对姐姐的了解，深得骇人。
“最后一个问题，”我站起身，居高临下地看着她，“你耳后的痣，是天生的吗？”
月美人下意识摸了摸耳后：“不......是点的。”
“他们说，采月这里有颗痣，让我也点上，要一模一样。”
走出冷宫时，天色已微亮。
守门太监还在打盹，我没惊动他，悄无声息地离开。
回到晚贵人宫中，她竟一夜未睡，在等我。
“如何？”她急切地问。
我将月美人的话转述一遍，略去庄子位置等细节。
晚贵人听完，眉头紧锁：
“也就是说，她只是个被人利用的傀儡？那幕后主使......”
“娘娘还记得，玉贵妃失势前，最得宠的是谁吗？”
晚贵人一愣，随即脸色大变：
“你是说......皇后？”
“奴婢不敢妄言。”我垂首，“但月美人的出现，受益最大的似乎不是玉贵妃，而是皇后娘娘。”
“毕竟，晚妃若倒台，宫中位分最高、最有资格抚养皇子的，就是皇后了。”
晚贵人跌坐在椅子上，喃喃道：
“难怪......难怪皇后当初那么快就相信了月美人的话，还主动帮我说话......”
“原来都是为了博取陛下的信任，显得她公正大度......”
“这只是猜测。”
我缓缓开口：“但有一件事可以确定：幕后之人对姐姐非常了解，甚至知道‘寒鸦泪’这样的细节。”
“这个人，一定与三年前的事有密切关联。”
晚贵人抬头看我，眼神复杂：“你要继续查？”
“是。”
“哪怕会得罪皇后？”
“奴婢只想为姐姐讨回公道。至于会得罪谁，不在考虑范围。”
晚贵人沉默许久，终于点头：
“好，我帮你。但你要答应我一件事。”
“娘娘请讲。”
“无论查到什么，都要告诉我。”
她盯着我的眼睛，“我不想再被人蒙在鼓里，像个傻子一样任人摆布。”
我看着她眼中闪过的痛楚和决绝，忽然觉得，这个跋扈又愚蠢的女人，或许也有几分可怜。
“奴婢遵命。”
8.
三后，我借口出宫采买，去了城西乱葬岗。
乱葬岗阴气森森，荒草丛生，时值深秋，更添几分萧瑟。
我按福安所说的位置，找到了东头第三棵槐树。
树下果然有一座孤坟，但坟土确实没有大面积翻动的痕迹，只有棺木正上方的一小块泥土，微微隆起，像是从内部顶开的。
我蹲下身，仔细查看。
坟边散落着几片碎布，是宫中低等宫女的衣料，已经褪色腐朽。
我捡起一片，凑到鼻尖闻了闻。
除了泥土的腥气，还有一股极淡的、若有若无的药味。
这药味很特别，不是寻常伤药，倒像是......
我心中一动，将碎布小心收好。
离开乱葬岗，我找到了月美人所说的庄子。
庄门口果然有两棵大槐树，庄子不大，但围墙高耸，门扉紧闭。
我在远处观察了半个时辰，不见有人进出，便绕到庄子后墙，寻了处低矮处翻进去。
庄内空无一人，但打扫得十分净，像是随时等人入住。
我挨个房间查看，大多空荡荡的，只有一间厢房里还留着些生活痕迹。
床铺整齐，桌上有一面铜镜，镜前散落着几长发。
我捡起长发，对着光仔细看。
发色乌黑，与姐姐的一样。
但发质偏硬，不像姐姐那般柔软。
不是同一个人。
我在房间里仔细搜查，终于在床板下的缝隙里，找到了一张被揉皱的纸。
展开一看，上面是几行娟秀的字迹：
【戌时三刻，老地方见。玉。】
玉。
玉贵妃。
我捏着纸条的手微微发抖。
果然是她。
可是，玉贵妃不是已经失势了吗？她还有能力布这样大的局？
除非......
除非她本就没有失势，所谓的“失势”，只是做给外人看的幌子。
我收起纸条，准备离开。
刚走到门口，忽然听到外面传来脚步声。
我闪身躲到门后，屏住呼吸。
门被推开，两个嬷嬷打扮的妇人走了进来。其中一个说：
“赶紧收拾，主子说了，这庄子不能留了。”
“可惜了，养了那丫头三年，说弃就弃。”
另一个叹气。
“弃了就弃了，反正该办的事都办了。”
“晚妃倒了，皇后那边也稳了，接下来就该......”
声音渐低，后面的话听不清了。
我等到她们离开，才悄悄溜出庄子。
回宫的路上，我一直在想那两个嬷嬷的话。
“晚妃倒了，皇后那边也稳了”
这话什么意思？难道皇后和玉贵妃是一伙的？
可她们明明是死对头。
除非......
一个更可怕的念头浮现在脑海：除非她们表面的争斗，都是演给陛下看的戏。真正的目的，是联手除掉所有可能威胁她们地位的人。
姐姐是第一个。
晚贵人是第二个。
下一个会是谁？
9.
我将查到的线索告诉晚贵人，她听完，脸色煞白。
“玉贵妃......她不是已经病得起不来了吗？怎么会......”
“病或许是装的。娘娘可还记得，玉贵妃失势前，最得陛下宠爱的是谁？”
晚贵人想了想：“是......是我。”
“那玉贵妃失势后呢？”
“是皇后。”
晚贵人说完，自己也愣住了，“你是说，玉贵妃和皇后联手，先除掉我，再......”
“奴婢不敢断言。但若真是如此，那姐姐的死，恐怕也不仅仅是‘冲撞’那么简单。”
晚贵人抓住我的手腕，“青禾，你一定要帮我。若她们真是一伙的，下一个要对付的，可能就是我了。”
“不，是一定是我。陛下现在虽降了我的位分，但心中对我仍有愧疚，只要有机会，我还能翻身。”
“她们不会让我有机会的。”
我看着她的眼睛，问了一个一直想问的问题：
“娘娘，当年姐姐冲撞玉贵妃那，您真的在现场吗？”
晚贵人眼神闪烁，松开手，别过脸去。
“我......我在。”
“那您看到了什么？”
我紧追不放，“姐姐到底做了什么，让玉贵妃非要当场杖毙她不可？”
晚贵人的嘴唇颤抖起来，眼泪无声滑落。
“她......她是为了我。”
我一怔。
“那，玉贵妃来浣衣局巡查，故意找茬，说我洗坏了她的衣裳，要掌我的嘴。”
晚贵人哽咽道，“采月挡在我面前，说衣服是她洗的，不关我的事。”
“玉贵妃大怒，命人杖责她。”
“采月......采月被打得浑身是血，却一直喊‘晚棠快跑’......”
她捂住脸，泣不成声。
“我跑了，我丢下她跑了。等我带着管事的嬷嬷赶回来时，她已经......已经没气了。”
“玉贵妃说她冲撞主子，死有余辜，让人把尸体拖去了乱葬岗。”
“我不敢争，不敢辩，甚至连哭都不敢大声......”
我听着，心中一片冰凉。
原来是这样。
原来姐姐到死都在保护这个“好姐妹”，而这个“好姐妹”，却在她死后，偷了她的身份，享了她的荣华。
“你恨我吗？”
晚贵人抬起头，泪眼朦胧地看着我，“你应该恨我的。我偷了采月的人生，还害死了她......”
我沉默许久，才缓缓开口：“姐姐选择救你，是她的事。”
“我恨不恨你，是我的事。但现在，我们有共同的敌人。”
晚贵人擦眼泪，眼神渐渐坚定：
“对，共同的敌人。”
“青禾，你要我做什么，我都听你的。”
接下来几，宫中看似平静，实则暗流涌动。
月美人在冷宫中“突发恶疾”，暴毙而亡。
慎刑司的调查不了了之。
晚贵人依旧禁足宫中，但陛下偶尔会派人送来些赏赐，似是余情未了。
皇后那边没什么动静，倒是玉贵妃的“病情”忽然好转，能下床走动了，还去御花园逛了几次。
我知道，风暴即将来临。
这，皇后忽然召晚贵人去未央宫。
晚贵人紧张地抓住我的手：“她会不会......”
“娘娘放心，奴婢陪您去。”我说。
到了未央宫，皇后正在赏花，见我们来了，笑容温和：“妹妹来了，坐。”
晚贵人战战兢兢地坐下。
“本宫今请妹妹来，是想跟妹妹说几句体己话。”
皇后挥手屏退左右，只留张嬷嬷一人在旁。
“月美人的事，陛下虽然处置了，但心中仍有疑虑。妹妹可知为何？”
晚贵人摇头。
“因为陛下始终不明白，月美人为何要冒充采月，又为何对当年的事知道得那么清楚。”
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹，“本宫倒是查到了一件事，或许能解陛下之惑。”
晚贵人呼吸一紧。
皇后从袖中取出一封信，推到晚贵人面前。
“妹妹看看这个。”
晚贵人颤抖着手打开信，只看了一眼，便脸色大变。
我也看到了信的内容。
那是一份供词，按着手印，供认晚贵人与宫外之人勾结，找人冒充采月，意图陷害皇后，再借机重获圣宠。
“这......这是诬陷！”晚贵人猛地站起。
“是不是诬陷，陛下自有判断。”
皇后淡淡道，“不过本宫相信妹妹是清白的，所以这封信，暂时还没呈给陛下。”
晚贵人跌坐回去，声音发颤：“皇后娘娘想要什么？”
“很简单。”
皇后放下茶盏，目光落在晚贵人身上，“本宫要你主动向陛下请旨，去皇家寺庙为国祈福，三年不得回宫。”
10.
三年。
三年后，宫中早就是另一番天地。
晚贵人就算回来，也再无立足之地。
这是要彻底断送她的前程。
晚贵人攥紧拳头，指甲掐进掌心。
“若我不答应呢？”
“那这封信，明就会出现在陛下的御案上。”
皇后微笑，“到时候，妹妹要面对的，可就不只是禁足这么简单了。”
“欺君之罪，可是要掉脑袋的。”
晚贵人看向我，眼中满是绝望。
我上前一步，跪地叩首：
“皇后娘娘容禀，奴婢有一事不明。”
皇后挑眉：“你说。”
“这封供词，是从何而来？”
“自然是慎刑司审讯所得。”
“慎刑司审讯月美人时，奴婢也曾旁观。”
我抬起头，直视皇后，“月美人至死都未供出幕后主使，怎么死了之后，反而冒出这样一份供词？”
“况且，供词上说晚贵人与宫外之人勾结，可晚贵人自入宫以来，从未与宫外有过联系，宫中人人皆可作证。”
“这份供词，未免太过儿戏。”
皇后脸色微沉：“你的意思是，本宫伪造供词？”
“奴婢不敢。”
我伏地，“奴婢只是觉得，此事蹊跷，或许有人想借娘娘之手，除掉晚贵人。”
“哦？那你觉得，会是谁？”
我深吸一口气，一字一句道：“玉贵妃。”
皇后手中的茶盏，轻轻一晃。
“玉贵妃与晚贵人有旧怨，宫中无人不知。”
我继续道，“月美人的事，玉贵妃看似置身事外，实则处处可疑。”
“奴婢查到，月美人入宫前，曾被养在京西一处庄子里，而那座庄子的主人，正是玉贵妃的远房亲戚。”
皇后的脸色彻底变了。
“你......你怎么知道？”
“奴婢为查清姐姐的死因，暗中调查多时。”
“不仅知道庄子的事，还知道玉贵妃与庄中嬷嬷往来密切，更知道......”
“月美人耳后的痣，是玉贵妃命人点的，为了让她更像采月。”
皇后死死盯着我，许久，忽然笑了。
“好，好一个青禾。”
她缓缓起身，走到我面前，“你比本宫想象的，要聪明得多。”
她弯下腰，用只有我们两人能听到的声音说：
“但你知道吗？太聪明的人，往往活不长。”
我垂下眼：“奴婢只知道，真相不该被埋没。”
皇后直起身，看向晚贵人：“妹妹，你有这样的忠仆，真是福气。”
“本宫今的话，你回去好好想想。”
“三后，给本宫答复。”
走出未央宫时，晚贵人浑身都被冷汗浸湿了。
“她......她承认了？”她颤声问。
“没有明说，但意思已经很清楚。”我扶住她，“皇后和玉贵妃，确实是一伙的。”
“那我们怎么办？”
晚贵人绝望地问，“她们一个皇后，一个贵妃，联手对付我，我怎么可能斗得过？”
“娘娘可还记得，陛下对您说过的一句话？”
“什么？”
“他说，此事朕会彻查，若有人诬陷，绝不轻饶。”
我轻声回复，“陛下心中，对娘娘仍有旧情。”
“只要我们能证明皇后和玉贵妃的阴谋，陛下一定会为娘娘做主。”
晚贵人眼中重新燃起希望：“怎么证明？”
我看向未央宫的方向，缓缓道：“等。”
三后的深夜，宫中忽然响起一阵动。
玉贵妃的寝宫走水了。
火势不大，很快就被扑灭，但玉贵妃受了惊吓，病情反复，太医说需要静养。
与此同时，未央宫也出了事。
皇后最心爱的一只波斯猫，被人发现死在御花园的池子里，脖子上有明显的勒痕。
皇后大怒，下令彻查。
宫中人心惶惶，流言四起。
有人说玉贵妃是遭了，有人说皇后得罪了什么人，更有人偷偷议论，是不是晚贵人为了报复，暗中下手。
晚贵人也慌了，抓着我的手问：“是不是你做的？”
我摇头：“不是。”
“那会是谁？”
我没说话。
其实我知道是谁。
是陛下。
那场火，那只猫，都是陛下的警告。
他在告诉皇后和玉贵妃：我知道你们做了什么，适可而止。
果然，次早朝后，陛下去了玉贵妃宫中。
我在御花园远远看见，陛下的脸色很难看，随行的太监宫女都低着头，大气不敢出。
晚贵人也被解了禁足，陛下还赏了她一匹新进的锦缎，说是给她压惊。
皇后那边却没什么动静，仿佛什么事都没发生过。
但我知道，风暴已经开始了。
这傍晚，福安偷偷来找我，脸色苍白。
“青禾姐，出事了。”
“怎么了？”
“玉贵妃宫里的一个小太监，今天早上被发现淹死在井里。”
福安压低声音，“有人说，他是自己失足掉下去的，但我在他身上看到了这个——”
他递给我一块玉佩。
玉佩质地普通，但上面刻着一个字：玉。
是玉贵妃宫中的东西。
“还有，”福安继续道，“我打听到，那个小太监生前经常往未央宫跑，好像......好像跟张嬷嬷走得很近。”
我握紧玉佩，心中雪亮。
小太监是玉贵妃的人，也是她和皇后之间的联系人。
现在他死了，说明陛下已经查到了什么，而皇后为了自保，弃车保帅。
玉贵妃被孤立了。
时机到了。
11.
我求见陛下。
在御书房外等了整整两个时辰，陛下才召见我。
我跪在冰冷的地砖上，将查到的所有线索一一禀报：
玉贵妃如何害采月，如何伪造月美人，如何与皇后联手陷害晚贵人，又如何灭口小太监......
陛下静静听着，脸上看不出表情。
直到我说完，他才缓缓开口：“这些，可有证据？”
“月美人已死，庄子已空，直接证据难寻。”
我抬起头，“但陛下可曾想过，为何玉贵妃非要采月？又为何非要扳倒晚贵人？”
陛下眯起眼睛。
“因为玉贵妃知道，晚贵人本不是真正的救命恩人。”
我一字一句道，“她采月，是为了灭口；她扳倒晚贵人，是为了掩盖真相。”
“而她与皇后联手，是因为她们有一个共同的秘密——”
我顿了顿，深吸一口气：
“一个关于皇子身世的秘密。”
陛下猛地站起，龙案上的奏折被扫落在地。
“你说什么？！”
“奴婢查到，三年前，玉贵妃曾与宫外一名医师往来密切。”
“而那名医师，最擅长的便是调理妇人，助其有孕。”
我伏地叩首，“奴婢斗胆猜测，玉贵妃当年能怀上皇子，并非天意，而是人为。”
“而皇后之所以帮她，是因为玉贵妃承诺，皇子出生后，交由皇后抚养。”
御书房内死寂无声。
我能听到陛下粗重的呼吸声，能感受到他目光中的震惊和愤怒。
许久，他才开口，声音沙哑：
“你可知，诬陷皇嗣，是何等大罪？”
“奴婢知道。”
“但奴婢更知道，姐姐不能白死，真相不能埋没。”
“陛下若不信，可传那名医师入宫，一审便知。”
陛下盯着我看了许久，终于坐回龙椅，疲惫地挥挥手：
“你退下吧。今之言，若有半句泄露，朕要你的脑袋。”
“奴婢遵旨。”
三后，宫中传出消息：玉贵妃突发恶疾，暴毙宫中。
太医说是心悸猝死，但宫人们私下都在传，玉贵妃是自尽。
同，皇后自请去皇家寺庙为国祈福，陛下准了。
晚贵人被复封为晚妃，还得了协理六宫之权。
一切尘埃落定。
册封那，晚妃拉着我的手，泪眼婆娑：
“青禾，谢谢你。若不是你，我早就死了。”
我跪地行礼：“娘娘言重了，奴婢只是做了该做的事。”
晚贵妃扶起我，从怀中取出一块令牌：
“这是我父亲给我的暗卫令牌，可调动府中死士。”
“现在，我把它给你。”
我一怔：“娘娘，这......”
“我知道你还有事要做。”
晚贵妃看着我，眼神清明，“玉贵妃虽死，但害死采月的，不止她一人。”
“皇后还在，那些帮凶还在。你要报仇，需要助力。”
我接过令牌，心中涌起一股暖流。
这个我曾以为愚蠢跋扈的女人，原来也有如此通透的一面。
“谢娘娘。”
一个月后，皇后在去寺庙的路上，遭遇“山贼”，马车坠崖，尸骨无存。
陛下闻讯，沉默了许久，最终只说了三个字：
“厚葬吧。”
宫中无人敢议论，仿佛皇后真的只是遭遇了意外。
只有我知道，那晚的“山贼”，是晚贵妃父亲派出的死士。
报仇了吗？
报了。
姐姐可以安息了吗？
我不知道。
夜深人静时，我总会想起姐姐温柔的笑脸，想起她摸着我的头说：
“青禾要乖，等姐姐攒够了钱，就带你出宫，我们开个小铺子，过安稳子。”
可如今，她永远躺在了冰冷的坟墓里，而我，双手沾满鲜血，再也回不到从前。
晚贵妃看出我的消沉，劝我：
“采月若在天有灵，定会为你骄傲。”
我苦笑。
姐姐那么善良的人，怎么会为戮骄傲？
但我别无选择。
在这吃人的深宫里，要么人，要么被。
姐姐选了善良，所以她死了。
我选了复仇，所以我活着。
仅此而已。
12.
一年后，晚贵妃生下一对龙凤胎，陛下大喜，晋她为皇贵妃，位同副后。
我也成了宫中最有权势的女官，人人敬我畏我。
可我心里空落落的，仿佛缺了一块。
直到那，我在御花园遇见一个刚从宫外来的小宫女。
她不过十二三岁，眉眼稚嫩，看见我，怯生生地行礼：“青禾姑姑好。”
我问她叫什么名字。
她说：“奴婢叫小月，月亮的月。”
我怔住了。
小月，采月。
也许，这是姐姐给我的提示。
放下仇恨，重新开始。
我向晚皇贵妃请旨，出宫修行。
她挽留我，但我去意已决。
离宫那，晚皇贵妃抱着我哭了许久，说我是她这辈子最大的恩人。
我摇摇头：“娘娘错了。是姐姐救了您，是陛下信了您，是您自己撑了过来。”
“奴婢，只是推了一把而已。”
马车驶出宫门时，我回头望了一眼。
朱墙碧瓦，深宫重重。
那里埋葬了我的姐姐，也埋葬了我的青春和纯真。
但前方，还有路。
阳光洒在脸上，暖洋洋的。
我闭上眼睛，仿佛又听见姐姐的声音：
“青禾，要好好活着。”
这一次，我会的。
（全文完）
