第一章 这一世，我们慢慢玩
我是沈璃，镇北侯嫡女，死在承平十年的冬夜。
喉咙被白绫勒紧时，我看见我的夫君——三年前还只是个寒门举子的陈砚书，正温柔地替新妇簪花。
那女子腹微隆，是我二叔家的庶妹沈瑶。
“姐姐，侯府的爵位和嫁妆，瑶儿会替你好好享用的。”她笑靥如花。
陈砚书甚至没看我最后一眼：“处理净，别脏了瑶儿眼睛。”
窒息感淹没神智前，我咬碎舌尖，血泪滚烫。
若有来生——我定要这对狗男女血债血偿，永世不得翻身。
1
再睁眼，红烛高照，喜字满堂。
我回到了十六岁，嫁给陈砚书的洞房花烛夜。
“小姐……姑爷回来了。”丫鬟春棠小声提醒。
前世今夜，我满心憧憬，而他已开始谋划。
那双熟悉的皂靴停在面前，他声音温柔如水：“璃儿。”
手刚要掀盖头，我猛地站起。
盖头滑落，烛光下，他眼中闪过错愕。
“夫君，”我弯唇，笑意不及眼底，“月事忽至，恐不便侍奉。春棠，送姑爷去西厢房。”
西厢房是给客人住的。
陈砚书脸色微变：“璃儿，这于礼不合……”
“这宅子是父亲给我的陪嫁，”我看着他，一字一句，“内宅之事，我说了算。”
前世我蠢，被他温言软语哄得交出管家权，从此处处受制。
陈砚书眼底掠过阴鸷，却拱手道：“既如此，为夫遵命便是。”
他退得脆。
春棠关上门，急急跑来：“小姐，您这样……姑爷会不会生气？”
“气就气吧。”我拆下珠翠，看向铜镜中稚嫩的脸。
“明一早，把所有下人身契、账房钥匙、库房清单全部收上来，我要亲自过目。”
我对着铜镜，慢慢擦去口脂，“再让沈七暗中去查，陈砚书进京这三年，都见过什么人，做过什么事。尤其是……和二房有没有往来。”
沈七是父亲给我的暗卫，前世为护我而死。
这一世，我要他活着，做我的刀。
春棠倒吸冷气：“二房？您是说瑶小姐她……”
我轻笑。
是啊，我的好庶妹沈瑶，一个妾生子，却能哄得二婶当亲生女儿对待。
到死我才知道，他们早就在我眼皮底下暗度陈仓。
就连我那个“意外”流产的孩子，也是因为喝了沈瑶亲手端来的安胎药。
“去吧。”我摆摆手，“记住，暗中查。”
春棠领命退下。
红烛噼啪，映亮满室喜庆。
陈砚书，沈瑶。
这一世，我们慢慢玩。
2
新婚三回门。。
父亲沈战一身常服在正堂等候，见我进来，虎目微红：“璃儿回来了。”
前世父亲被陈砚书设计，狱中自尽；兄长战死边关，尸骨无存。
我压下哽咽，盈盈下拜。
陈砚书跟着行礼，温文尔雅。
不多时，二叔沈谦一家到了。
庶妹沈瑶跟在二婶身后，一袭水绿衣裙，娇弱如柳。看见陈砚书时，她眼波流转，又迅速垂下。
前世我怎么没发现，他们之间的暗涌如此明显？
“姐姐。”沈瑶上前行礼，声音柔得像能掐出水。
“听说姐姐新婚就与姐夫分房而居，可是……有什么难言之隐？”
满堂寂静。
二婶王氏忙打圆场：“瑶儿，莫要胡说。”
沈瑶用帕子轻掩唇角，满眼无辜：“瑶儿只是担心姐姐……毕竟姐夫年已二十有五，子嗣……”
“不劳妹妹费心。”我笑吟吟打断，“倒是妹妹，今年十五也该张罗婚事了。我听说户部赵侍郎家的公子不错，虽是续弦，但前头夫人没留下子嗣，妹妹嫁过去就是正室。”
沈瑶脸色一白。
赵侍郎那个儿子，是京城有名的纨绔，吃喝嫖赌样样精通。
陈砚书眉心微蹙：“璃儿，瑶妹妹也是关心你——”
“夫君，”我转向他，笑容不改，“我们夫妻的事，就不劳外人心了，你说是不是？”
陈砚书喉结滚动，最终点头：“……是。”
3
席间暗流涌动。
父亲与陈砚书谈论朝政，说起北境戎狄犯边，粮草吃紧。
陈砚书沉吟道：“岳父，小婿有一浅见。”
来了。
前世就是这次回门宴，陈砚书献上“以商养军”之策，让父亲奏请朝廷，允许边军与商人，用盐引换取粮草。
父亲采纳，此法初期确实解了。
可三年后，却成了他诬告父亲“勾结商贾、倒卖军需”的导火索。
“哦？说来听听。”父亲饶有兴致。
“小婿以为，如今朝廷拨银损耗重重，不若许边军以盐引为凭，与商贾直接换粮，或可解燃眉之急。”
他言辞恳切，目光坦然，俨然一心为公。
“盐引？”父亲捻须沉思。
“正是。”陈砚书趁热打铁，“盐乃国之重利，盐引便是硬通货。若以此与民间商户……”
“夫君，”我轻轻放下玉箸，声音不高，却足以让席间一静，“此法恐怕不妥。”
所有人都看向我。
“璃儿，朝政大事，你一个妇道人家懂什么？”二叔沈谦皱眉。
“二叔说得是，”我垂眸，“但女儿曾听母亲说过，外祖父任户部尚书时，最忌讳军政与商事混淆。盐引事关国本，若与边军粮草挂钩，恐开腐败之门，遗祸无穷。”
母亲出身清流世家，外祖父确是前户部尚书，一生清廉。
父亲神色严肃起来。
陈砚书忙道：“岳父，小婿的提议并非让军方直接经商，而是……”
“夫君，”我微笑，“你新科及第，入翰林院不过三月，对边关军务、盐政国情了解多少？纸上谈兵，恐误导父亲。”
这话极重。
陈砚书脸色涨红，眼底屈辱与恨意翻涌。
父亲摆摆手：“璃儿说得有理。砚书，你心是好的，但此事确需从长计议。”
宴席不欢而散。
回程马车上，陈砚书一言不发。
快到府宅时，他才开口，声音低沉：“璃儿，你今为何一再让我难堪？”
我看着他：“难堪？我只是实话实说。”
“你是觉得我出身寒微，不配在岳父面前献策？”
他盯着我，眼眶微红，“是，我是不如你侯府千金尊贵，但我十年寒窗，也是为了有朝一能配得上你……”
“夫君，”我打断他的表演，“你若真为我好，就该脚踏实地，而不是急功近利，献些未经深思的计策。父亲在朝中不易，一步踏错，便是万劫不复。”
“你是在教训我？”他声音冷下来。
“是提醒。”我直视他，“陈砚书，你要记住，你现在拥有的一切，都因为我姓沈。若沈家倒了，你什么都不是。”
他瞳孔骤缩。
我推开车门，径自下车。
春棠扶我时，低声道：“小姐，您这样激怒姑爷……”
“他忍得住。”我淡淡道。
陈砚书最大的本事，就是忍。
从进京赶考到攀上沈家，再到婚后蛰伏、暗中织网，他足足忍了近十年。
这一世，我就是要让他忍不下去。
4
回府当晚，陈砚书没去西厢房，而是跪在了我院门外。
春棠惊慌来报时，我正在看账本。
“小姐，姑爷跪了半个时辰了，说您不见他，他就跪到天亮……”
我翻过一页：“让他跪。”
“可是下人们都看着，传出去对小姐名声不好……”
我抬眼：“春棠，你说，一个刚成婚就惹妻子不快，不惜跪地求饶的夫君，外人会怎么看我？”
春棠愣住。
“会说我骄纵跋扈，不敬夫婿。”我合上账本，“可也会说，他陈砚书软弱无能，要靠跪妇人挽回颜面。”
“我要的，就是让全京城都知道，他陈砚书，在我沈璃面前，永远低一头。”
前世他靠着我步步高升，却处处营造伉俪情深、夫唱妇随的假象，博得美名。
这一世，我偏要撕破这层皮。
果然，第二，陈御史夫人来访，话里话外打探：
“听说昨陈编修在您院外跪了一夜？年轻人吵嘴是常事，但您也得给夫君留些体面……”
我抿茶轻笑：
“夫人说笑了，夫君是心疼我管家劳累，自责未能分担，才在门外自省。我们夫妻和睦得很。”
陈夫人噎住。
消息传开，风评两极。
有说我厉害的，也有讥讽陈砚书夫纲不振的。
三后，沈七带回消息。
“小姐，姑爷这半月，私下见了三个人。”沈七低声道，“一是二房那边的管事刘全，二是户部一个姓周的主事，三是……瑶小姐身边的丫鬟翠儿。”
果然。
“他们谈了什么？”
“刘全给了姑爷一包东西，看着像药材。周主事那边，姑爷打听的是盐引发放的旧例。翠儿……”沈七顿了顿，“送了一封信。”
“信呢？”
“属下无能，信是口述，翠儿背给姑爷听的。只隐约听到‘计划照旧’、‘耐心等待’几句。”
计划照旧。
我捻着腕上玉镯，冰凉的触感让人清醒。
看来，即便我重生改变了些细节，他们的大计并未放弃。
“继续盯着，尤其注意二房那边的动静。”我吩咐，“还有，找人查查那个周主事。”
“是。”
沈七退下后，春棠忧心忡忡：“小姐，他们到底想做什么？”
“想毁了沈家，吞了侯府。”我看向窗外，海棠正艳。
“春棠，你说，若一株树从开始烂，该怎么救？”
“那……那就把烂挖掉？”
“可若烂与好缠在一起，挖掉烂的，好的也活不成了。”我轻笑，“最好的办法，是让烂以为自己赢了，长得枝繁叶茂，然后——”
“连拔起。”
5
又过半月，宫中贤妃娘娘举办赏花宴。
贤妃是四皇子生母，也是陈砚书后来投靠的主子。
前世这场宴会，我因“偶感风寒”未去，陈砚书独自赴宴，得了贤妃青眼，从此搭上四皇子这条线。
这一世，我自然要去。
宴设御花园，百花争艳。
贤妃坐于上首，雍容华贵。四皇子坐在她身侧，面容俊秀，眼神却总带着几分阴郁。
我随众女眷行礼，余光瞥见陈砚书正与几个年轻官员交谈，目光却不时瞟向女眷这边。
准确说，是瞟向沈瑶。
沈瑶今打扮得格外清丽，一身月白襦裙，发间只簪一支玉兰，弱质纤纤，惹人怜爱。
果然，不多时，四皇子便注意到了她。
“那位是……？”
贤妃笑道：“是镇北侯府二房的小姐，沈瑶。”
“侯府的女儿？怎从未见过。”
“是庶出，养在深闺。”贤妃语气淡淡，却意有所指，“不过听说才情不错，尤其善画。”
四皇子来了兴致，召沈瑶上前问话。
沈瑶怯生生上前，行礼时差点绊倒，四皇子伸手虚扶，她脸颊绯红，眼波流转。
好一幕郎情妾意。
我垂眸喝茶，却听身侧王尚书夫人低声道：“这沈二小姐，倒是个有造化的。”
造化？
我心中冷笑。
前世沈瑶确实攀上了四皇子，但只是个没名分的侍妾。四皇子败落后，她转头就投靠了陈砚书。
这一世，我帮你们一把。
第二章 前路漫漫，却一片光明
6
宴至中途，我假意更衣，独自往水榭方向走去。。
经过假山时，果然听见里头传来低语。
“瑶儿，你今太招摇了。”是陈砚书的声音，带着不悦。
“砚书哥哥吃醋了？”沈瑶轻笑，衣料窸窣，“人家这般周旋，不都是为了你我将来？等咱们的大事成了，这侯府、这嫁妆……都是我们的。到时候，人家才不要做什么皇子侍妾，只想堂堂正正做你的——”
“慎言！”陈砚书低斥，却无多少怒意。
“这儿又没人……”沈瑶撒娇般哼了一声。
“啊！”一声轻呼响起。
我适时从假山后走出，面上带着恰到好处的惊讶：：“夫君？瑶妹妹？你们……躲在此处做什么？”
两人如遭雷击，猛地分开。
陈砚书脸色瞬间煞白，本能地后退半步。
沈瑶更是手忙脚乱地整理散开的衣襟，眼眶说红就红：“姐、姐姐……你怎么在此……”
我目光扫过陈砚书衣襟上一点刺目的口脂印，又落在沈瑶那松落的腰带上，微微一笑：“妹妹这衣带怎地松了？”
“是、是瑶妹妹险些滑倒！”陈砚书抢道，有汗珠从额头渗出，“我就、就恰巧扶了她一把……璃儿，你别多心。”
沈瑶适时滚下泪来，身子往他身后瑟缩：“都是瑶儿不好……是瑶儿没站稳，姐夫只是好心。”：
我走近两步，目光扫过她整齐的鞋面：“哦？‘搀扶’得这样周到，连妹妹的衣带都顾不得了？”
“璃儿！瑶妹妹是你亲妹，你何必如此咄咄人？”陈砚书急道。
我轻笑：“方才风大，听见妹妹说，‘只想堂堂正正做你的——’，不知后半句是什么？”
沈瑶脸唰地惨白如纸。
陈砚书瞳孔骤缩，呼吸一滞，显然没料到我会听到这句。
但他反应极快，立刻换上痛心疾首的表情： “璃儿！你怎能偷听？！”
“瑶妹妹不过是小姑娘家的玩笑话，当不得真！你身为侯府嫡女，竟学那等市井妇人听壁角……你太让我失望了！”
他越说越觉得自己有理，语气也越发理直气壮，甚至带上了一丝责备：
“今是贤妃娘娘的赏花宴，多少眼睛看着！你不顾场合在此质问，可有想过我的颜面？想过沈家的颜面？璃儿，你往最是懂事识大体，如今怎变得如此……善妒多疑？”
沈瑶在他身后小声啜泣，恰到好处地烘托着他的“委屈”。
我静静看着他们表演，心中冷笑，却只淡淡道：夫君说的是。既如此，我便不打扰二位‘避嫌’了。只是提醒一句——”
我目光平静的扫过两人： “这御花园虽大，却没什么真正隐蔽的地方。妹妹下次若再‘扭了脚’，还是唤宫女来扶更为妥当。毕竟，人言可畏。”
说完，我不再看他们青红交错的脸色，转身离开。
我知道，经此一事，他们会更谨慎。
也会更恨我。
很好。
恨意会让人失去理智。
而我要的，就是他们自乱阵脚。
回府路上，陈砚书一路沉默。
快到府门时，他才哑声道：
“璃儿，今之事，确实是我欠妥。但瑶妹妹毕竟是你亲妹，你何苦当众给她难堪？”
“难堪？”我轻笑，“夫君，我给你讲个故事吧。”
“从前有个农夫，救了一条冻僵的蛇。蛇苏醒后，却咬死了农夫。”
“你说，是蛇忘恩负义，还是农夫蠢？”
陈砚书瞳孔微缩。
我掀帘下车，再未看他一眼。
蛇已经醒了。
猎人也该磨刀了。
7
赏花宴后，沈瑶病了。
二婶王氏递来帖子，说瑶儿受了惊吓，卧床不起，想请我去探望。
我知道，这是要试探我的态度。
“备车，去二房。”
二房住在城东，宅子虽不如侯府气派，却也精致。
沈瑶躺在床上，面色苍白，见我进来，泪眼婆娑：“姐姐……”
“妹妹身子可好些了？”我在床边坐下，握住她的手，冰凉，“那姐姐话说重了，妹妹别往心里去。”
沈瑶一愣，显然没料到我会道歉。
“姐姐也是为你好。”我叹气，“你是未出阁的姑娘，名声最要紧。那陈砚书虽是你姐夫，但终究是外男，你与他单独相处，若传出去，你以后还怎么许人家？”
王氏在一旁帮腔：“璃儿说得对，瑶儿，你可长点心吧。”
沈瑶低头啜泣：“是瑶儿不懂事……”
“不过，”我话锋一转，“妹妹也十五了，确实该议亲了。我瞧着那赵侍郎家的公子虽有些毛病，但家世显赫，妹妹嫁过去就是正经的侍郎夫人……”
“不！”沈瑶猛地抬头，眼中闪过恐慌，“姐姐，瑶儿……瑶儿还想多陪母亲几年。”
“傻丫头，女儿家总要嫁人的。”我拍拍她的手，“你放心，你的婚事，姐姐会替你留心。”
从二房出来，春棠不解：“小姐，您真要给瑶小姐说亲？”
“说说而已。”我淡淡道，“沈瑶心比天高，怎会甘心嫁个纨绔？我越她，她越会狗急跳墙。”
“那……”
“等着吧，她很快就会有所动作。”
果然，三后，沈七来报：沈瑶身边的翠儿，悄悄去了一趟城西的慈云庵。
慈云庵。
我指尖轻叩桌面。
前世，陈砚书就是通过慈云庵的静安师太，搭上了宫里的线。
静安师太表面是出家人，实则是四皇子生母贤妃的远房表姨，专替贤妃做些见不得人的事。
“她们见了谁？”
“翠儿见了静安师太，送了一匣子东西，像是首饰。另外……”沈七压低声音，“师太给了翠儿一包药粉。”
药粉。
我闭了闭眼。
前世我流产前，沈瑶也曾去过慈云庵。
“知道是什么药吗？”
“属下买通了庵里一个小尼姑，她说……是让人绝嗣的药。”
绝嗣。
好狠的心。
前世他们害我流产，这一世，竟然直接要让我永远生不出孩子。
“小姐，咱们报官吧！”春棠急道。
“报官？证据呢？”我冷笑，“一包不知名的药粉，能证明什么？”
“那怎么办？难道任由他们害您？”
我沉默片刻：“沈七，那药粉，能换吗？”
沈七眼睛一亮：“小姐的意思是……”
“静安师太给的是绝嗣药，咱们换成滋补的补药。”我轻声道，“另外，翠儿送去的首饰，你找人仿造一份一模一样的，把真的换回来。”
“属下明白！”
沈七领命而去。
春棠仍忧心：“小姐，换药虽能自保，但岂不是便宜了他们？”
“便宜？”我望向窗外，暮色四合。
“春棠，你要记住，对付毒蛇，一刀砍死太便宜它了。”
“要让它以为自己咬了猎物，得意洋洋，然后才发现，毒牙早就被拔了。”
“那才叫痛快。”
8
换药的事进行得很顺利。
沈七找来江湖上的高手，悄无声息地调了包。
翠儿浑然不觉，将那包“补药”带回给了沈瑶。
又过两，沈瑶邀我去二房赏梅。
我知道，戏要开场了。
梅园里，沈瑶亲自煮茶，素手纤纤，姿态优雅。
“姐姐尝尝，这是今年的雪水煮的梅花茶。”
我接过茶盏，茶汤清冽，梅香扑鼻。
余光瞥见沈瑶紧紧盯着我手中的杯子，指尖微微发颤。
“妹妹手艺真好。”我赞道，举杯欲饮，却又放下，“不过近肠胃不适，大夫说忌茶。这好茶，还是妹妹自己享用吧。”
沈瑶笑容僵住：“姐姐……”
“怎么，妹妹舍不得？”我笑，“还是这茶里，加了什么特别的东西？”
空气骤然凝固。
沈瑶强笑：“姐姐真会开玩笑，茶里能加什么……”
“是吗？”我端起茶盏，走到一株梅树下，缓缓倾倒在地。
茶水渗入泥土，并无异样。
沈瑶松了口气。
我却道：“春棠，去抱只猫来。”
很快，一只白猫被抱来。我让人喂它喝了点地上的残水。
半刻钟后，猫儿非但无事，反而精神抖擞，喵喵直叫。
沈瑶脸色渐渐白了。
“看来真是补药呢。”我抚摸着猫儿，抬眼看向她，“妹妹对我这个姐姐，可真是‘贴心’。”
“我……我不知道姐姐在说什么……”沈瑶强自镇定，又换上了惯常的无辜表情。
“不知道？”我起身，走到她面前，俯身低语，“那妹妹知不知道，静安师太给你的那包‘绝嗣药’，早就被我换成了滋补的黄芪粉？”
沈瑶眼睫猛地一颤，瞳孔里闪过猝不及防的慌乱：“什、什么绝嗣药……妹妹听不懂……”她声音发虚，手指无意识地绞紧了帕子。
“听不懂？”我目光落在她微微发抖的指尖，轻声道，“五天前的申时三刻，慈云庵后门，妹妹贴身丫鬟翠儿，褐色油纸包，还沾了点儿香灰......”
沈瑶脸色“唰”地惨白，嘴唇哆嗦着，却还强撑着摇头：“不……不可能……你诈我……”
“诈你？”我直起身，居高临下地看着她，“药粉也让猫试过了。妹妹若不信，大可派人亲自去验。”
沈瑶猛地睁大眼睛，呼吸急促，脯剧烈起伏，方才那副娇弱可怜的模样荡然无存，只剩下被扒开伪装后的惊惶与狼狈。
“今之事，我不会告诉父亲。但妹妹记住——”我声音转冷，一字一句敲在她耳膜上。
“这是第一次，也是最后一次。”
“若再有下次，”近她耳边，用只有两人能听到的声音说，“妹妹猜猜，是四皇子先弃了你，还是陈砚书为了自保，亲手把你推出去？”。”
沈瑶浑身发抖，瘫软在地。
我转身离开，再未看她一眼。
回府马车里，春棠兴奋道：“小姐，您没看见瑶小姐那张脸，吓得都快晕过去了！”
“这才刚开始。”我淡淡道。
“她……还会再害您吗？”
“会。”我肯定道，“而且会更狠。”
狗急跳墙，兔子急了咬人。
沈瑶这种被到绝境的人，只会更疯狂。
但我等的就是她的疯狂。
9
沈瑶“病”得更重了。
王氏请遍京城名医，都说二小姐是忧思过度，心病还需心药医。
我知道，她是真怕了。
但陈砚书那边，却异常平静。
他甚至开始主动帮我打理府内庶务，账目清晰，行事稳妥，赢得了不少下人的称赞。
“小姐，姑爷这些子勤勉得很，库房的老赵都夸他呢。”春棠嘀咕，“他是不是……改好了？”
“改好？”我轻笑，翻看沈七新送来的密报。
陈砚书确实勤勉——勤勉地暗中联络户部那位周主事，勤勉地收集盐政旧档，勤勉地……往府里安人手。
这半月，府里新进了三个丫鬟，两个小厮，都是陈砚书“偶遇”的可怜人，收进府里做事。
其中一个叫秋月的丫鬟，分到了我院里。
“秋月……”我念着这个名字，“沈七，查她。”
三后，沈七带回消息：秋月是陈砚书老家远房表妹，父母双亡，被卖入青楼，是陈砚书赎了她。
“赎身契在陈砚书手里。”沈七道，“另外，秋月在青楼时，学过些……伺候人的手段。”
“她想爬床？”
“恐怕不止。属下还查到，秋月与慈云庵的静安师太有过接触。”
又是慈云庵。
看来，陈砚书和沈瑶虽然暂时受挫，但背后的网，还在慢慢织。
“小姐，要不要把秋月赶出去？”春棠急道。
“不急。”我合上密报，“留着她，将计就计。”
秋月很安分。
做事勤快，嘴也甜，很快赢得了院里一些小丫鬟的好感。
直到那，陈砚书“偶然”来我院里取书。
秋月奉茶时，“不小心”脚下一滑，整杯热茶泼在了陈砚书身上。
“奴婢该死！奴婢该死！”秋月跪地哭泣，手忙脚乱地去擦陈砚书的衣襟，指尖有意无意划过他口。
陈砚书握住她的手，温声道：“无妨，你没烫着吧？”
四目相对，秋月脸颊绯红。
我坐在里间看书，唇角微勾。
春棠气得想冲出去，被我拉住。
“让他们演。”
10
果然，当晚，秋月就被调去了书房伺候。
又过几，府里开始有流言，说秋月姑娘温柔体贴，很得姑爷欢心，怕是很快要抬姨娘了。
流言传到我院里时，我正在绣一幅《猛虎下山》。
春棠愤愤不平：“小姐，您就不管管？那秋月明显是姑爷安排的——”
“我知道。”我穿针引线，“所以我给她准备了一份大礼。”
三后，中秋家宴。
父亲从北境军营回京，一家人难得团聚。
宴席设在水榭，明月当空，桂香浮动。
陈砚书坐在我身侧，殷勤布菜。秋月站在他身后伺候，一身水红衣裙，比正妻还像主母。
酒过三巡，父亲说起北境战事：“戎狄这次来势汹汹，粮草又吃紧。陛下虽拔了银子，但层层克扣，到军中已所剩无几。”
陈砚书放下酒杯，正色道：“岳父，小婿这些子查阅旧档，倒有个想法……”
他又要献计。
我夹起一筷蟹粉狮子头，放进父亲碗里：“父亲尝尝这个，厨房新来的江南厨子做的。”
父亲被打断，看了眼陈砚书：“你说。”
陈砚书深吸口气：“盐政之弊，在于。若岳父能请旨设立‘军盐专营’，由边军直接管辖部分盐井，以盐换粮，既可杜绝贪腐，又能解粮草之急……”
“胡闹！”父亲摔了筷子，“军方涉足盐政，是取死之道！陈砚书，你读了这么多年圣贤书，就学了这些歪门邪道？！”
陈砚书脸色一白，跪地：“岳父息怒，小婿只是……”
“只是什么？”我放下汤匙，轻声开口，“夫君，你可知前朝为何灭亡？”
陈砚书抬头看我。
“就是因为边军坐大，拥盐自重，最后酿成藩镇之祸。”我看着他，一字一句，“你让父亲奏请军盐专营，是想让沈家步前朝后尘，被陛下猜忌，满门抄斩吗？”
满堂死寂。
二叔沈谦忙打圆场：“大哥息怒，砚书年轻，思虑不周……”
“思虑不周？”父亲冷冷看着陈砚书，“我看他是心思不正！”
陈砚书伏地不起，肩膀颤抖。
不知是怕，还是恨。
宴席不欢而散。
回府路上，陈砚书一言不发。
到院门口时，他突然道：“璃儿，你就这么恨我？非要毁了我所有前程？”
11
我转身看他，月色下，他面容俊朗，眼底却藏着毒蛇般的阴冷。
“恨你？”我轻笑，“陈砚书，你配吗？”
“我只是不想看着沈家百年基业，毁在一个白眼狼手里。”
“你——”他近一步，气息急促。
秋月突然从暗处冲出来，挡在我面前：“姑爷息怒！夫人她不是故意的……”
“滚开。”陈砚书推开她。
秋月踉跄倒地，衣袖滑落，露出手臂上大片青紫。
那是……鞭痕？
陈砚书脸色大变。
我蹲下身，扶起秋月，掀开她的衣袖。
不止手臂，脖颈、后背，全是新旧交错的伤痕。
“谁打的？”我问。
秋月泪如雨下，看向陈砚书，又迅速低头：“是……是奴婢自己不小心……”
“秋月姑娘，”我声音温和，“你是良籍，不是奴仆。若有人虐待你，我可以替你报官。”
陈砚书厉声道：“璃儿！这是我院里的事——”
“你院里的事？”我站起身，直视他，“陈砚书，秋月是沈的人。她在府里受虐，就是我沈璃的事。”
我看向闻声赶来的管家：“去报官。就说，翰林院编修陈砚书，虐待婢女，致其重伤。”
“沈璃！”陈砚书目眦欲裂，“你敢！”
“你看我敢不敢。”
四目相对，剑拔弩张。
最后，是匆匆赶来的父亲平息了事端。
秋月被带下去医治，陈砚书被罚跪祠堂一夜。
但我知道，这只是开始。
撕破脸后，真正的厮，才要来临。
12
秋月的事，成了压垮陈砚书的最后一稻草。
他不再伪装温润，开始明目张胆地与我争权。
账房的钥匙、库房的清单、田庄的地契……他样样都要过问。
下人们分成两派，一派忠于侯府，一派被他收买。
沈宅内院，暗流汹涌。
沈七每带回的消息越来越多：
陈砚书与户部周主事往来更密，似乎在暗中收集盐政旧案的证据；
沈瑶“病愈”，开始频繁出入慈云庵，每次都与静安师太密谈许久；
四皇子那边，似乎对镇北侯府越来越不满，在朝中几次针对父亲；
还有秋月——她身上的伤，确实是陈砚书所为。那个表面温润的君子，私底下却有虐打女子的癖好。
“小姐，咱们还要忍到什么时候？”春棠焦急，“姑爷的手都快伸到军营去了，他前几还偷偷见了老爷军中的副将……”
“不急。”我看着窗外落叶，“让沈七继续盯紧。另外，我让你找的人，找到了吗？”
“找到了。”春棠压低声音，“那位从宫里出来的老嬷嬷，确实知道贤妃和静安师太的旧事。她说……静安师太年轻时，曾与人私通生子，孩子生下来就送走了。贤妃帮她瞒下了这事。”
私通生子。
我指尖轻叩桌面。
这可是大把柄。
“嬷嬷肯作证吗？”
“肯。她儿子欠了赌债，咱们帮她还清了，她愿意出面。”
“很好。”我起身，“备车，我去见一个人。”
“谁？”
“四皇子妃。”
四皇子妃王氏，是王尚书嫡女，性子刚烈善妒。
前世四皇子宠妾灭妻，王氏最后郁郁而终。而那个最得宠的妾室，就是沈瑶。
这一世，我要让王氏，成为撕破这张网的第一把刀。
13
皇子府，花厅。
王氏见我，有些意外：“沈夫人怎么来了？”
我行礼：“臣妇有一事，关乎殿下清誉，不得不禀报皇子妃。”
王氏屏退左右：“何事？”
我将沈瑶与陈砚书私会、频繁出入慈云庵、以及静安师太那些不净的底细，拣要紧的说了。
王氏把玩茶盏的手指渐渐收紧。
“你是说，那贱人想爬进皇子府，肚子里还揣了个来历不明的种？”
“臣妇不敢妄断。”我垂眸，“但静安师太手里有些药，既能让人绝嗣，也能让人……有孕。”
王氏冷笑一声，眼底闪过厉色：“你想要什么？”
“自保。”我抬头，直视她，“陈砚书与沈瑶勾结，欲害我沈家。臣妇别无他求，只求您在关键时，能说句公道话。”
“公道？”她挑眉，似笑非笑，“沈璃，你既来找我，就该明白，我要的不仅仅是‘公道’。”
“静安师太与贤妃的旧事，证据三内会送到您手上。”我声音平静，“如何用，全凭皇子妃。”
王氏终于露出真切的笑意：
“很好。殿下那边，我自有分寸。”
14
从四皇子府出来，暮色已沉。
刚回府，陈砚书便等在正堂，周身寒意迫人：“你去见了四皇子妃。”
不是疑问。
我解下披风，神色如常：“为沈家祈福，顺道拜访。”
“祈福？”他近一步，声音压得极低，字字淬毒，“是去搬救兵了吧？沈璃，你以为搭上王氏，就能扳倒我？”
我转身看他，忽觉可笑。前世我怎会认为这双眼睛里盛的是深情？
“夫君多虑了。”我缓缓道，“不过有件事，倒想问问夫君。”
“什么？”
“秋月身上的伤，真是你打的？”
陈砚书眼神一厉：“是又如何？一个贱婢，我想打便打。”
“可她哭着说，你打她时，喊的却是瑶妹妹的名字。”我迎着他骤缩的瞳孔，轻声补刀，“这习惯可不好。若让别人知道，你虐打婢女时想着的竟是妻妹……”。
“沈璃！”他猛地攥住我手腕，力道之大，几乎要捏碎骨头。
陈砚书死死瞪着我，眼中血丝密布。
那眼神，像极了前世勒死我时的疯狂。
“你找死！”
“找死的是你。”腕骨生疼，我毫不退让，“陈砚书，沈家不是你能啃动的骨头。”
“敢伸爪子，我就剁了你的爪子。”
“敢露牙齿，我就拔了你的牙齿。”
“不信，你试试。”
他膛剧烈起伏，最终却慢慢松开了手，只留下一句冰冷低语： “我们走着瞧。”
最后的网已经撒开，而他的招，也该来了
可惜，他不会有机会了。
15
深秋，北境传来战报：戎狄大举进犯，父亲率军迎敌，粮草却迟迟未到。
朝中震动。
陛下急召户部、兵部商议，最后决定紧急调拨一批粮草，由四皇子督办。
我知道，机会来了。
前世，就是这次粮草调拨，陈砚书与四皇子勾结，暗中倒卖部分粮草，栽赃给父亲，成了“勾结商贾倒卖军需”的铁证。
这一世，我要让他们自食其果。
粮草出京那，我让沈七带人暗中跟踪。
同时，我修书一封，让人快马送去北境，交给父亲的心腹副将。
信上只写：粮草有诈，途中必有人动手脚。请将军派人暗中接应，人赃并获。
十后，消息传回。
粮草队在离北境三百里的黑风谷遇“匪”，押运官兵“死伤惨重”，三分之一的粮草被“劫”。
朝野哗然。
四皇子主动请缨，要彻查此事。
陛下准奏。
我知道，他们要对父亲发难了。
果然，三后，四皇子在朝上奏报：经查，黑风谷劫匪所用兵器，与镇北侯军中制式相同。且劫匪头目被捕后招供，是受沈战指使，倒卖粮草，中饱私囊。
“儿臣还在沈战京中别院，搜出账册一本，记录历年倒卖军需所得，数额巨大。”四皇子呈上账册，“请父皇明鉴！”
陛下震怒，当场下旨：镇北侯沈战停职查办，押解回京。
消息传到侯府时，陈砚书正在我院里，慢条斯理地喝着我的明前龙井。
“岳父此番，怕是凶多吉少。”他放下茶盏，嘴角是压不住的上扬。
我绣着虎目，没应声。
他站起身，阴影罩下来：“沈璃，沈家完了。”
“然后呢？”我头也不抬。
“然后？”他低笑一声，俯身靠近，“然后你的一切，就都是我的了。”
他终于彻底撕下面具，眼中尽是扭曲的快意：
他脸色一沉，眼中最后那点伪装也彻底剥落，露出毫不掩饰的阴鸷与得意：
“库房钥匙、田产地契、还有你那些宝贝——都交出来。念在夫妻一场，我会大发慈悲赏你口饭吃。”
“至于瑶儿，”他直起身，像在宣告胜利，“她怀着我的儿子。等风头过了，我会堂堂正正迎她进门。”
我放下绣绷，抬眼看他：“说完了？”
“沈璃，认命吧。现在全京城都知道你爹是罪臣！我为刀俎，你为鱼肉——这话我今天原样还你！”
他越说越激动，脸颊泛红：
“我忍你们沈家够久了！从踏进这门起，就像条狗等着你们施舍……但现在，爵位、家产、名声，都是我的了！”
他喘着气，笑容狰狞：“你最好识相点，我还能让你留在府里，看着我和瑶儿——”
“陈砚书，”我轻声打断他，“你真当我是傻子？”
“黑风谷的劫匪是你安排的，那本账册是你伪造的，就连四皇子——”
我走近他，一字一句：“也是你勾结的，对不对？”
陈砚书瞳孔骤缩，猛地后退一步：“你……你血口喷人！”
“我有没有血口喷人，你很快就知道。”
话音未落，外头突然传来急促的脚步声。
管家连滚爬进来：“姑爷！宫里、宫里来人了！宣……宣您即刻进宫！”
16
陈砚书一愣：“宣我？”
“是……是陛下亲口下的旨。”
陈砚书看了我一眼，眼神惊疑不定，但还是整了整衣冠，匆匆离去。
他一走，春棠急道：“小姐，现在怎么办？老爷他……”
“别急，好戏才刚开始。”
我拿起绣了一半的猛虎图，抚过那双即将点睛的虎目。
宫里的消息，傍晚才传回。
是沈七带来的。
“小姐，出大事了！”沈七一脸兴奋，“今朝堂上，四皇子刚拿出那本账册，就被王尚书当众戳穿是伪造的！”
“王尚书说，账册所用纸张是江南新出的‘雪浪笺’，去年才进贡入京。可账册记录的却是三年前的交易，时间本对不上！”
“四皇子还想狡辩，结果……结果四皇子妃突然闯上金殿，哭诉四皇子宠妾灭妻，勾结静安师太和沈瑶，陷害忠良！”
我猛地站起：“四皇子妃真去了？”
“去了！”沈七道，“她还带来了静安师太的供词，说四皇子指使她伪造证据，陷害镇北侯。四皇子妃当庭呈上了一匣子金银首饰，正是静安师太与沈瑶之间用来传递消息、收买人心的赃物。还有……静安师太招供，沈瑶腹中的孩子，本不是四皇子的，而是——”
“陈砚书的。”我接话。
沈七重重点头。
“陛下当场就掀了御案，下令彻查。四皇子被圈禁，贤妃被打入冷宫。陈砚书和沈瑶……已经被打入天牢了！”
我长舒一口气。
成了。
“老爷呢？”春棠急问。
“侯爷没事！”沈七笑道，“押解侯爷的队伍本没到黑风谷，而是走了另一条路。侯爷早就收到小姐的信，派人暗中跟着粮草队，把那些劫匪全逮住了，人赃并获！”
“现在侯爷已经进宫面圣，听说陛下要重赏呢！”
春棠喜极而泣：“太好了！小姐，咱们赢了！”
赢了？
我走到窗边，看庭院中飘落的枯叶。
是啊，这一局赢了。
但前世的血债，还没算清呢。
17
三后，父亲凯旋回府。
一同带回来的，还有天牢里的陈砚书和沈瑶。
正堂上，父亲端坐主位，面色沉肃。
陈砚书和沈瑶被押进来时，早已没了往风光。两人衣衫褴褛，蓬头垢面，身上带着刑伤。
看见我时，陈砚书眼中迸出刻骨恨意：“沈璃！是你！都是你害的！”
“我害的？”我轻笑，“是我让你伪造账册，陷害岳父？还是我让你与庶妹私通，珠胎暗结？”
沈瑶瘫在地上，哭道：“姐姐，我错了……我真的知道错了……你饶了我吧，看在咱们姐妹一场的份上……”
“姐妹？”我走到她面前，蹲下身，“沈瑶，你给我下绝嗣药的时候，可想过姐妹情分？你和陈砚书谋划害死我，好霸占侯府家产的时候，可想过姐妹情分？”
她忽然挣开侍卫，竟低低笑了起来，那笑声开始是压抑的，随即越来越尖利，在肃穆的正堂里显得格外刺耳。
她抬起头，眼中盛满扭曲的怨毒：“是！我就是想让你死！凭什么你生来就是嫡女，什么都有！而我，只是个庶出，什么都得争，什么都得抢！你不过占了个‘嫡’字，你哪点比我强？！”
陈砚书嘶声道：“沈璃！成王败寇，我认了！要要剐，给个痛快！”
“痛快？”我站起身，看向父亲，“父亲，您说，该怎么处置？”
父亲沉默良久，才缓缓开口：“伪造军情，陷害忠良，按律当斩。私通苟合，乱伦背德，按家法当沉塘。”
陈砚书和沈瑶同时一颤。
“不过，”父亲话锋一转，“陛下念在陈砚书曾有功名，沈瑶终究姓沈，特旨：免死罪，流放三千里，永世不得回京。”
流放。
我闭了闭眼。
前世他们害我一家惨死。
这一世，只是流放。
太便宜了。
“父亲，”我轻声道，“女儿有个请求。”
“说。”
“让他们分开流放。”我看着那对前世害我至深的男女，“一个去漠北苦寒之地，一个去岭南瘴疠之乡。”
“此生此世，永不相见。”
父亲点头：“准。”
陈砚书猛地抬头，眼中终于露出恐惧：“不……沈璃！你不能这样！瑶儿她有了身孕，那是我的骨肉——”
“骨肉？”我笑了，那笑容冰冷刺骨，“陈砚书，你真以为，沈瑶腹中的孩子是你的？”
陈砚书僵住。
沈瑶惊恐地看着我：“姐姐……你……”
“我忘了告诉你，”我慢条斯理地说，“你从静安师太那里拿来的‘助孕药’，我让沈七换成了避子汤。”
“所以你这肚子里的，到底是谁的种，恐怕连你自己都说不清吧？”
沈瑶如遭雷击，随即歇斯底里地尖叫起来：“沈璃！你这个毒妇！你不得好死——”
陈砚书目眦欲裂，猛地扑向沈瑶：“贱人！你骗我——”
被侍卫死死按住。
我看着他们狗咬狗，心中一片平静。
前世恩怨，至此了结。
“带下去吧。”父亲挥手。
侍卫将哭喊挣扎的两人拖走，声音渐远。
正堂恢复寂静。
父亲看着我，眼中满是疼惜与愧疚：“璃儿，是为父糊涂，识人不清，险些害了你，害了沈家……”
“父亲言重了。”我行礼，“是女儿该谢父亲，信女儿，护女儿。”
父亲长叹一声，起身扶我：“经此一事，你可有什么打算？”
打算？
我望向门外，天空湛蓝如洗。
“女儿想，去北境看看。”
“北境？”父亲一愣，“那里苦寒……”
“女儿不怕。”我微笑，“沈家的女儿，不该困在内宅方寸之地。”
“我想去看看父亲守护的江山，看看沈家儿郎血战的边关。”
父亲眼眶微红，重重点头：“好！好！这才是我沈战的女儿！”
三后，我辞别京城，北上边关。
马车驶出城门时，春棠问：“小姐，咱们还回来吗？”
我掀帘回望，那座繁华帝都渐渐远去。
“也许会，也许不会。”
“但无论在哪，沈璃，都不会再是任人宰割的羔羊。”
这一世，我要为自己而活。
北风凛冽，吹动车帘。
前路漫漫，却一片光明。
