1
赏花宴上，皇上新宠丽嫔当着一众妃子的面死死抱住我的大腿：
“谢统领，那一夜在藏书阁你仗着酒劲毁我清白，如今就要始乱终弃吗？”
“若是皇上怪罪下来，嫔妾唯有一死以证清白，绝不连累大人！”
说着她拔下金簪狠狠抵住脖子。
我看着闻讯赶来的皇帝那阴鸷的眼神，只觉得天都要塌了。
这后宫的娘娘都疯了吗？
那晚我只是巡逻时扶了一把崴脚的她，连正眼都没敢瞧。
最荒唐的是，我这禁军统领乃是女儿身，难道靠我的刀柄毁了她的清白？
01
鲜血顺着丽嫔的脖颈蜿蜒而下，滴落在地上，触目惊心。
她手中的金簪又往皮肉里送了一分。
那双含泪的眸子死死盯着我：
“皇上！若是您不信，嫔妾今便血溅当场！那一夜在藏书阁，谢统领撕碎了嫔妾的衣裳，还抢走了嫔妾贴身的鸳鸯香囊......嫔妾身子已脏，无颜再侍奉君侧！”
周围的抽气声此起彼伏。
皇帝萧煜站在三步开外，
他面沉如水，那双狭长的凤眼中翻涌着我熟悉的意。
我只觉得荒谬。
那晚藏书阁外，我带队巡逻，确实撞见丽嫔崴了脚。
我恪守臣子本分，隔着袖子虚扶了一把，连她的脸都没看清，转头就让宫女接手了。
怎么到了她嘴里，就成了撕碎衣裳、颠鸾倒凤？
更何况......
这厚重的甲胄之下，裹着的是女儿身。
我怎么毁她清白？
“谢令！你还有什么话说！”
贵妃柳氏拨开人群走了出来，
她居高临下地看着我，眼中是掩饰不住的幸灾乐祸：
“本宫早就说过，谢家功高震主，教出来的儿子也是个无法无天的。平里仗着皇上宠信，在后宫横行霸道也就罢了，如今竟然连皇上的女人都敢染指！这可是诛九族的大罪！”
她转身向皇帝盈盈一拜，声音尖锐：
“皇上，此等宫闱的孽障，不不足以平民愤！若是今轻纵了他，后这后宫还有何颜面面对天下臣民？”
周围的妃嫔们纷纷附和。
“是啊，真是知人知面不知心。”
“平里看着冷冰冰的，原来是个色中饿鬼。”
“连丽嫔妹妹这样柔弱的人都下得去手，简直是禽兽不如！”
各种污言秽语像脏水一样泼过来。
我跪在地上，脊背挺得笔直，
我抬起头，目光越过众妃，直视丽嫔那张梨花带雨的脸。
“丽嫔娘娘说，我抢了你的香囊？”
丽嫔身子一颤，哭声更大了：
“那是嫔妾母亲去庙里求来的平安符，缝在香囊里，谢统领......谢统领说要留个念想，硬生生从嫔妾腰间扯下去的......”
说得真像那么回事。
若不是我确信自己是女人，恐怕都要信了这番声泪俱下的控诉。
“王德全。”皇帝终于开口了，声音阴冷，
“去搜。”
大太监王德全立刻带着几个小太监冲上来，七手八脚地在我身上摸索。
我没有反抗，任由他们搜身。
片刻后，王德全两手空空，跪地回禀：
“皇上，奴才搜遍了，谢统领身上除了令牌和伤药，并无香囊。”
丽嫔的哭声戛然而止。
她不知道，我身为禁军统领，每都要查验装备，身上绝不会留任何私人物品，更别说那种累赘的玩意儿。
“或许......或许是被他藏起来了！或者销毁了！”
丽嫔急了，眼神慌乱地在人群中扫视，似乎在寻找什么支援。
“没有物证，单凭娘娘红口白牙，就要定臣死罪？”
我冷冷开口，语气中带着几分嘲弄。
“你要证据？”
丽嫔猛地从袖中掏出一枚圆滚滚的东西，举过头顶。
“这枚黑珍珠！是那晚纠缠时，嫔妾从谢统领腰带上扯下来的！这是御赐之物，只有禁军统领才有资格佩戴，这总抵赖不掉吧！”
阳光下，那枚黑珍珠散发着幽幽的光泽。
人群再次哗然。
“真的是黑珍珠！”
“谢统领的腰带上确实镶着这个！”
“这下铁证如山了！”
贵妃冷笑一声：“谢令，你还有什么好狡辩的？连贴身之物都落在了丽嫔手里，看来那一夜，你们玩得挺花啊。”
我没理会她的叫嚣，只是定定地看着丽嫔，语气平静得可怕：
“丽嫔娘娘，你说这珍珠是从我腰带上扯下来的？”
“千真万确！”丽嫔咬牙切齿。
“可禁军统领的制式腰带，从未镶嵌过珍珠。”
皇帝的目光落在那枚珍珠上，眼底的意更浓了。
他认得那东西。
那是三年前，我替他挡了一箭，他亲手赏赐给我的东海墨珠，镶嵌在我的佩剑剑柄之上，而非腰带。
我缓缓解下腰间的佩剑，双手呈上。
“皇上请看。”
王德全接过佩剑，呈到皇帝面前。
剑柄之上，原本镶嵌黑珍珠的凹槽空空如也。
我语速极慢，一字一顿：
“而且，臣剑柄上的这颗墨珠，早在半个月前演武场练兵时就已遗失。当时在场的禁军兄弟皆可作证，臣还因此向内务府报备过修缮。”
我顿了顿，目光扫过丽嫔惨白的脸：
“更重要的是，娘娘手中这颗，色泽浑浊，圆润不足，分明是市井摊贩上的次品。皇上御赐的东海墨珠，乃是贡品中的极品，夜能发光。娘娘若是想造假，好歹也下点血本。”
“拿个地摊货来糊弄皇上，娘娘这是把陛下当傻子耍吗？”
此话一出，全场死寂。
皇帝接过那颗珍珠，只看了一眼，便嫌恶地扔在地上。
啪嗒一声。
珍珠滚到了丽嫔的膝盖边。
丽嫔脸上的血色瞬间褪尽，整个人摇摇欲坠。
“不......不是这样的......”
她颤抖着，手中的金簪再次近喉咙，甚至刺破了血管，鲜血流得更急了。
“皇上！嫔妾不懂什么东海墨珠，嫔妾只知道那晚就是他！他在撒谎！他巧舌如簧！皇上若是不信，嫔妾唯有一死！”
她这是要耍无赖了。
只要血流得够多，只要人死在这里，真相是什么就不重要了。
重要的是，皇帝的颜面被扫地，而我这个嫌疑人，必须为此付出代价。
我看着她癫狂的模样，心中最后一丝怜悯也烟消云散。
02
“你想死？”
我冷眼看着丽嫔脖颈上那道血痕，语气冰冷。
丽嫔被我这态度激得浑身发抖，手中金簪又深了一分，血珠子扑簌簌地往下掉，染红了半边衣襟。
“谢令！你这是在宫妃自尽！”
她凄厉地尖叫，
“皇上，您看看他这副嘴脸！他不仅毁了嫔妾的身子，如今还要死嫔妾啊！”
皇帝眉头紧锁，眼神阴鸷地扫过我，显然对我这咄咄人的态度十分不满。
贵妃见缝针，立刻上前一步，指着我的鼻子骂道：
“放肆！太放肆了！当着皇上的面，你竟敢如此恐吓丽嫔！谢令，你眼里还有没有皇上？还有没有王法？”
她转头看向皇帝，声音悲愤：
“陛下！丽嫔妹妹性子最是烈，如今被这畜生到这个份上，若是真有个三长两短，咱们皇家的颜面何存？臣妾恳请陛下，立刻将谢令下狱，严刑拷打，就不信撬不开他的嘴！”
我听笑了。
“贵妃娘娘好大的威风。”
我挺直脊背，目光如炬，
“若是谁闹自就能定罪，那去年贵妃宫里投井的那三个宫女，是不是也能证明娘娘是人魔头？”
贵妃脸色骤变：
“你！你血口喷人！那是她们自己手脚不净......”
“是不是手脚不净，慎刑司自有卷宗。”
我截断她的话，本不给她喘息的机会，
“既然娘娘提到严刑拷打，臣倒是有个提议。”
我转向皇帝，重重叩首：
“陛下，此事关乎皇室清誉，更关乎臣的清白。臣请求传唤当晚藏书阁的所有值夜太监、巡逻卫队，以及丽嫔宫中的宫女太监，全部交由慎刑司审问！若是臣真做过那等禽兽之事，愿受凌迟之刑！绝无怨言！”
慎刑司三个字一出，丽嫔的身子猛地一抖，差点连金簪都握不住。
那地方进去也是脱层皮，更别说她本来就心虚。
“不......我不去慎刑司！”
丽嫔惊恐地大喊，眼泪鼻涕糊了一脸，
“谢令手眼通天，慎刑司里都是他的人！去了那里，肯定会被屈打成招！皇上，您不能把嫔妾交给这群恶狼啊！”
这倒打一耙的本事，真是炉火纯青。
我冷笑：“娘娘若是心中无鬼，何惧慎刑司？难道娘娘觉得，皇上的圣明，还压不住几个狱卒？”
“你住口！”
贵妃厉声喝止，她眼珠一转，计上心头：
“皇上，这种丑事若是闹大了，传到前朝去，岂不是让天下人耻笑？依臣妾看，不必经慎刑司了。丽嫔既然指认了谢令，且以死明志，这事儿八九不离十。谢令身为禁军统领，不知检点，虽罪不至死，但也必须严惩，以儆效尤！”
她顿了顿，眼中闪过一丝恶毒的光芒：
“不如......就将谢令去势，没入掖庭为奴，让他这辈子都不能再祸害女人！这样既保全了丽嫔的名节，也给了谢家一个教训。”
好毒的心思。
我是女儿身，若是真的被拉去去势，到时候验身必然暴露。
欺君之罪，当场就会被乱刀砍死。
这哪里是惩罚，分明是想要我的命，还要顺便夺了禁军的兵权。
周围的妃嫔们一听这提议，纷纷附和。
“贵妃娘娘英明！这种色胆包天的狂徒，就该这么治！”
“就是！阉了他！看他以后还怎么作威作福！”
皇帝摩挲着手中的玉扳指，目光深沉，似乎在权衡利弊。
他对我谢家早就心存忌惮，如今若能借此机会废了我，收回兵权，倒也是个不错的选择。
我看到六公主在人群后急得直跺脚，想要冲出来替我说话，却被身边的嬷嬷死死拉住。
我微不可察地对她摇了摇头。
就在这时，几个太监拖着一个浑身瘫软的宫女走了上来。
那是丽嫔的贴身大宫女，翠儿。
“皇上饶命！皇上饶命啊！”
翠儿一上来就拼命磕头，脑门撞在地砖上，发出砰砰的闷响，没几下就血肉模糊。
“你说！那晚到底发生了什么！”贵妃厉声问。
翠儿浑身颤抖，看都不敢看我一眼，哭喊道：
“是......是谢统领！那晚娘娘崴了脚，谢统领假意搀扶，却把娘娘拖进了藏书阁......奴婢在外面守着，听到娘娘一直在哭喊求饶......可是谢统领力气太大，奴婢......奴婢不敢进去啊！”
贵妃得意地扬起下巴：“皇上，如今人证物证俱在，谢令还有何话可说？还不速速下旨！”
丽嫔见状，眼底闪过一丝狂喜。
她虽然还在流泪，但握着金簪的手已经微微松开了些。
皇帝终于抬起眼皮，冷冷地看着我：
“谢令，朕再给你最后一次机会。认，还是不认？”
所有人的目光都集中在我身上，等着看我怎么死。
我深吸一口气，缓缓抬起头。
既然你们把戏台子搭得这么大，我不上去唱一出，岂不是辜负了各位娘娘的一番苦心？
“认。”
我声音清朗，传遍了整个御花园。
“既然丽嫔娘娘对我如此情深义重，连死都要拉着我。”
“那我谢令，便认了这份情又何妨？”
03
“什么？！”
原本喧闹的指责声瞬间消失，取而代之的是死一般的寂静。
丽嫔瞪大了眼睛，连哭都忘了，她大概没想到，我竟然真的会认罪。
贵妃脸上的得意僵住，眼神中闪过一丝疑惑，似乎在揣测我又在耍什么花招。
就连皇帝都愣了一下，握着扳指的手微微一顿。
“谢令，你知道你在说什么吗？”皇帝的声音低沉，带着警告。
我伏地叩首，语气诚恳得令人发指：
“臣知罪。臣不仅知罪，还深感愧疚。那一夜风流，臣竟不知丽嫔娘娘对此这般刻骨铭心，甚至不惜以死相也要讨个名分。”
我抬起头，目光越过众人，直直地落在丽嫔身上，眼神变得有些迷离和深情。
“既然娘娘如此刚烈，臣若再不认，岂不是显得太没担当了？”
丽嫔被我看得浑身发毛，下意识地往后缩了缩。
“只不过......”
我话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“既然臣都要死了，总得死个明白。臣有一事不明，想请教娘娘。”
丽嫔咽了口唾沫，强撑着气势：“你......你想问什么？”
“那一夜，臣喝多了酒，记忆有些模糊。”
我缓缓站起身，一步步走向丽嫔。
侍卫们想要阻拦，却被皇帝抬手制止。
我走到离她只有五步远的地方停下，目光在她身上肆意打量，像是在回味什么。
“臣记得，那晚情到浓时，娘娘曾抚摸过臣的膛......不知娘娘可还记得，臣这口上，有什么特征？”
她眼神慌乱地闪烁着，脑子里飞快地转动。
她心一横，咬牙道：
“当......当然记得！那一夜，我摸到你左心口有一道骇人的伤疤！那是......那是三道狼爪的抓痕！深可见骨！你说那是你在北疆狼王时留下的勋章！”
说完，她像是为了证明自己没撒谎，还加重了语气：
“那触感凹凸不平，我这辈子都忘不了！”
蠢货果然是蠢货，给个梯子就敢往上爬。
我没有立刻反驳，而是露出一副被你说中了的表情，甚至还带了几分赞赏：
“娘娘果然记得清楚，连位置和形状都分毫不差。看来那一夜，娘娘确实是对臣爱不释手啊。”
贵妃见状，以为抓住了实锤，立刻跳出来补刀：
“听听！连伤疤都说得这么清楚，谢令你还有什么好抵赖的！皇上，这简直是不堪！还不快把他拖下去！”
周围的妃嫔们又开始窃窃私语，
我却突然转身，面向皇帝，神色一肃：
“陛下，此事关乎皇家颜面，这御花园人多眼杂，实在不宜再审。既然丽嫔娘娘连臣身上的隐秘伤痕都知晓，臣请求移步慈宁宫，请太后娘娘做个见证，为臣......验明正身！”
“去慈宁宫？”
皇帝眯起眼睛，审视着我。
他太了解我了。
我这人，从不打无准备之仗。
既然我敢主动要求去太后那里，说明这件事绝对没有表面那么简单。
而且，太后是宫里唯一能压得住场面的人，也是唯一知道我某些秘密的人。
“准奏。”
皇帝一挥衣袖，率先转身，
“摆驾慈宁宫！”
一行人浩浩荡荡地往慈宁宫走去。
路上，气氛压抑得可怕。
丽嫔被宫女搀扶着，脸色惨白，脚步虚浮。
就在快到慈宁宫门口时，丽嫔突然捂着口，弯腰呕起来。
“呕——”
这动静在安静的队伍里显得格外突兀。
贵妃停下脚步，回头看了一眼，眼睛猛地一亮。
“丽嫔妹妹，你这是......”
丽嫔呕了几声，抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“皇上......”
丽嫔扑通一声跪在地上，手抚摸着平坦的小腹，哭得梨花带雨：
“嫔妾......嫔妾已经有了谢统领的骨肉！已经两个月了！”
轰——
这消息比刚才的认罪还要劲爆。
所有人都倒吸了一口凉气。
连皇帝的脸都绿了。
贵妃更是狂喜，指着我大笑：
“好啊！好啊！连孽种都有了！！”
我站在一旁，看着这场闹剧，只觉得好笑。
我看着丽嫔那张因为撒谎而微微扭曲的脸，眼中闪过一丝悲悯。
“两个月啊......”
我轻声呢喃，语气里带着说不出的讽刺：
“那你这孩子，来得还真是时候。”
真是......
自寻死路。
04
慈宁宫正殿，檀香袅袅，却压不住满室的肃之气。
太后一身玄色凤袍，端坐在高位之上，手中捻着一串佛珠，眼皮微垂，看不出喜怒。
皇帝坐在下首，脸色黑如锅底。
贵妃一进殿就迫不及待地跪下告状，语速快得像连珠炮：
“太后娘娘！您可要为皇家做主啊！谢令这畜生，不仅强辱了丽嫔，如今丽嫔肚子里连孽种都有了！这可是混淆皇室血脉的大罪！若不严惩，天理难容！”
丽嫔跪在一旁，哭得几乎晕厥，手死死护着肚子，仿佛那里真有个金疙瘩。
“太后......求您给嫔妾做主......嫔妾本想一死了之，可为了肚子里的孩子，只能苟活至今......”
太后手中的佛珠停住了。
她缓缓抬起眼皮，目光越过贵妃和丽嫔，落在我身上。
那眼神深沉如海，
“谢令。”
太后的声音不大，却透着一股不容置疑的压迫感，“你可知罪？”
我上前一步，跪在殿中央，
“臣知罪。”
我朗声道，“臣有罪，罪在未能以此身报效国家，却要在今，以此身自证清白！”
“自证清白？”
贵妃嗤笑一声，“孩子都有了，你还想怎么证？难道想说那孩子不是你的？”
我没有理会她，只是抬头直视太后：
“方才在御花园，丽嫔娘娘言之凿凿，说那一夜在臣左心口抚摸到了三道狼爪抓痕，深见白骨，触感凹凸不平。”
我顿了顿，声音骤然拔高：
“臣请求，当场卸甲验身！请太后、皇上，以及诸位娘娘，看个清楚！”
“验身？”贵妃像是听到了什么笑话，
“你是男人，脱了衣服有什么好看的？难不成还要污了太后娘娘的眼？”
“是不是男人，验过才知道。”
我冷冷回了一句。
太后深深看了我一眼，突然挥了挥手：
“除了皇帝、贵妃、丽嫔，其余人等，全部退下。哀家的嬷嬷留下。”
宫女太监们鱼贯而出，大门轰然关闭。
殿内的光线暗了下来，气氛更加凝重。
我站起身，脱掉我身上沉重的肩甲，解开了腰封，只穿着一件单薄的白色里衣。
但我没有停。
随即伸手抓住了衣领，猛地用力一扯。
嘶啦——
布帛撕裂的声音在寂静的大殿里显得格外刺耳。
随着外衣滑落，露出的并不是男人宽阔结实的膛。
而是一层层紧紧缠绕的、已经有些发黄的裹布。
丽嫔的眼睛猛地瞪大，瞳孔剧烈收缩。
贵妃脸上的讥讽凝固了，嘴巴微张，
皇帝猛地站起身，背过身去，却又忍不住侧头用余光瞥了一眼，满脸错愕。
我面无表情地解开裹布最后的结。
随着布条一圈圈松开，原本被束缚的曲线终于展露无遗。
虽然因为常年束而显得有些平坦，但那绝不是男人的身体。
而在我的左心口处。
并没有什么三道狼爪抓痕。
只有一道狰狞的、贯穿性的旧伤疤。
那是箭伤。
是三年前，我替皇帝挡下的那一箭留下的勋章。
除此之外，皮肤光洁，再无其他伤痕。
我着上身，站在大殿中央，我看着已经彻底傻掉的丽嫔，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“丽嫔娘娘，看清楚了吗？”
“这就是你说的狼爪伤痕？”
我指着心口的箭伤：
“这道伤，是三年前围场救驾，替皇上挡的。怎么到了娘娘嘴里，就成了你意乱情迷时摸过的狼爪印？”
丽嫔瘫坐在地上，浑身筛糠一样抖个不停，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
“不可能......不可能......”
她喃喃自语，精神已经处于崩溃的边缘，
“怎么可能是女的......你怎么可能是女的......”
她千算万算，算计了我的性格，算计了皇帝的多疑，甚至算计了舆论。
唯独没算到，我竟然是个女人！
“还有。”
我慢条斯理地重新穿好衣服，系好腰带，
我走到她面前，居高临下地看着她绝望的眼睛：
“既然我是女儿身，我也很好奇......”
“我是如何毁你清白？”
“又是如何......让你怀上这两个月的身孕的？”
2
05
死寂。
丽嫔像是被抽走了脊梁骨，瘫成一滩烂泥，
贵妃跌坐在地，指着我说不出话来，
“好......好得很！”
太后突然猛地一拍凤椅扶手，震得案上的茶盏一跳。
“这就是哀家听到的天大的笑话！一个女子，竟然能让宫妃怀孕？简直是滑天下之大稽！”
她凌厉的目光射向丽嫔，声音如同雷霆：
“贱婢！这就是你口口声声说的那个和你翻云覆雨的男人？这就是你肚子里孽种的爹？！”
皇帝此时终于转过身来，脸色铁青，额头青筋暴起。
如果说刚才他是愤怒，那现在就是羞耻。
自己的妃子怀孕了，却还要赖在一个女人头上。
这说明这后宫里，真的有奸夫！
而且这顶绿帽子，已经实实在在地扣在了他头上，摘都摘不掉！
“来人！传太医！”
皇帝咆哮着，
“给朕滚进来验！朕倒要看看，这肚子里到底是个什么东西！”
太医早就候在殿外，听到传唤，连滚带爬地跑进来。
看到殿内的情形，太医吓得差点把药箱扔了，但他不敢多问，哆哆嗦嗦地跪到丽嫔身边诊脉。
片刻后，太医伏地磕头，声音颤抖：
“回......回皇上，丽嫔娘娘确实有孕，脉象流利，已有两月有余......”
“两月......”
皇帝咬着牙，
“两个月前，朕在行宫祭天，这后宫之中，除了侍卫太监，便是这群女人！她从哪儿怀的种！”
孩子绝对不是皇帝的。
贵妃此时终于反应过来，这把火已经烧到了眉毛。
她顾不得仪态，连滚带爬地挪开几步，离丽嫔远远的：
“皇上！臣妾不知情啊！臣妾也是被这贱人蒙蔽了！她口口声声说是谢令，臣妾这才信了她的鬼话！臣妾有罪，求皇上明察！”
刚才还姐妹情深的盟友，此刻卖起队友来毫不手软。
皇帝一脚踹在贵妃心窝上，将她踹翻在地：
“你也给朕闭嘴！若不是你推波助澜，这丑事怎会闹到太后面前！”
他转头看向丽嫔，眼中机毕露：
“说！那个奸夫是谁！”
丽嫔此时已经吓傻了，只是机械地摇着头，眼泪鼻涕横流：
“不......我不说......我不能说......”
“不说？”
皇帝冷笑一声，“来人！上夹棍！”
慎刑司的嬷嬷早就候在一旁，闻言立刻拿着刑具上前。
那沾着陈年血迹的夹棍套上丽嫔纤细的手指，嬷嬷猛地收紧绳索。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声响彻大殿，听得人头皮发麻。
丽嫔养尊处优，哪里受过这种罪。
只一下，她就疼得翻了白眼，十指连心，鲜血顺着指尖滴落。
我站在一旁，冷眼看着这一幕。
如果今天没能翻盘，现在受刑的人，就是我。
而且我的下场，会比她惨烈百倍。
“我说！我说！”
丽嫔终于崩溃了，在第二轮刑罚开始前，她哭喊着招供：
“是......是二王爷！是二王爷！”
二王爷萧景。
皇帝的亲弟弟。
这不仅仅是通奸，更是乱伦！是谋逆！
皇帝的身形晃了晃，脸色瞬间变得惨白，
“老二......”
他喃喃自语，眼中满是不可置信，“竟然是他......”
丽嫔既然开了口，便如同竹筒倒豆子般全说了：
“二王爷说......皇上无子，只要我生下皇子，后他再想办法除掉皇上，扶持幼帝，我就是太后......他许诺我荣华富贵，我才鬼迷心窍......”
“之所以找谢统领顶包......是因为二王爷说，谢统领是皇上的走狗，又掌管禁军，若是能除掉谢统领，皇上就断了一臂......而且谢统领平里不近女色，正好用来做挡箭牌......”
好一个一石二鸟。
既掩盖了，又除掉了政敌。
只可惜，他们千算万算，没算到我是个女人。
这一步错，满盘皆输。
皇帝怒极反笑，笑声凄厉而疯狂：
“好！好个兄弟情深！好个荣华富贵！”
他猛地拔出侍卫的佩剑，想要亲手砍了丽嫔，却被太后喝止：
“皇帝！冷静！”
太后沉声道，“此事牵连甚广，不可冲动。先把这贱婢处理了，别脏了哀家的地方。”
皇帝深吸一口气，扔下剑，背过身去，声音冰冷：
“赐贴加官。留全尸。”
贴加官，用浸湿的桑皮纸一层层糊在脸上，直到窒息而死。
这是宫里最体面，也最痛苦的死法。
丽嫔听到这三个字，两眼一翻，彻底晕死过去。
几个太监上前，把她拖了下去。
“至于贵妃......”
皇帝看了一眼瑟瑟发抖的贵妃，“治下不严，诬陷忠良，褫夺凤印，禁足三月。滚！”
贵妃如蒙大赦，连连磕头，狼狈退下。
大殿里终于安静下来。
只剩下我，太后，和皇帝。
空气中弥漫着血腥味和散不去的阴霾。
我看着空荡荡的大殿，只觉得这皇宫像个吃人的怪物，
而我，刚刚从它的牙缝里，捡回了一条命。
06
我跪在地上，没有起身。
真相大白了，我的女儿身也暴露了。
按照律法，欺君之罪当斩。
“谢令。”
皇帝终于转过身来，目光复杂地看着我。
那眼神里有震惊，有愤怒，有愧疚，但更多的是一种......算计。
“你瞒得朕好苦。”
他声音沙哑，听不出喜怒。
“臣知罪。”我低下头，
“家父当年为保谢家血脉，不得已将臣当男儿教养。臣自知罪孽深重，请皇上责罚。”
皇帝没说话，只是走到我面前，伸手想要扶我。
那只手伸到半空，又停住了。
他的目光落在我的口，他显然还没忘掉刚才看到的那道箭伤。
那是替他挡的。
“谢家世代忠良，你又是为了救朕才受的伤。”
皇帝叹了口气，语气软了几分，“功过相抵，朕恕你无罪。”
“谢主隆恩。”
我叩首谢恩，心里却没有半分轻松。
因为我知道，真正的危机才刚刚开始。
我是女人，这就不再是单纯的君臣关系了。
而且我知道了皇室最大的丑闻——二王爷与宫妃通奸谋逆。
只有死人才能保守秘密。
或者自己人。
当夜，二王爷府被禁军包围。
我亲自带队。
没有激烈的抵抗，二王爷在书房被捕时，正要把一叠信件扔进火盆。
我眼疾手快，一脚踢翻火盆，抢出了那几封残信。
上面赫然写着如何在皇帝的饮食中下慢性毒药的计划。
二王爷在大牢里见到皇帝时，笑得癫狂。
“皇兄，你赢了。”
他披头散发，满眼怨毒，
“但我不可惜，我只笑你是个瞎子！连枕边人都看不住，连身边最锋利的刀是个女人都不知道！”
皇帝面无表情地看着他：“所以你就要给朕下毒？你可是朕的亲弟弟。”
“亲弟弟？”
二王爷啐了一口血沫，
“在那个位置面前，谁是亲人？若不是谢令那个妖女坏事，如今坐龙椅的就是我！”
皇帝闭上眼，挥了挥手。
“凌迟。家眷充军。”
简单的六个字，断送了一个王府的性命。
处理完二王爷的事，已是三天后。
消息传出，朝野震动。
谢统领竟是女儿身，且忍辱负重揭露惊天逆谋，一时间成了街头巷尾的传奇。
但我的处境越来越尴尬了。
深夜，太后密旨召我入宫。
我走进慈宁宫暖阁，却发现皇帝也在。
他换了一身常服，看着我的眼神不再是看臣子，而多了一种粘稠的、让我恶心的占有欲。
“谢令，过来。”
皇帝招招手，示意我坐到他身边。
我没动，依旧跪在地上：“臣不敢。”
“有什么不敢的？”
皇帝笑了笑，“如今你是女儿身，又是谢家独女，身份尊贵。朕想着，既然你不能再做禁军统领，不如......入宫为妃。”
我的心猛地一沉。
“朕会封你为皇贵妃，位同副后。谢家依然荣耀，你也能继续留在朕身边。”
他说得冠冕堂皇。
但我听懂了。
他要纳我为妃，不仅是为了堵住悠悠众口，更是为了把谢家这把刀，彻底锁进后宫的笼子里。
更重要的是，这是变相的软禁。
作为知道太多秘密的人，他只有把我放在眼皮子底下才放心。
“皇上。”
太后突然开口了。
她放下茶盏，声音淡淡的：“谢丫头是翱翔九天的鹰，这四方宫墙，困不住她。”
皇帝脸色一僵：“母后......”
“哀家这把老骨头，还没死呢。”
太后看了皇帝一眼，眼神犀利，“谢家丫头救了你的命，也救了哀家的命。你若是把她折进后宫，就不怕寒了天下将士的心？”
皇帝沉默了。
他虽然狠，但还没蠢到敢公然违抗太后，更不敢在这个节骨眼上让军心动摇。
我抓住机会，双手举过头顶，捧出一枚沉甸甸的虎符。
“陛下。”
我声音坚定，“臣自知身份已暴露，不宜再掌禁军。臣愿交出兵权，自请去边疆镇守，永不回京！求陛下成全！”
这是交换。
用我手中的权力，换我余生的自由。
也是给皇帝一个台阶下。
皇帝死死盯着那枚虎符。
我交出来，谢家的威胁就没了，我也滚得远远的，不再碍眼。
权衡利弊许久。
皇帝终于伸出手，拿走了虎符。
“准奏。”
皇帝的声音有些疲惫，也有些失落，
“既然你要走，那便走吧。”
07
交出兵权的消息迅速传遍京城。
有人惋惜谢统领英才埋没，有人窃喜少了个活阎王，贵妃一党虽元气大伤，但也松了口气。
我一身轻松，换回了久违的女装。
一身简单的月白色劲装，长发高束，虽不施粉黛，却比那些宫妃多了几分英气人。
离京前，六公主偷偷跑来送我。
小姑娘哭得眼睛红肿，拉着我的袖子不肯撒手。
“谢姐姐，你真的要走吗？那以后谁保护我？”
我摸了摸她的头，第一次露出了温柔的笑：
“公主长大了，要学会自己保护自己。这宫里的路不好走，但只要心不歪，总能走下去。”
我把自己随身带的那把匕首送给了她。
“留着。记住，别轻易相信任何人，也别轻易害人。”
六公主似懂非懂地点点头，目送我翻身上马。
离京的前夜，我还去了一趟天牢。
二王爷还没死，正在等着行刑的子。
他已经疯了，披头散发在牢里抓老鼠吃。
看到我来，他扑到栏杆上，嘶吼着咒骂：
“谢令！你个妖女！你不得好死！”
我静静地看着他，像看一个小丑。
“王爷，其实我该谢谢你。”
我淡淡道，“若不是你的贪婪和愚蠢，我也找不到机会脱身。是你亲手把这把锁打开了。”
二王爷愣住了，随即发出凄厉的惨笑。
次清晨。
天刚蒙蒙亮，城门大开。
我一人一马，背着长剑，还有一张长弓，头也不回地离开了这座困了我二十年的牢笼。
没有盛大的送行队伍，只有晨风吹拂着我的衣摆。
皇帝站在高高的城楼上，目送那个孤峭的身影远去。
他握紧了手中的虎符，他知道他失去了一位最忠诚的将领，也失去了一个可能真心待他的人。
我策马行至十里亭。
原本以为会是独自上路，却看到前方尘土飞扬。
几十名身穿旧甲的汉子静静地候在那里。
那是父亲当年的老部下，也是我带出来的亲兵。
“统领！”
领头的老兵眼眶微红，抱拳大喝，
“属下等愿追随统领，誓死守卫边疆！”
“愿追随统领！”
几十人的吼声震得树叶簌簌落下。
我眼眶一热，中涌起一股豪气。
这才是我的归宿。
不是那勾心斗角的后宫，而是这热血挥洒的沙场。
“好！”
我大笑一声，扬起马鞭，
“兄弟们，走！咱们去大漠喝酒吃肉！”
“驾！”
马蹄声碎，卷起一路烟尘。
我们将那繁华却腐朽的京城远远抛在身后。
奔向那广阔无垠的大漠，奔向真正的自由。
就在我们离开不久。
京城内传来消息。
贵妃因试图预朝政，被废黜冷宫。
皇帝开始大肆清洗朝堂，得人头滚滚。
但这都与我无关了。
途中，我们遭遇了一波残余的手。
那是二王爷死士最后的反扑。
长弓在手，三箭连珠。
噗噗噗。
三名手应声倒地。
剩下的几人被我的亲兵瞬间淹没。
我看着手中的剑，这把剑，只斩敌寇，不染脏血。
半个月后。
我们终于抵达了边疆。
漫天黄沙，大漠孤烟。
我觉得，这是世间最美的风景。
08
五年后。
北疆。
大漠的风沙磨砺了我的容颜，却让我的眼神更加锐利。
谢将军的名号，如今已是让匈奴闻风丧胆的传说。
我没有食言，在边关重整旗鼓，建立了一支属于自己的娘子军。
那些被世俗抛弃的女子、那些想要掌握自己命运的姑娘，都在我的旗下找到了尊严。
一黄昏。
军营里来了一位新参军的年轻副将。
眉清目秀，有些眼熟。
“末将萧云，参见大将军！”
他跪在地上，行了个标准的军礼。
我仔细端详了一会儿，突然笑了起来：
“你是六公主的胞弟？”
那个当年跟在六公主屁股后面流鼻涕的小皇子，竟然长这么大了。
萧云有些不好意思地挠挠头：
“皇姐常跟我提起将军，说将军是女中豪杰。我不想在宫里当个混吃等死的王爷，就求了皇兄......求了皇上，让我来投奔将军。”
我点点头，拍了拍他的肩膀：
“既然来了，就忘了你的身份。在这里，只有战友，没有皇亲国戚。”
“是！”萧云眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜深了。
篝火噼啪作响。
我坐在沙丘上，擦拭着手中的长剑。
剑刃雪亮，倒映着天上的明月。
萧云凑过来，犹豫了一下，问道：
“将军，您后悔吗？离开京城那泼天的富贵，来这苦寒之地吃沙子。”
我停下动作，抬头看向那轮皎洁的圆月。
“后悔？”
我笑着摇摇头，指着月亮，“你看这月亮，多亮，多净。”
“京城的月亮，总像是蒙着一层血色，看不真切。”
“这里虽然苦，但心是安的。不用担心谁在饭菜里下毒，不用担心谁在背后捅刀子。”
萧云似懂非懂地点点头。
就在这时，一只修长的手递过来一壶酒。
“少喝点，明天还要练兵。”
那是我的军师，也是当年那个在十里亭等我的老兵之子，陆远。
他没有多说什么，只是在我身边坐下，静静地陪我看着月亮。
眼神中有着无需多言的默契。
我们对饮了一口烈酒，辛辣入喉，却暖进了心里。
不谈风月，只谈家国。
这才是我想过的一生。
一个月后。
京城传来丧报。
太后薨逝。
我拿着那封白色的信笺，向着京城的方向，重重地磕了三个响头。
那是这世上唯一真心护过我的长辈。
如今，她在那个吃人的皇宫里解脱了。
我也该彻底斩断过去了。
我点燃了火折子，将所有与京城有关的信件，连同那份丧报，一起烧了个净净。
火光跳动，映照着我平静的脸庞。
从今往后，我只是这大漠的一只鹰。
皇帝在深宫中，看着我寄回去的最后一份边防图。
那上面详细标注了匈奴的动向和布防，字迹依旧苍劲有力。
他叹了口气，将图纸锁入暗格。
偌大的宫殿，空荡荡的，只有回声在游荡。
而我。
此刻正骑马立于最高的沙丘之上。
夕阳如血，将大漠染成一片金红。
我回想起当年赏花宴上的那场闹剧，丽嫔的尖叫、贵妃的嘴脸、皇帝的阴沉......
仿佛那是上辈子的事了，遥远得像一场荒诞的梦。
“将军！我们要出发了！”
陆远在山坡下挥手，身后的将士们高唱着军歌，歌声嘹亮，穿透云霄。
我勒紧缰绳，嘴角扬起一抹肆意的笑。
“驾！”
我策马扬鞭，冲向那无尽的远方。
背影融入金色的夕阳中，与这天地融为一体。
