第1章 1
我娘说她活了两辈子。
上一世，她打算带着弟弟逃离这个肮脏的青楼。
结果弟弟出尔反尔，害娘被老鸨活生生打死。
这一世，她说要带我离开，我却没有立马答应。
只因前世，就是我娘将我亲手推入深渊的啊！
1.
翠玉楼里。
弟弟嫌我没将他的靴子洗得一尘不染，罚我跪在地上帮他擦靴子。
大概是觉得我碍眼，他突然抬脚把靴底往我脸上碾。
粗粝的牛皮蹭得我颧骨生疼，混着泥渍的污水顺着下巴往下淌。
“死丫头，小心点擦！”弟弟用靴尖踢了踢我的腰，“要是蹭花了我新得的云纹靴，看我不扒了你的皮！”
娘走了过来，红着眼眶，狠狠地推开弟弟。
弟弟踉跄一下，摔在石阶上，后脑磕出个血包。
“娘？”我惊得抬头，往常遇到这种情况娘只会笑着夸弟弟有力气，今天却......
“谁让你这么欺负你姐姐的？”
娘的声音发颤。
我才发现她左边脸颊高高肿起，嘴角还凝着暗红的血痂，大概是恩客打的。
这京城的达官显贵，有奇怪癖好的还真不少。
前两天，楼里还被折磨死了两个年轻姑娘。
贵人只需赔点金银，一切事情就都能摆平。
弟弟倒在地上明显愣住了，反应过来后才捂着后脑勺嚎哭。
“她算我哪门子姐姐？”
“你也不是我娘了！”
“我要告诉鸨妈妈，让她带人来打死你们！”
平里娘和鸨妈妈最疼爱弟弟。
娘指望着弟弟出息了接她出去，鸨妈妈指望着哪个贵人缺孩子花钱将弟弟带走。
两人把弟弟当皇帝一样对待，别说动手，就连训斥都不曾有过。
娘突然啐了一口，唾沫星子溅在弟弟脸上，“你去啊！我看今天敢动我女儿一手指头！”
我缩在娘身后瑟瑟发抖，害怕娘为了逞一时口快，过会将我推出去顶罪。
以往也不是没有过这种情况，每次都以我被打得半死来收场。
相比于弟弟，像我这种在楼里出生的女娃就不值钱多了。
贵人们不稀罕女娃。
大多数青楼姑娘生了女娃，都直接溺死在河里。
或许是为了她们的孩子不再重蹈覆辙，又或许也是为了她们自己。
像我这样能活到十五岁的，也是鲜少了。
而我能活到现在，不是因为我娘有多仁慈。
只是有我在，她能甩锅到我身上，少挨几顿打而已。
2.
弟弟跑开了。
娘蹲下身抱住我哭了起来。
她说她对不起我，没能让我过上好子。
她还说，弟弟就是个白眼狼，只有我才懂她的痛苦。
我麻木地望着远方。
她的话从我左耳朵钻进去，不一会儿就又从右耳朵出去了。
宛如砒霜的甜言蜜语，我可不敢相信。
娘拉着我来到一个无人的角落，偷偷塞给我一个发硬的馒头。
“饿了好几天了吧，快点吃吧。”
她的眼神柔软，倒真的像是一个为了孩子着想的母亲。
我不自觉吞咽口水，哪怕面前的馒头又黄又硬。
对于一个常年吃不饱饭的人来说，这就是山珍海味。
但我还是忍住了，我抬眼看着娘，问道：
“这次你又要让我去做什么事？”
娘愣了一下，眼泪夺眶而出，再次紧紧抱住了我。
“傻孩子，这次娘不需要你做任何事，相反，娘这次要带你离开这里。”
娘给我讲了她的故事。
她说，这是她的第二次人生。
上一世，她用自己攒了十五年私房，买通了后门的守卫，趁鸨妈妈下江南挑选姑娘时，带着弟弟逃跑了。
快出城门时，弟弟突然反悔，说楼里有吃有喝凭什么要逃。
他这么一闹，刚好被还没走远的鸨妈妈发现了。
娘被带回了楼里，鸨妈妈让人将她活活打死。
再睁眼，她发现自己回来了，回到了一切还没发生的时候。
“阿禾，这次娘带着你跑好不好？”
娘的眼神热切，看得我有些不自在。
这不是娘第一次逃跑了。
从我记事起，娘就前前后后逃过五次。
还有一次娘明明成功了，最终却还是回到了青楼。
我不知道到底发生了什么。
只听娘念叨着，天下之大，却没有她的容身之处，就连家中人都嫌弃她是个残花败柳。
娘刚说的这些，我也有印象。
这不只是娘的第二次人生，也是我的。
只不过上辈子娘带着弟弟逃的时候，我已经因为被娘拿来顶罪，被鸨妈妈喂了毒酒，死掉了。
见我不吭声，娘大概是以为我兴奋过了头，连忙安顿我去收拾东西。
我俩朝着厢房走去，只不过刚走了两步就迎面撞上了鸨妈妈。
“去哪啊？”
“听说你为了这贱丫头打了墨轩？”
鸨妈妈身后跟着几个高壮的护卫，吓得我和娘都后退了几步。
但娘还是挡在我身前，极力赔着笑脸。
“没有的事，您别听那孩子乱说，就是他玩闹的时候不小心摔了而已。”
鸨妈妈眯起眼睛，视线在我身上游走，像条阴冷的毒蛇，即将吐出自己的蛇信子。
“这丫头也到了该接客的年纪了吧。”
娘听到后，赶忙拔下头上的金簪，塞到了鸨妈妈手里。
“妈妈，您行行好，再宽容几个月。”
鸨妈妈捏起金簪，细细打量了一下，皮笑肉不笑道：
“行了，下不为例，下次再敢对墨轩动手，你就提头来见我吧。”
直到鸨妈妈的身影远去，娘才缓缓松了一口气，朝着鸨妈妈离开的方向狠狠呸了一口。
“老家伙，你等着吧，等我逃出去，看我不报官，搅黄你的生意！”
3
娘和我商量了一下逃跑计划。
她说自己上辈子的计划存在漏洞，就算逃出去大概也很快就会被抓到。
而且等鸨妈妈下江南还得三个月打底，这么长时间容易发生变故。
娘示意近一点，她凑在我耳边小声说道：
“鸨妈妈有个不可告人的秘密，这也是我上辈子死前才知道的。”
娘说鸨妈妈的房间藏着一个东西，但她也不知道那具体是什么。
只知道上辈子楼里最红的花魁不小心发现了她的秘密，当晚就被鸨妈妈害了。
能让嗜财如命的鸨妈妈亲手害了自己的摇钱树，那个东西一定很重要。
我蹙了蹙眉，看着娘，有些不解。
“可是就算知道了这个，又有什么用？”
娘敲了敲我的脑袋。
“你傻啊，到时候我们放把火烧了她的房间。”
“为了保护那个东西，鸨妈妈肯定会调来大量人手忙活，到时候楼里不得大乱。”
这不是失为一个办法，可我还是有些担忧。
“但万一鸨妈妈查到我们身上？”
娘耐心地回答道：
“调查不需要时间吗，等逃出京城，我们租辆马车赶路，鸨妈妈有再大的本事也找不到我们。”
我迟疑了一会，才缓缓点头。
眼下的确没有更好的办法了。
如果只是单单放一把火，鸨妈妈肯定不会被分散太多注意力。
但若是宝贵的东西遇到危险......
可是该这么放火呢，平里鸨妈妈的住处都有专人看管，我们本没法靠近。
难不成要找弟弟帮忙吗？
我把自己的疑虑说给娘听，娘勾唇一笑，眼神落在我的身上。
“不，只需要你一个人就可以办到。”
4.
娘想到的办法是，让我假装接客。
楼里姑娘的首次接客前，都会有一个专门的嬷嬷将她们带到专门的地方教导一番。
而那个地方就在鸨妈妈的房间旁边。
临走时，我只需要趁嬷嬷不注意偷偷将屋里的油灯打翻，让火慢慢烧到鸨妈妈房间。
到时候娘会在拍卖场外等着我。
我按照计划跟鸨妈妈说了自己有接客的意愿。
鸨妈妈很高兴我能想通，我这张脸生得好看又还是个少女，一定能拍卖个好价钱。
天快暗下来的时候，我被嬷嬷带去了教导室。
临走前，我装作不小心打翻了油灯，却没有扶起来。
夜晚是翠玉楼最繁华的时候。
我穿着薄纱，以扇掩面，站在台上。
看着下面的贵人们争先恐后地竞拍叫价，眼神都不怀好意。
我感到恶心，心想火怎么还没烧起来。
正想着，就见楼里的小厮急匆匆跑过来，附在鸨妈妈耳边说了什么。
鸨妈妈神色大变，匆匆为我敲定一个买家，跟着小厮离开了。
我趁机跑到场外，环视一圈，却没见到娘的身影。
手腕忽然被抓住，我还以为是娘，脸上浮现出一丝喜色，回过头才发现是刚刚买下我的那个贵人。
“小美人，在找什么，只在找哥哥我吗？”
我被肥腻的大手攥着朝房间走去。
一路上，我都在盼着娘能出现，可直到厢房的门被关上，我也没有见到娘的身影。
我再次被娘丢下了。
贵人的手开始撕扯我身上的薄纱，嘴里还不停发出笑声。
“小美人，跑什么，欲情故纵？”
我在房间里躲闪着，直到被他抓住，按到床上，退无可退。
粗重的呼吸声离我只有几厘米，我甚至能闻到他口中喷涌而出的难闻气味。
他的手不安分地乱动着，嘴里还不知道在胡说八道些什么。
“乖一点，把我伺候舒服了，说不定我会为你赎身，抬你进府做个姨娘。”
我嗤笑一声。
我认得他，从九品工部司匠。
官不大，家里的姨娘小妾倒是比官职还要多一倍。
让我跟了这种人，倒还不如一死。
我正要掏出绑在腿上的匕首，厢房门却被人推开。
鸨妈妈带着人闯了进来。
贵人被打扰了兴致，正准备抱怨，却被鸨妈妈身边的打手打晕过去。
鸨妈妈走过来，勾起我的下巴，笑着对我说。
“我倒是小瞧了你，竟然敢偷我的东西。”
“什么？”
我有些没听懂她的话，我偷了什么，我只不过打翻了一盏油灯而已。
她挥了挥手，娘走进来，噗通一下跪在鸨妈妈身边。
“鸨妈妈，求您严查，东西肯定就在这丫头这，又或许被她转移到了别的地方。”
“我前些子便察觉到这丫头跟外人有书信来往了，那时我没当回事，只当她有了相好。”
“没想到她如此大胆，放火吸引了所有人的注意，又派人去偷了鸨妈妈您的东西。”
说着，娘又拿出一封书信。
“这是从那丫头的房间找到的。”
鸨妈妈接过书信，越看脸色越沉，最后气得将书信撕碎，散了一地。
“来人，将这贱丫头给我关进水牢！”
5.
水牢是鸨妈妈专门用来惩罚人的地方。
人的双手被吊起，牢里的水没过膛，人但凡想休息就会呛水。
水里还被鸨妈妈放了黑鱼进去，那种鱼咬牙齿很尖锐。
时不时撕扯下来你的一块肉，让人感觉生不如死。
鸨妈妈为泄愤将我关了三天，一点没管过我。
起初还算清澈的池水已经被我的鲜血染成了红色。
大门口忽然传来动静，我艰难地抬头望去，发现来者竟然是娘。
第2章 2
娘比之前华贵了不少，头上了好几支金簪，每个指头上都戴着玉扳指。
她走进来，摸了摸头上的簪子，笑容甜蜜，像是个情窦初开的少女。
“我要去当李丞相的小妾了，连带着墨轩一起进府。”
“李丞相之前是我的恩客，这么多年膝下无子，祖业无人继承，墨轩又离不开我，他便让我和墨轩一起进府了。”
“他还嘱托了我一件事，只要我能偷到老鸨房里藏着的东西并交给他，他就能抬我做平妻。”
她话锋一转，眼里的情绪消失殆尽。
“我骗了你，教导室跟老鸨的房间离得很远，我只是需要那场火来吸引注意而已。”
“火烧起来的那会，正好是守卫换班的时候。”
我接着说道：
“你趁乱溜进去，偷了东西，嫁祸给我？”
娘点了点头。
“嗯，你说得对。”
我无力地垂下头，声音带着一丝不易发觉的颤抖。
“为什么要来和我说这些？”
娘的声音还是那样的平静，像是静止的湖面，没有一丝涟漪。
“因为你要死了，我来只是想让你死得明白些。”
我再次抬眸，眼眶已经湿润。
身上哪哪都痛，可到底是比不过心里的伤。
“为什么？你机关算尽，只是为了做那李丞相的偏房？”
娘摇了摇头，嘴角勾起一抹笑容，像是沉浸在她自己为自己编织的幻梦之中。
“当然不是，有了那个东西，我很快就会被抬为平妻。”
我用尽全部力气朝着娘吼道，束缚我手的铁链被扯得吱呀作响，天花板都掉下来几点碎渣。
“他是骗你的，你看不出来吗，他在利用你，你只是个青楼女子，哪个贵人会让你做平妻！”
“轮不到你多嘴！”
娘将手里的食盒摔在地上，里面的白馒头滚了出来，在地上滚了一圈，沾满了灰。
娘却一点也不在意，简单拍了两下，就将馒头剥碎想要喂给我。
我抗拒着，却还是被娘强行塞了一嘴。
随着我逐一咽下，嗓子却越来越痛，声音也开始变得沙哑。
我看着娘还没停歇的动作，才发现馒头里面竟然包着碎石子。
娘是想让我成为哑巴，这样我就没法告密了。
我连忙开口，试图唤回娘的理智。
“你不是一直想逃离这里吗？不是想离开这个火坑吗？为什么要从一个火坑跳进另一个火坑？”
“那宅邸吃不吃人，难道你不比我清楚吗？”
娘终于放下了馒头，抬起猩红的双眼死死盯着我看。
“我有什么办法？”
“乱世之中，我就像那浮萍，命太轻贱了，无论是去哪，都只需轻轻一折就断了。”
“就连我的生父生母都不愿让我回家，他们靠卖我赚钱的时候还承诺过几年就去赎我。”
娘轻轻捧住我的脸，为我拂去眼角的泪水。
“阿禾，娘认命了。”
“一切都是我们的命。”
“娘没精力斗争下去了，娘只想安稳地过完余生。”
“阿禾，下辈子投胎去个好人家吧。”
随着她最后一句话落下，娘抓住我的下巴，将一瓶药灌进我的嘴里。
我奋力挣扎着，想反抗，却还是意外喝进去了不少。
喉咙像是被火焚烤一样，越来越痛，越来越痛。
我猛地吐去一口鲜血，很快便与池水相容。
娘见自己的计划已经达成，收拾好东西起身往外走去，没有再回头看我一眼。
我猛烈地咳嗽着，艰难地说出了最后一句话。
“娘，你真的......能幸福吗？”
娘的脚步顿住，却依旧没有回头，只是轻声开口。
“会的。”
6.
娘出嫁那天，我被鸨妈妈从水牢里放了出来。
我像是一个快要散架的瓷娃娃，每动一下，骨头都嘎吱作响。
“命还真硬。”
鸨妈妈捏着鼻子后退半步。
“这样都没死，倒是省了我买草席的钱。”
她扫了一眼我身上的伤口，蹙起眉头。
“这批黑鱼的咬合力不行，等这丫头死了，再换一批吧。”
她带着我来到阁楼，娘出嫁要路过翠玉楼外的街道。
从阁楼望去正好将外面的情况看得一清二楚。
我走到窗边往外望去，街面上已经挤满了看热闹的人，密密麻麻，众人的脸上全是笑容。
“知道我为什么带你来这里吗？”
“其实我早就知道我的东西不是你偷的，一个半大的丫头，哪来这么大的本事。”
“但你知道了我的秘密，所以我留不得你，也留不得你娘。”
外面突然响起来鞭炮声，年芳六十二的李丞相骑着高头大马来迎娘进门。
他的确做到了他承诺的，按照娶妻的规模将娘娶回家。
娘准备登上花轿，我看见那些姐妹们眼中的不舍。
“你娘一定很高兴吧，她觉得自己摆了我一道，她简直是太蠢了，还牺牲了你这么一个丫头。”
鸨妈妈一边说着一边从旁边的架子上取下来弓箭。
“你们怎么就不明白我的良苦用心呢，一个个的都想逃离，离开我这还能活得过明天吗？”
一支箭直直朝着花轿飞去，我没有阻止，也没力气阻止。
这是娘自己选的路，最后的结果也该由她自己承受。
利箭精准地穿透了红盖头，直直钉在娘的太阳上。
红盖头像断了线的风筝，轻飘飘地从娘头上滑落，我看见了娘脸上还未来得及收起的笑容。
她的眼里还带着对未来的憧憬，嘴角微微上扬。
鲜血染红了她华贵的嫁衣。
我紧盯着那抹妖艳的红，只觉得美得不可方物。
娘，你幸福了吗？
“死人啦！”
围观的群众尖叫着四散奔逃。
李丞相吓得从马背上摔下来，滚了满身污泥。
他连滚带爬地站起来，看清箭来的方向是翠玉楼，脸色瞬间变得惨白。
他甚至没敢回头看轿子里的人一眼，翻身上马就带着家丁往回跑，连聘礼都弃之不顾，仿佛身后有厉鬼追赶。
阁楼里的鸨妈妈放下弓箭，拍了拍手，银镯子发出清脆的响声。
“看到了？这就是背叛我的下场。”
她转身从妆匣里取出一块玉佩，扔到我面前，指挥我道：
“捡起来。”
我听话捡起玉佩，玉佩摸起来很凉，上面刻着奇异的兽纹，像狼又像鹰，边角打磨得十分光滑，显然被人常年把玩。
“知道这是什么吗？”
鸨妈妈搬来椅子坐下，又给自己倒了杯茶，热气中我看见她开合的嘴。
“这是羌人的兵符。”
我猛地抬头，喉咙里发出嗬嗬的声响。
任谁都知道，羌人与我大周势不两立。
边境战火连年，多少百姓流离失所，她竟然敢私藏羌人兵符？
这可是株连九族的大罪！
鸨妈妈似乎看出来我心中所想，嗤笑一声。
“你以为只有我？”
她缓缓喝了口茶，淡淡开口，像是在唠家常一样。
“礼部尚书府里藏着羌人的粮草分布图，户部尚书的小妾是羌王的亲侄女，就连你娘攀附上的李丞相，去年还偷偷送了三百匹战马给羌人。”
她放下茶杯，眼神锐利如刀。
“这世道，忠诚值几个钱？有权有势才能活下去。”
7.
她蹲下身捏住我的下巴，用了十足的力气，指甲几乎要嵌进我的肉里。
“我给你两个选择，要么跟着我混，要么现在就去陪你娘。”
之前经历的痛苦还烙印在骨髓里，我不想死，至少不想这样不明不白地死。
可我也不想被鸨妈妈当刀使，眼下只能先暂时应下，后再想对策逃离。
见我点头，鸨妈妈满意地笑了，刚要说话，外面突然传来小厮的哭喊。
“妈妈！不好了！李丞相被镖旗大将军抓起来了！”
鸨妈妈脸上的笑容瞬间僵住。
“萧澈？他怎么敢动李丞相？”
“听说他在丞相府里搜出了李丞相和羌人来往的书信，还有调动粮草的手谕。”
“大将军亲自带人抄的家，现在正在逐步搜捕同党。”
鸨妈妈猛地站起来，快步走到窗边张望，脸色越来越难看。
“这个疯子！他就不怕反了那群人？”
她转身抓起桌上的兵符塞进怀里。
“告诉姑娘们快些收拾一下，京城不能久留了，三后的夜晚，我们就离开。”
接下来的三天，鸨妈妈让我住在她隔壁的房间，说要亲自教导我。
她教我辨认不同成色的银票，记诵权贵的喜好和忌讳，甚至演示怎么用眼神勾引人，怎么在谈笑间套话。
我学得很快，表现得顺从又乖巧，每天端茶倒水，捶背捏肩，暗地里却在寻找机会。
我的时间不多了，一旦离开了京城，我怕是找不到好的机会逃跑了。
我盯着桌子上我用毛笔写的镖旗大将军的名字若有所思。
镖旗大将军萧澈大概是朝廷里为数不多坚守大周政权的将领。
去年他还带兵收复了被羌人占领的三座城池，是百姓口中的守护神。
如果能把鸨妈妈的秘密告诉他，不仅能报仇，或许还能找到谋生的路子。
我写了一封书信绑在信鸽身上，想让它传递给镖旗大将军。
只是信鸽还没飞出两里地，就被鸨妈妈带人拦截下来。
鸨妈妈撕碎信封，冷冷地盯着我。
“看来上次还没让你长记性。”
“上次的黑鱼太温顺，这次可换了批猛的。”鸨妈妈的声音带着几分戏谑，“好好尝尝滋味。”
我又被关回了水牢，手腕被牢牢固定。
这次的水位比上次更高，没过了口。
冰冷的池水浸透了我单薄的衣衫，让我不禁打了个寒战。
之前还没完全养好伤口受到池水的，顿时又疼了起来。
水里的黑鱼比上次大了一倍，鳞片在昏暗的光线下闪着青黑色的光。
它们闻到了血腥味，立刻围了上来。
一条黑鱼猛地撞在我的腿上，尖利的牙齿撕下一块皮肉，鲜血立刻涌了出来。
我疼得闷哼一声，还没缓过来，下一条黑鱼又冲了过来。
不知过了多久，池水再次被染成红色。
水牢的门终于被打开，鸨妈妈走了进来，身后跟着两个拎着棍棒的打手。
她抱着胳膊站在岸边，居高临下地看着我，眼神复杂。
“你确实是个好苗子，够聪明，也够狠。”她叹了口气，“可惜太不安分，留着始终是个祸害。”
打手们将我提到岸上，我已经成了一个血人，只剩下一口气。
我看着他们手里的棍子越来越近，知道自己这次必死无疑，于是，我缓缓闭上眼睛。
就在这时，一支箭破空而来，精准地射进左边打手的心脏。
“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，打手直挺挺地倒在水里，激起一片血花。
另一个打手吓了一跳，刚要叫喊，第二支箭就射穿了他的喉咙。
水牢的门被猛地踹开，一群穿着铠甲的士兵冲了进来，为首的人身材高大，一脸正气，正是镖旗大将军萧澈！
他腰间的佩剑闪着寒光，眼神锐利如鹰，扫视着水牢里的一切。
鸨妈妈也没预料到萧澈回来，脸色顿时有些难看。
“是你的？你还有后手？”
我看着她审视的目光，缓缓勾起嘴角。
我怎么可能只放一只信鸽出去。
这不过是个障眼法罢了。
“把羌人的兵符交出来。”
萧澈拔出佩剑指着鸨妈妈。
或许是知道大势已去，鸨妈妈突然疯笑起来，猛地扑向我，想把我拽进怀里当人质。
“要死一起死！”
可她刚碰到我的衣袖，就被冲上来的士兵一剑刺穿了膛。
她倒在地上，眼睛死死瞪着我，到死都不明白她为什么会输。
8.
确定自己已经安全，我彻底昏了过去。
模糊中我感觉有人用净的布条擦拭我的伤口，把温热的汤药喂进我嘴里。
再次醒来时，我发现自己躺在柔软的床榻上，身上的伤口都被仔细包扎过。
萧澈坐在对面的木椅上，见我睁眼，立马关切地问道：
“你醒了，感觉怎么样？”
我指了指自己嗓子，又摆了摆手。
萧澈立马明白了我的意思，给我递来纸笔。
我捏着笔，指尖还在发颤，在纸上歪歪扭扭写了个还好。
萧澈朝我行了个军礼，眼中满是感激。
“还要感谢姑娘，多亏了你，不然我们还真是发现不了鸨妈妈手里竟然有这么重要的东西。”
我摆了摆手，示意他没有关系。
“姑娘接下来有何打算？”
我想了想，在纸上写道：
“我想去江南。”
萧澈指了指桌上的军报。
“姑娘，我知道你清楚那些家伙的底细，可否留下来做我军师，帮我清剿叛徒，等事情解决，我定当护送姑娘去江南。”
我立刻摇头，在纸上写道。
“我只想过安稳的生活。”
萧澈叹了一口气，没再说话。
第二天一早，他邀请我去一个地方。
马车走了半个时辰，最终停在城北的土坡下。
我掀开帘子一看，密密麻麻的破帐篷挤在洼地，几个流民正抢着发霉的窝头，还有女人正抱着死透的孩子哭。
“这些人都是被羌人从幽州赶过来的。”
萧澈站在我身边，声音里充满了悲凉。
“上个月幽州城破，男人被砍了头，女人孩子被抓住的就充当军妓，剩下的幸运的就往京城逃，路上饿死的能从幽州排到这。”
他指着一个断腿的老汉，“他孙女昨天冻死了，就裹着张破草席扔在那边。”
我盯着草席露出的小脚丫，不禁觉得有些心痛。
幸福到底在何方，就算逃到江南，战火迟早有一天会蔓延到那里。
只有彻底停战，百姓才能获得幸福。
我扯了扯萧澈的袖子，冲他点了点头。
萧澈喜出望外。
“你愿意留下来了？”
我继续点头。
回府后，我把鸨妈妈说的名字全列了出来。
礼部尚书藏着羌人的粮草图，在书房第三块地砖下。
户部尚书的小妾是羌王的侄女，每月初三会去西市的胭脂铺传信。
......
萧澈拿着纸条，三天抓了五个官。
第一个抓礼部尚书时，那老东西嘴里还喊着我是朝廷命官。
直到士兵从地砖下翻出地图，他才瘫在地上尿了裤子。
事情有条不紊地进行着，萧澈也告诉我，我们还有个同谋。
那就是当今的三皇子。
萧澈与他是从小的玩伴，两人志向相同，都立志为百姓带来太平盛世。
这天三皇子来了将军府，我也终于见到了这个名不经传的人。
眉眼俊朗，神采奕奕，身上有股和萧澈一样的韧劲。
三皇子翻完我写的密信，突然笑了。
“阿禾姑娘这般能耐，等我登基，封你做皇后如何？”
我像是炸猫的猫一样，差点就要抓起萧澈腰间的剑往脖子上抹。
萧澈赶忙按住我的手，低吼道：
“三皇子只是在说笑罢了，阿禾姑娘你冷静点！”
三皇子脸上的笑僵住，讪讪地摆手。
“只是开个玩笑罢了。”
我瞪着他，在纸上写。
“再提这种话，我就死在你面前。”
9.
京城的叛徒清得差不多时，边境传来急报。
羌人攻破了朔州，了守将。
萧澈收拾行装要出征，我打包了个小包袱跟在他身后。
他回头瞪我。
“边境不是你该待的地方。”
我把包袱扔上马车，在纸上写，“我去有用。”
到了朔州城外，营里的士兵个个带伤，伙夫煮的粥稀得能照见人影。
站在城楼上望，羌人的帐篷在草原上摆了十里地，炊烟直直地往上冒，看着倒像是寻常村落。
“不是所有的羌人都想打仗。”
萧澈指着对面的帐篷，“羌族女王年纪轻，镇不住那些老顽固，他们总说大周太强，迟早要吞了羌地。”
“恐惧使他们变得激进。”
我在纸上写。
“我想去见见女王。”
当晚，我换上羌人的羊皮裙，拿着竹笛，跟着个会说汉话的羌人婆子混进敌营。
营里的孩子冻得缩在帐篷角落，见了我手里的笛子，眨着眼睛怯生生地围过来。
我吹起在翠玉楼学的曲子，孩子们的眼睛瞬间亮起来，跟着一起拍手。
“你是谁？”
一个穿银甲的女人站在帐篷口，我认出来她是羌人女王。
我指了指孩子，又指了指远处厮的火光，笛子转了个悲伤的调子。
最小的那个孩子突然抱住羌人女王的腿，“姐姐，我爹娘好久没回来了，我们多会才能不打仗啊。”
萧澈不知何时站在我身旁，手里拎着两袋糕，分给孩子们。
“女王，你看这些孩子，他们该在帐篷里吃糕，不是躲箭雨。”
他指着身后的大周军营。
“只要你们同意，我大周的士兵可以立刻撤离，绝不伤害一个羌人。”
女王的手紧紧攥着银甲的衣角，她低头看着怀里的孩子，声音带着不易察觉的颤抖。
“我何尝不想停战？可族里的长老们握着兵权，他们总说大周迟早会打过来，说只有抢了你们的土地，羌人才能活下去。”
她抬头看向萧澈，眼神里有挣扎。
“上个月我试着提过停战，结果被长老们罚跪了三天三夜，还差点被收了调兵的令牌。”
萧澈把最后一块糕递给孩子，沉声道。
“长老们怕的不是大周，是他们自己的权力保不住。”
他看向女王，“如果你信我，我们可以帮你。”
女王猛地抬头。
“你们怎么帮？那些老东西手里有兵，还有不少人信他们说的鬼话。”
我在纸上写。
“长老们说我们要吞羌地，我们就先退军三十里，送粮草过去。
他们说我们不安好心，我们就开放边境贸易，让羌人能换粮食和布匹。”
我顿了顿，又添上，“百姓是最不愿战的，只要能获取民心，那些好战的长老必然会倒台。”
萧澈点头。
“我让人在边境搭集市，大周的商人只换不卖，让羌族人明白我们有没有恶意，至于那些挑事的长老......”
他眼中闪过一丝锐利，“只要他们手里没了兵，自然掀不起风浪。”
女王咬着唇沉默了很久，最后她抬头看向我们，眼神里有了决断。
“好，我信你们一次，但你们得给我半个月时间，我需要联络支持停战的部落首领。”
她从怀里掏出块刻着狼纹的木牌。
“拿着这个，三后的夜里，到西山的白桦林，我会告诉你们哪些长老手里有关键兵权。”
萧澈接过木牌收好。
“半个月足够了，这期间我们不会主动进攻，还会让军医去你们营里帮着治伤。”
回去的路上，萧澈忍不住问我。
“你就不怕她反悔？”
我在纸上写。
“眼睛骗不了人，她会是个好女王，就像三皇子那样。”
接下来的子，边境停了战火。
大周的士兵退到了三十里外，商队赶着马车往羌人营里送粮食和药材。
我跟着军医去给羌人治伤，看到不少妇人偷偷把攒的皮毛塞给我们，嘴里说着感谢的话。
三后的夜里，我们准时到了白桦林。
女王带了个白发苍苍的老萨满来，老萨满递给萧澈一张羊皮地图，上面标着各部落的兵力分布。
“黑石部落的长老最顽固，手里有三千骑兵，还藏了不少武器。”
萧澈指着地图上的山谷。
“这里是他们的粮仓，我们可以......”
他低声和女王、老萨满商量着对策，我在一旁借着月光把要点记在纸上。
半个月后，黑石部落的粮仓突然失火。
等长老带兵去救时，早就埋伏好的女王亲信趁机缴了他们的兵权。
其他长老见势不妙，有的主动交出兵权，有的连夜带着亲信跑了。
女王乘胜追击，不出一个月就完全统管了羌族十六部。
女王正式登基那天，羌族的营帐前竖起了停战的白旗，格外醒目。
女王穿着最隆重的银甲，带着各部落的首领站在界碑旁，萧澈一身戎装，身后跟着大周的使臣。
我站在人群后，看着他们在合约上盖印。
羊皮合约上写得清楚。
两国永不再战，开放边境集市，大周的丝绸换羌族的皮毛，粮食换战马，孩子们可以跨境求学。
仪式结束后，女王走到我面前，把一支镶嵌着绿松石的笛子递给我。
“这是我们羌族的独有的绿松石，谢谢你和将军。”
我接过笛子，冲女王笑了笑。
萧澈走到我身边缓缓开口，“京城那边催我回去了，三皇子说要给你请功。”
我摇头，在纸上写。
“你答应过我，事成之后就送我去江南。”
他笑了笑，“早就给你备好了马车，明一早就出发。”
三个月后，江南水乡的学堂开了起来。
我是这里第一位女夫子，且不是唯一的女夫子。
我教孩子们读书写字，闲时就坐在桃树下吹女王送的笛子，子过得清闲。
有个扎羊角辫的小姑娘问。
“夫子，你笛子上的石头真好看，是从很远的地方带回来的吗？”
我笑着点头，拿起笛子吹起那首熟悉的曲调。
笛声飘出院子，落在河面上，惊起几只白鸟。
娘，你看见了吗？
天下太平，河清海晏，你也终于能有个归所了。
（全文完）
