1
为妻子挡了一剑后，我竟重生到了十年后。
从宫人口中得知，自我把江山交给妻子后，她已是独当一面的女帝。
我一乐，赶紧问起儿子朝阳。
宫女却奇怪地看向我：
“你说那位废太子？全天下人都知道他根本不是双圣所出！”
“可怜那流落民间的承昭太子，真龙嗣被假狸猫代替了这么多年！”
我嗤笑一声，我亲手剪掉脐带的儿子还能认错？
我偷偷跑去看朝阳，却发现他被欺凌得不成人样。
听说因和我有几分相似而得宠的男宠，每日只给我儿子一些泔水。
当晚，我潜入祭殿，指着正在祭奠亡夫的女帝，骂道：
“苏翠花，你代替儿子登基也就算了，连儿子都不认了是吧？”
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昏暗的宫室内，猝不及防听到自己旧名的苏芷音蓦然瞪大了双眼。
“铁柱？！你终于回来看我了！”
正在气头上的我，毫不客气地推开她：
“说了多少次了，不许叫我小名。”
烛影摇曳，映亮她脸上未干的泪痕。
细细看去，眼前之人，与我记忆中的少女，已然不同。
她眼角已生细纹，眼神中的光亮也只余一片沉寂。
我的声音不自觉地放轻了：
“芷音，你老了。”
话音未落，她便扑进我怀中。
力气极大，带着一种失而复得的恐慌。
苏芷音如同许多年前那般，将头埋在我的颈侧，
声音闷闷地，带着一丝不易察觉的哽咽，撒娇般低语：
“度安，你走后，朕的身后，就真的再无人了。这九重宫阙，高处不胜寒啊。”
我有些喘不过气，心头又涌上一丝别扭。
然而思绪一转，想到这漫长光阴，她在权力之巅只身一人，步履维艰。
终是心软抬手，轻轻拍着她的背，安慰道：
“没事，我回来了。”
苏芷音情绪似乎慢慢平定下来，我正想继续质问关于儿子的事，
她的眼神却骤然冷却，以迅雷不及掩耳之速抽出腰间佩剑，抵在我喉间。
“说！是谁派你来的？还处心积虑，教你扮作先帝的模样！”
她的声音再无半分温情，只余下阴鸷。
“是韩湛明还是公孙信？”
“别费心思了，就算皮囊再像，你连他一根头发丝也比不上。”
苏芷音猜忌的两人，昔日都是我的亲信。
见苏芷音这副不识好歹的样子，我心头火起。
侧身一让，空手便夺了她那柄长剑，顺势掷在地上。
我指着她的鼻子，骂骂咧咧道：
“苏翠花！你真是出息了！先虐待我们的儿子，现在又拿剑指着老子！”
“你个没良心的东西！忘了你当年穷得叮当响，大冬天是谁典当了家传玉佩，给你换回一件厚衣裙？”
“饥荒那年，你为了半块馍，跟村头野狗对峙半个时辰，最后被追得爬上树不敢下来，还有......”
苏芷音瞳孔微缩，打断我道：
“度安，当真是你？”
我冷哼一声，将剑横在她颈间：
“我且问你！为何放任朝阳被人欺负！”
提起朝阳，苏芷音急忙解释道：
“此事说来话长，但他根本不是我们的儿子，证据确凿。”
“承昭才是你的孩子，他长得和你多相似啊！”
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苏芷音信誓旦旦，可我不信。
苏芷音生产时我守在旁边，她累得脱力晕倒了。
朝阳的脐带还是我亲手剪断的，我怎么可能认错孩子！
次日一早，我便下旨召见朝阳。
如今阖宫皆知，女帝新得了个男宠。
虽无名无分，却破例住进了帝王寝宫。
不料片刻之后，奉命前往的宫人便匆匆回禀：
“贵君不允。还说......朝阳公子是野鸡飞上枝头，终究上不得台面，不配来伺候您。”
我眸色骤冷，正欲亲自前往要人，殿外却已传来内侍尖细的通传：
“贵君、承昭太子驾到——”
贵君赵延宇施施然踏入殿内，身侧跟着个衣着华贵的少年。
约莫十五六岁的年纪，眉眼间确有几分我的影子。
“这位便是母皇新得的小白脸？”
承昭太子抢先开口，稚嫩的嗓音里透着与年龄不符的老成。
赵延宇的目光在我脸上流转，忽然伸手捏住我的下巴。
“果真与本宫有几分相似，难怪能得陛下青眼。”
真是倒反天罡。
苏芷音这品味，十年不见，竟是差到这等地步。
承昭太子也道：
“你为何不行礼？难道要孤亲自教你规矩？”
我浅浅一笑，目光掠过他刻意板起的小脸：
“陛下许我不行礼，太子殿下要我行礼，我究竟是听谁的呢？”
赵延宇怒极反笑，眼底寒光乍现：
“持宠生娇，可没有好下场。”
“不过看在弟弟初来乍到的份上，本宫送你一份大礼。”
殿门应声而开，两个粗使嬷嬷拖着一个瘦弱的身影进来，毫不留情地将那孩子掼在地上。
单薄的夏衣遮不住纵横交错的伤痕，散乱的发丝间露出一张苍白的小脸。
正是我的朝阳！
“这奴才蠢笨不堪，既然弟弟向我讨要，本宫便管教好了给你送过来。”
我再也按捺不住，冲上前一把将朝阳揽入怀中。
那瘦弱的身躯在我怀中瑟瑟发抖，轻得仿佛一片落叶。
我抬头怒视着赵延宇和承昭，声音因愤怒而颤抖。
“你们如此歹毒，就不怕遭报应吗？”
承昭太子轻笑出声：
“歹毒？一个假皇子而已，占了我十几年的人生，孤留他一命已经是仁慈了。”
怀中的朝阳突然轻轻拉住我的衣袖，目光麻木而空洞：
“奴才命贱，贵人不必为奴才得罪贵君娘娘。”
这话像一把淬毒的匕首，狠狠刺进我的心口。
我的朝阳，当年连锦靴上沾了点尘土都要撒娇让人擦拭的小皇子。
如今竟被人糟践成这般模样！
我紧紧抱住他，泪水模糊了视线。
这时，头顶上传来赵延宇高傲的声音：
“装模作样，宫里那么多奴才你不选，偏偏问我要一个假皇子。”
“你是想挑衅我，还是想从他身上得到什么？”
3
承昭也扬起下巴，眉梢眼角是与赵延宇如出一辙的刻薄。
“父君亲自将你要的贱婢送来，你非但不感恩，还摆出这副嘴脸。”
“与其费尽心思地利用一个假皇子，不如讨好孤呢。我才是母皇最宠爱的儿子，大梁唯一的嫡出皇子。”
他说着，轻飘飘地扫了朝阳一眼。
只这一眼，竟让朝阳在我怀中剧烈地颤抖起来。
这孩子平日里不知受了多少委屈，连一个眼神都能让他恐惧至此。
我心头一阵刺痛。
苏芷音当年将襁褓中的儿子抱在怀里，亲自赐名：
“这是我们的朝阳，朕要他如朝阳般灿烂，做这世间最尊贵的小皇子。”
可如今，那个被她视若珍宝的孩子，正蜷缩在我怀中，瘦弱得只剩一把骨头。
想到这，我不由对苏芷音也生出了几分恨意。
但此刻，安抚好儿子才是最重要的。
眼前这两人，来日方长。
我抬起眼，声音冷得像结了冰：
“我这也没什么好招待贵君，若无事，请回吧。”
承昭太子顿时竖起眉毛：
“大胆贱婢！不过承了一夜恩宠，就敢在父君面前嚣张跋扈！”
我轻笑一声：
“你不是嫡皇子吗？待自己的庶父君厚如此，真是罕见。”
这句话虽是对承昭说的，却刺中了赵延宇的痛处。
身为男儿，只能当个男宠，一直是他心底最深的刺，如今被我当众揭开，他如何能忍？
赵延宇眼神瞬间阴沉：
“来人！替本宫教教他的规矩！”
几个膀大腰圆的嬷嬷应声上前。
我目光一沉，正要出手，原本瑟瑟发抖的朝阳却突然扑到我身前，用瘦弱的身躯护住了我。
“贵君，他刚入宫不懂规矩，您何必计较？”
“何况母......陛下似乎很宠爱他，陛下若是降罪......”
承昭不耐烦地打断他：
“你也配抬出母皇？谁不知道母皇空置六宫，独爱父君一人！”
“就算今日打杀了你们，母皇难道还会为了两个贱奴怪罪父君不成？”
独宠？
我几乎要笑出声。
昨夜苏芷音提起赵延宇时，字里行间全是不耐。
这个自入宫来就处处模仿我的赵延宇，出身钟鸣鼎食的鲁郡赵氏，
不过是苏芷音为了平衡世家势力的无奈之举。
望着他们二人如出一辙的嚣张嘴脸，我轻轻勾起唇角：
“打杀我？你试试。”
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赵延宇闻言，接过身边嬷嬷递来的软鞭。
下一刻，鞭子便直冲我面门而来！
我只在鞭梢即将触及肌肤的刹那，倏然抬手接住鞭子。
掌心传来火辣辣的刺痛，几缕鲜血自指缝间蜿蜒淌下。
我目光缓缓扫过侍立在殿内的宫人：
“贵君公然在陛下寝殿动武伤人，你们竟无一人阻拦，也无一人前去禀报陛下？”
承昭太子嗤笑一声：
“怎么，你怕了？这些奴才哪个敢动？”
“他们就算有十个胆子，又岂敢得罪我们赵家！”
赵延宇用力回抽鞭子，却发现鞭身在我手中如纹丝不动。
他脸上掠过一丝惊诧，随即被更深的恼怒取代：
“倒是本宫小瞧你了，手上还有几分蛮力。不过......”
“本宫身边都是练家子，你现在若肯乖乖跪下，磕三个响头认错，本宫或许还能大发慈悲，饶你一回。”
我唇角勾起一抹极淡的弧度：
“我当年征战天下时，于万军阵前斩过敌将首级，在尸山血海中砍倒过敌国战旗。就凭你身边这几个货色？”
赵延宇明显一愣，上下打量着我，随即失声笑道：
“你以为你是明宪皇帝啊？果真是个得了失心疯的蠢物！死到临头，竟还敢在这里胡言乱语。”
“本宫倒是好奇，究竟是谁，费心培养出你这样不自量力、满口妄言的替代品？”
“就是呀！”承昭太子立刻帮腔，声音刺耳：
“我父皇早就薨逝十年了，骨头怕是都化成灰了！你在这里装神弄鬼，也不怕风大闪了舌头！”
殿内侍立的宫人们虽不敢出声附和，但脸上亦是或明或暗的讥讽、鄙夷与幸灾乐祸。
唯有朝阳那双原本如同死水般的眸子，出现一丝光亮。
“父皇......真、真的是您吗？”
在他的注视下，我点了点头。
“是我，朝阳，父皇回来了。”
看着朝阳的模样，我气急。
见赵延宇还想夺回鞭子，我手腕一翻，那根沾着我鲜血的鞭子便已易主。
长鞭在我手中仿佛游龙破空，便毫不留情地落在了赵延宇的身上。
“这一鞭，是替我那被你百般折磨、受尽屈辱的儿子讨的！”
赵延宇发出一声凄厉的惨叫，剧烈的疼痛让他险些昏死过去。
一旁的承昭太子见状，张口就要怒骂，我却根本不给他开口的机会。
鞭影再闪，如同毒蛇，在他的肌肤上留下一道刺目的血痕。
“这一鞭，打你鸠占鹊巢，强夺我儿子应有的尊荣与身份！”
赵延宇强忍着疼痛，一把推开试图搀扶他的嬷嬷。
“本宫还没追究你以下犯上的大不敬之罪，你竟敢反过来污蔑太子？！”
承昭立刻接话：
“好啊！我看你就是朝阳这贱人找来的同党！合谋演这么一出荒唐大戏。”
“装神弄鬼冒充已故的明宪皇帝，不就是还对这皇子之位贼心不死吗？”
他冷哼一声，目光转向朝阳：
“我治不了你，难道还收拾不了他吗？”
话音未落，承昭口中开始念念有词，低吟起古怪晦涩的话。
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几乎同时，朝阳发出一声凄厉的惨叫，颤抖不止。
仿佛正承受着千虫万蚁啃噬骨髓的痛苦，冷汗瞬间浸透了他的单薄衣衫。
“朝阳！”
我心如刀绞，抬头厉声质问，
“你们到底对他做了什么？！”
承昭欣赏着朝阳的痛苦，嘴角扬起恶毒的笑意：
“不过是特意从南疆求来的子母蛊罢了。母蛊在我体内，子蛊在他身上。”
“只要我念动咒语，子蛊便会发作，让他求死不能。怎么样，你想不想也尝尝这滋味？”
我目眦欲裂：
“你这个冒牌货！窃取他的身份，夺走他的一切，如今还用这等阴毒手段折磨他！”
“你就不怕天打雷劈，遭报应吗？！”
承昭像是听到了天大的笑话。
只见他露出手臂上一个栩栩如生的金色祥龙印记。
“冒牌货？看清楚了！当年我出生时，相师便断言我命格贵重，需以祥龙印记镇压方能平安长大。”
“这印记，可是母皇和父皇亲自见证刺下的！”
确实有此事。
那祥龙的形态、位置，与我记忆中亲手为儿子刺下的那个，分毫不差！
承昭几步上前，粗暴地扯开朝阳的衣袖。
那瘦弱的手臂上，除了新旧交错的伤痕，空空如也。
根本没有祥龙的踪影！
承昭傲慢道：
“睁大你的眼睛看清楚！证据确凿，你还敢质疑我的身份吗？！”
赵延宇也在一旁冷嘲热讽：
“宫里谁不知道，女帝登基前，战乱频仍，曾与明宪皇帝失散数年。其间，明宪皇帝带着年幼皇子落难，幸得一位苗医相救。”
“谁知那苗医心怀不轨，擅长易容换脸之术，竟趁机用自家孩子调换了真正的皇子！彼时明宪皇帝身受重伤，神智不清，未能察觉。”
“回宫后不久，明宪皇帝便为救女帝而驾崩......这才让这个假货，顶着皇子的名号，享了这么多年的荣华富贵！”
承昭亦语气轻蔑：
“这贱人长大后，那拙劣的易容术自然失效，原形毕露。你仔细看看，他的模样，哪有半分像我父皇尊容？”
他们所言，与我的经历的确吻合。
承昭也比朝阳长得更像我。
但我还是可以肯定，朝阳就是我的儿子！
他的眉眼神韵，甚至他身上每一颗小痣的位置，都与我记忆中的儿子完全一致！绝不会错！
朝阳听着他们一字一句地否定自己的身世，惶恐道：
“父皇......不是这样的，您又不要我了吗？”
不等我安抚他，赵延宇已经朝一侧身形健硕的嬷嬷使了个凌厉的眼色：
“这等失心疯的祸害，若是留在陛下身边，指不定要闹出什么乱子！”
“还愣着做什么？给本宫拿下这个贱人！定要让他百倍偿还本宫挨的那一鞭！”
几个嬷嬷气势汹汹手执刑具围了上来。
眼见要落下来的棍子，我却罕见地没有任何躲避。
我硬生生挨了一记闷棍，随即吐出一口血。
赵延宇尚在诧异我如此乖顺，殿外忽然传来内侍高昂的通传声：
“陛下驾到——！”
赵延宇眉飞色舞道：
“陛下回来了！太好了！本宫要让陛下立刻把你打入冷宫！”
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赵延宇一听到通传声，快步迎到殿门处，恰好拦住了正要迈入的苏芷音。
他伸手就要去挽她的臂弯，声音温柔：
“您可算回来了，宫里刚备好了您最爱的冰糖燕窝，正温着呢，陛下可要移步去尝尝？”
苏芷音语气带着明显的不耐：
“你怎么在这儿？”
她脚步未停，径直就要往内室走。
承昭扫了一眼凌乱的内室，脸上也堆起乖巧的笑容，拦下苏芷音：
“母皇，儿子近日新得了一幅前朝大家的山水画，知道母皇精于鉴赏，特来请母皇前去指点呢。”
我冷眼看着这父子二人一唱一和，淡淡开口：
“方才不是口口声声要请陛下将我打入冷宫么？怎么陛下真来了，反倒拦着不让进了？”
苏芷音一听见我的声音，脸上瞬间绽放出难以抑制的惊喜，
她毫不犹豫地一把推开挡在面前的赵延宇和承昭，大步流星地踏入内室。
“度安，我......”
她话音戛然而止。
那双原本盈满喜悦的眸子，在看清室内一片狼藉时，几乎是目眦欲裂！
“谁敢将你伤成这样？！”
她一个箭步冲上前，紧张地将我连同朝阳一起紧紧拥入怀中，声音带着不易察觉的颤抖。
随即，她目光如利刃般看向赵延宇：
“赵延宇！你敢在朕的乾坤宫放肆？！”
赵延宇被她吼得泫然欲泣，委屈万分地控诉：
“陛下！真是只闻新人笑，不见旧人哭！您竟然为了一个不知从哪里找来的替身，这样凶臣......”
苏芷音根本不理会他的表演，朝着殿外呆立的下人怒吼：
“都愣着干什么？！还不快去请太医！”
我微微勾起唇角，那笑意却未曾抵达眼底：
“苏芷音，不必麻烦了。我和朝阳如今在旁人眼中，不过是上不得台面的贱奴，怎配劳动太医圣手？”
苏芷音闻言一愣，随即像是明白了什么，滔天的怒火再次涌向赵延宇：
“你们敢如此侮辱他？！”
她转回头看向我时，脸上的愤怒瞬间被慌张取代，声音也软了下来：
“度安，你怎能说这样的话来伤我？”
“你明知道的，你是我苏芷音唯一的夫君！”
“你若卑贱，那我又算什么？明日......不！”
“就在今日，我立刻下旨，宣告天下，我的度安回来了！从此二圣临朝。”
赵延宇不可置信地惊呼出声：
“陛下！您疯了吗？！他怎么可能是明宪皇帝！”
“人死不能复生，他就是个彻头彻尾的骗子，陛下您清醒一点啊！”
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承昭见状，也声音哽咽：
“母皇！若父皇在天有灵，看到您如今被这样一个来路不明的男人蒙蔽，甚至让他冒名顶替......父皇该有多伤心啊！”
苏芷音双眼已然泛红，情绪激动地反驳：
“怎么不可能？！朕是天子！十年来日日为他焚香祷告，定是这份诚心感动了上苍！”
“感动上苍？”
我冷冷打断她的话：
“苏芷音，你错了，我是死不瞑目！”
我挣开她的怀抱，指着一旁伤痕累累的朝阳，声音愤怒：
“你看清楚！这是我们唯一的儿子！他年幼时跟着我们吃尽了苦头，我原以为我走了之后，你会加倍疼爱他、保护他。”
“可你呢？你听信谗言，纵容旁人羞辱他、虐待他！这些年来，你可曾关心过他一句？”
“你可还记得当初为他取名朝阳时是怎么说的？如今，你可做到了半分？！”
苏芷音被我问得怔住，急忙解释：
“度安，你误会了！当年你重伤之时，孩子就已被调包。”
“是我的错，昨日怕你伤心，没敢将真相全部告诉你。”
她指向承昭手臂上的祥龙印记：
“你看，这是你亲手为儿子刺下的印记，只有承昭有。朕绝不会认错这祥龙！”
我痛心疾首地望着她，一字一句地问道：
“他们都说我不是李度安，死而复生这等怪力乱神之事，你就不怕......我是别人派来骗你的吗？”
苏芷音的指尖轻轻抚上我的眉眼，喃喃道：
“李铁柱，你就算化成灰，我也认得。”
“就算没有这副皮囊，我也一定会认出你，千千万万次。”
我抬手打掉她的手：
“既然如此，你怎么会觉得，一个父亲会认不得自己挚爱的孩子？当初是我亲手为他剪掉的脐带啊！自我们被战乱分开后，也是我亲自将他带大！”
苏芷音浑身一震，目光终于认真地投向一直被她忽视的朝阳。
她声音迟疑：
“真是母皇错怪了你？”
一直强忍泪水的朝阳，在听到这句话的瞬间，所有的委屈如决堤般涌出。
“母皇！我真的是您的儿子啊！为什么您宁愿相信别人也不愿信我？”
“为什么......这世上只有父皇一个人愿意认我？”
承昭见状，也立刻扑上前来，哭诉道：
“母皇！您不能听信他们的一面之词啊！我才是您真正的儿子！”
“我们之前明明滴血验亲过的，您怎么能因为别人的几句话就怀疑我呢？"
苏芷音的目光在承昭脸上停留，看着他与我确有七分相似的眉眼，语气不禁动摇：
“是啊度安，你看承昭的容貌，分明比朝阳更像你年轻时的模样......”
我冷笑一声，语气异常冷静：
“容貌？我虽不知他为何与我相像，但我却知道朝阳为何不像我。”
“你仔细看看这孩子的眉宇，苏芷音，你难道看不出来吗？这分明就是你年轻时的影子啊！”
我凝视着苏芷音瞬间怔住的神情，一字一句道：
“他继承的不是我的容貌，而是你的！”
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苏芷音缓缓阖上双眼，胸膛微微起伏，似在极力平复翻涌的心绪。
片刻，她再度睁眼时，眸中已是一片沉静。
“两个孩子的身世，朕一定会彻查到底。若是......”
她的话没说完，但众人皆听出了杀气。
赵延宇更是脸色煞白，却仍不死心道：
“陛下！您万不可被这妖孽迷惑啊！死而复生，本就是逆乱阴阳的祸事！”
“此等妖言惑众之辈若不即刻处死，必会危害江山社稷，动摇国本！”
苏芷音的目光倏地扫向他，那眼神冰冷得如同在看一个死人。
她开口，声音里没有半分温度：
“贵君赵氏，褫夺封号，废为庶人。即日起，移居北宫冷苑，非诏不得出。”
赵延宇如遭雷击，不可置信道：
“您怎能......怎能废了臣？臣陪伴陛下这么多年，没有功劳也有苦劳！”
“陛下难道就丝毫不念旧日情分吗？！”
苏芷音唇角勾起一抹极冷的弧度，嫌恶之情溢于言表：
“朕与你之间，何曾有过情分？若非想着皇子年幼，需要人抚养，朕怎会纳你入宫？时至今日，你还认不清自己的身份吗？”
赵延宇的脸瞬间褪尽血色，却仍强撑道：
“您今日敢如此对待臣，对待赵家子，就不怕满朝世家心寒吗？”
“鲁郡赵氏，乃至所有看着的世家大族，都会对陛下的所作所为......”
苏芷音冷笑着打断了他的威胁：
“那正好。朕想整顿这些盘根错节的世家，已经很久了。尤其是你鲁郡赵氏！”
她不再看他惨无人色的脸，更不给任何挣扎的机会，径直扬声唤来禁卫军。
“陛下！陛下——！”
赵延宇凄厉的呼喊声在殿中回荡。
他试图挣脱禁卫军的钳制，发髻散乱。
昔日贵君形象荡然无存，只剩下败犬般的狼狈。
他终是被毫不留情地拖出了乾坤殿，哭喊声渐行渐远。
苏芷音的目光，缓缓转向一旁早已吓得噤若寒蝉的承昭。
那眼神里，同样寻不到半分往日的温和，只剩下疏离的审视。
“至于你，在真相查明之前，于自己宫中静思己过，无朕旨意，不得踏出宫门半步。”
这便是软禁了。
承昭张了张嘴，似乎想说什么，但在触及苏芷音眼神时，所有的话都哽在了喉头。
最终只是白着脸，踉踉跄跄地跟着退了下去。
待殿内重归寂静，苏芷音眼底带着几分不易察觉的讨好：
“度安，如此处置，你可还满意？”
我并未看她，只是将朝阳搂得更紧了些，淡淡道：
“把我从前居住过的宸熙殿收拾出来。从今日起，我和朝阳搬过去住。”
9
苏芷音神色间掠过一丝不情愿，但她终究自知理亏，只得放软声音：
“那......朕送你们过去。”
宸熙殿虽十年未曾住人，却依旧每日有人精心打扫。
廊柱朱漆未褪，窗棂一尘不染，连院中那株海棠都修剪得恰到好处。
殿内每一处陈设都看得出是费了心思的，仿佛在等待谁归来。
苏芷音宣召的太医也很快奉命前来。
为我把脉后，确认并无大碍。
然而当他为朝阳诊脉时，眉头却越皱越紧。
太医收回手，语气沉重：
“殿下身子亏损得厉害，长期营养不良，加之忧思惊惧交织，需好好调养一段时日方能恢复。”
我急切追问：
“他体内的蛊虫呢？”
太医沉吟片刻：
“此蛊并不凶险，子蛊本身并不致命。只要母蛊消亡，子蛊便会自然在宿主体内消解，不会留下后患。”
立在旁侧的苏芷音闻言，脸色骤然阴沉下来。
“是朕疏忽了......这些年来只顾着朝政，竟让他们在朕的眼皮底下，用如此阴毒的手段。”
苏芷音的手段向来雷厉风行。
不出半月，当年真相便已水落石出。
能在手臂上绘制祥龙印记的，除我之外，还有那位曾预言祥龙镇命的相术师。
此人早年便与赵家往来密切，赵延宇入宫后，见陛下有立儿子为皇太子之意，顿感危机。
赵家连夜密谋，定下偷天换日之计。
他们要找一个能被完全掌控的皇子，待他登基，这天下便名正言顺落入赵家囊中。
他们循着我当年逃难的路线，找到了那个曾救过我的苗医。
此人的确精通易容换容之术，他恰有个与朝阳年岁相仿的儿子，正是如今的承昭。
当年我因心疼儿子年幼，不忍他用传统刺青法受皮肉之苦，只用了特殊的植物染料绘下
这本是一片慈父之心，却成了被他们利用的破绽。
那相术师用特制药水，轻易抹去了朝阳臂上的印记。
十年谋划，步步为营。
若不是我死而复生，朝阳将永远顶着假龙子的污名，在屈辱中度过余生。
苏芷音的动作比我想象中更快。
三日后，刑部、大理寺、都察院三司会审。
鲁郡赵氏勾结术士、混淆皇室血脉的罪状被昭告天下。
铁证如山，赵家嫡系一脉尽数下狱，旁系子弟永不录用。
百年世家顷刻间土崩瓦解，朝野震动，却无人敢为赵家求情。
毕竟谋逆之罪，株连九族也不为过。
赵延宇在冷宫中得知家族倾覆的消息后，当夜便用一段白绫结束了性命。
得知赵延宇自尽的消息时，我正在给朝阳束发。
10
执梳的手微微一顿，随即又恢复如常。
铜镜里，朝阳小心翼翼地抬眸看我。
“父皇......”
我放下玉梳，指尖拂过他终于养出些血色的脸颊。
我的声音平静无波：
“便宜他了。”
若按我从前在军中处置叛徒的手段，必教他求生不得求死不能。
如今这般痛快了结，倒是他的造化。
至于那个顶着我儿子名号享了十年富贵的承昭太子......
我看向窗外的天色，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
一日后，一道密旨将他送进了暗影司。
那是我昔日亲手建立的特务机构，专司审讯敌国细作、处置十恶不赦之徒。
里头的手段，便是最凶悍的亡命徒也要抖上三抖。
我没有过问具体过程，只在一个月后收到暗影司呈来的密报：人已殁。
简简单单两个字，背后是多少个日夜的折磨，我并不关心。
在密报送达的当晚，朝阳臂上那点一直隐隐发青的印记，消散无踪。
他惊喜地举着手臂给我看：
“父皇，蛊虫好像解了？！不疼了！真的不疼了！”
我应了一声，将他搂进怀里：
“有父皇在，以后都不会疼了。”
窗外，第一场冬雪悄然落下，覆盖了宫檐上积年的尘埃。
尘埃落定那日，苏芷音携着我和朝阳，登上了宫中最高的观星台。
苏芷音目光灼灼：
“当年起兵时，我们曾立誓，共享这锦绣江山。”
“你既回到了我的身边，我便会昭告天下，从此二圣临朝。”
她果真没有食言。
十日后，皇宫乃至京城张灯结彩。
典礼那日，我穿着绣祥龙纹的朝服，
在文武百官的注视下一步步走上汉白玉阶。
苏芷音穿着同色冕服，站在最高处向我伸出手。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
二圣临朝之事，是苏芷音杀了十三个谏臣才如意的。
我骂她糊涂，苏芷音却不在意道：
“朕就是个昏君暴君，又如何？”
不久，苏芷音力排众议，坚持立朝阳为皇太子。
可这一次也不顺利。
朝堂顿时哗然。
以丞相为首的老臣们纷纷出列反对，说朝阳身世不清，不堪为储君。
苏芷音下朝后，径直来到凤仪宫，眉宇间还带着未散的怒意。
“那些老顽固真是气死朕了，尤其是那个韩湛明和公孙信，这些年来处处与朕作对。”
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她似乎想到什么，顿了顿才道：
“他们以前不是你们李家的幕僚吗？还当过你的副将。”
“要不明日你随朕上朝，垂帘听政，朕倒要看看他们敢不敢忤逆你。”
我没理会她，只是望着窗外正在习武的朝阳。
少年的身姿已初具风骨，剑锋起落间颇有章法，只是眉宇间仍存着几分未褪的稚气。
次日，我召见了韩湛明和公孙信。
之前的大典上，他们只是远远见了我一面。
大抵是当苏芷音又魔怔了，找了个替身缅怀。
长谈一夜后，朝堂上支持朝阳的声音渐渐多了起来。
朝阳开始潜心学习治国之道。
初理朝政时，面对老臣们尚会紧张，不出半月已能从容应对。
他提出的漕运新政令户部尚书击节赞叹，复审的几桩陈年旧案更让刑部官员心服口服。
谁知暮春时节，一向身体不错的苏芷音竟一病不起。
这位铁腕手段不让须眉的传奇巾帼，如今连执笔批阅奏章都力不从心。
太医院众说纷纭，最后只归结为多年积劳所致。
我不得不接过所有政务，日夜守在榻前。
她在高烧中仍念叨着政务。
我握紧她滚烫的手，轻声安抚：
“都处理好了，你好好歇着。”
她昏沉地点头，又陷入不安的睡梦中。
病情反反复复拖了月余，直到那日黄昏，她突然清醒过来，面色竟泛起不正常的红晕。
她唤着我的名字，眼神异常清明：
“度安，扶我坐起来。”
我心下一沉，知道这是回光返照。
她靠在我肩上，气息微弱却坚定：
“这些年，我最后悔的，就是当年让你替我受了那一剑。”
“那晚在祭殿，我其实一开始就信了你，
“这十年，每一夜我都对满天神佛许誓，若你能回来，我愿以五十年阳寿来换。”
我怔住了，眼泪无声滑落。
她露出孩童般得意的笑：
“你看，神仙听见了。那天我刚许完愿，一睁眼，就看见了你。”
她的声音渐渐低下去，最终化作一声满足的叹息。
窗外，最后一抹夕阳正好落在她的眉眼间，将她永远定格在这个温柔的黄昏。
十年后，朝阳已成为臣民称颂的贤明太子。
春日宴上，他为我斟酒时轻声道：
“父皇，儿臣昨日梦见母皇了。她说在九泉之下见到您平安喜乐，终于安心了。”
我望向满园春色，恍惚间仿佛看见苏芷音站在桃树下，正含笑望着我们。
