第1章
儿子周岁宴那日，本该远在边关征战的夫君沈斫年，突然回来了。
满堂宾客正欲道贺，
却见他小心翼翼护着一位怀抱婴孩的陌生女子走了进来，
未曾看我和怀中的孩儿一眼，径直走到公婆面前跪下：
“父亲、母亲，这是绾儿。这些年在边关生死难料，全靠她舍命相伴、悉心照料。”
“如今她更为我生下儿子，于情于义，我绝不能委屈她。恳请二老准许儿子给她正妻之位。”
随后，终于侧头瞥向我：
“至于谢氏......安守府邸数年，锦衣玉食，安享富贵，给她个贵妾的名分，也算是仁至义尽了。”
儿子在我怀中吓得大哭。
我紧紧握着他冰凉的小手，心口如同被生生捅穿。
这些年，我替他侍奉年迈多病的公婆，生儿育女，操持家中大小事务，
甚至一次次用自己的嫁妆填补家用、运送军资、调度粮草......
苦苦支撑着将军府的门面与边关周转。
到头来，竟只换来他一句安享富贵。
好啊，既然如此——
我倒要看看，没有我的周转操持，
他这将军府的风光，还能维持到几时。
1.
沈斫年这话一出，坐在上位的公婆顿时脸色大变。
公公猛地咳嗽起来，竟咳出血丝。
婆婆慌忙为他顺气，朝着沈斫年，颤声斥道：
“逆子！你胡说些什么？！”
“谢氏这些年为这个家付出多少，我们都看在眼里！”
“她侍奉我们、打理家业、生儿育女，甚至自掏嫁妆支撑门户，何错之有？岂能无故贬妻为妾！”
她缓了口气，目光转向一旁的女子，语气转冷：
“至于这位叶姑娘，未婚先孕、私定终身，如此不清不白，莫说正妻，便是做妾都已是抬举了！”
“绾儿不是不清不白！”
沈斫年立刻将叶绾儿护在怀里，扬声道：
“我们在边关早已成亲，军中上下皆可为证！”
“更何况，这些年来，陪我在边关出生入死的是她，陪我吃苦受罪的也是她！这正妻之位给她，才是理所应当！”
他冷冷瞥了我一眼，继续说道：
“至于谢氏？说什么打理家业、支撑门庭，不过是倚仗我在外征战搏命换来的军功，在京中坐享其成罢了！有什么资格占着我的正妻之位？”
“许她一个妾室之名，已是我顾念旧情了！”
听到这话，我几乎要笑出声来。
在他眼中，只有陪在边关的叶绾儿才算付出，
而我这些年侍奉公婆、打理家业、甚至用嫁妆填补军中缺漏，都不值一提。
好！
那我倒要看看，没有我的周转操持，
他这将军府的风光，还能维持到几时。
“爹......爹......”
可正当我要与他彻底了断时，
怀中的孩儿突然受惊大哭，挣扎着朝沈斫年伸出小手，咿呀着要抱。
我心下一软，
自他离去，我与公婆唯恐孩子不识父亲，日日对着画像教他认人，
所以孩子这么小，就对沈斫年有着很浓重的依恋。
然而下一刻，
沈斫年竟眉头紧锁，极其不耐地一巴掌挥开孩子的小手！
“啊！”
孩子白嫩的肌肤上瞬间泛起红痕，痛得放声大哭。
他却只是满脸厌烦地厉声呵斥：
“滚开！小孽障，见了人就扑，半点教养都没有！”
“哭什么哭？再嚎便叫人把你扔出去！”
语罢甚至嫌恶地瞥了我和孩子一眼。
看着怀中哭得抽搐的孩子，我心中最后的一点温热彻底冷却。
我抬起头，迎上他愤怒的目光，声音平静却冰冷：
“好！既然你觉得我占了她的位置，她又于你有恩......”
“那，何必谈什么贬妻为妾。”
“沈斫年，我们和离便是。”
2.
沈斫年闻言一怔，显然未曾料到我会这般决绝。
他眼中又闪过一丝不易察觉的愠怒：
“你......”
似是觉得我这般作为，伤了他的颜面。
叶绾儿垂眸，眼珠一转，立刻柔声插话：
“姐姐千万三思呀！京城里人多口杂，您若真带着孩子和离，孤儿寡母的，往后可怎么生活？”
“更何况，孩子若没了父亲，将来又该如何自处？姐姐莫要因一时意气，毁了自己与孩子的将来......”
她蹙着眉头，一副真心实意为我的模样。
可字字句句却都在暗示我不过是在故作姿态、以退为进，不过是想引得沈斫年的注意。
而沈斫年似乎被她这番话点醒，眼底那点犹豫顿时化作讥诮。
他冷嗤一声，语气轻蔑：
“原来打的是这个主意。可惜，这般手段对我毫无用处。你既然想和离，我自然成全。”
他命人取来纸笔，当场挥就一纸和离书，直接掷到我面前。
又嗤笑道：
“别忘了，你在京中这些年能安享富贵，旁人敬你三分，看的都是我将军府的脸面！离了我，你什么都不是。”
“若你现在知错，跪下给绾儿赔个礼，我或许还能发发善心，许你一个妾室之位容身！”
我心中冷笑，叶绾儿那点算计，我岂会看不穿？
可即便我此刻委曲求全、勉强留下，
孩子在这等虚伪势利、偏见横生的家中长大，日日看着他父亲如何轻贱他的母亲，
难道就不是伤害吗？
或许，没有这样的父亲......反而更好。
我面无表情地接过他甩来的和离书，淡声道：
“不必，祝二位百年好合。”
“糊涂！逆子！”
婆母猛地扑过来，一把拉住我的手臂，对着沈斫年厉声痛骂。
她转而紧紧握着我的手，声音急切：
“好孩子，这只是气话，当不得真！”
“母亲只认你这一个儿媳，绝不容旁人欺到你头上！一个医女罢了，我们有千万种法子治她。”
这话就差明说，她坚决的站在我这一边。
若我愿意，拿捏一个叶绾儿易如反掌。
但，我不想再纠缠了。
最初与沈斫年的结合，本就是家族利益之交。
如今他能为一个叶绾儿，全然不顾我们背后盘根错节的利益牵扯和多年付出，甚至漠视亲生骨肉，
便说明，他已经失去了该有的分寸与格局。
继续下去，只会有数不清的麻烦。
我自幼受教，深知及时止损方为上策，
于是，我抽出手，对婆母行了一礼，语气感激却疏离：
“谢沈夫人这些年垂爱照拂。但我意已决，夫妻缘尽于此。从此一别两宽，各生欢喜。”
顿了顿，我看向沈斫年，语气平静无波：
“既已和离，我的嫁妆，便请府上如数归还。”
沈斫年像是听到了天大的笑话，倨傲道：
“我堂堂将军府，岂会贪墨你那点嫁妆？”
“如此甚好。稍后我会遣人送上嫁妆单子，一一清点取回。”
我微微颔首，转身便朝外走去。
回到家中，父母听闻我的遭遇，皆是震怒不已。
父亲当即要上书弹劾，母亲也要带着人去将军府讨个说法。
我却拦下了他们，轻轻哄着怀中的孩子，淡淡道：
“父亲、母亲，不必为我费心，这事我自有打算。”
3.
不到一日，我和离的消息便传得满城风雨。
沈斫年更是迫不及待地带着叶绾儿四处赴宴，向人介绍时俨然以“夫人”相称，招摇过市，闹得沸沸扬扬。
这便导致，我去铺子巡查之时，往来行人瞧我的目光极为复杂，或同情，或探究，或鄙夷。
我摇了摇头，只当瞧不见，专心的整理嫁妆单子。
待我整理好，想要送出去之时，
伙计匆匆来报，说是沈将军携着那位新夫人来了。
我皱了皱眉，起身步入前堂，
正见叶绾儿拿着一枚成色极好的东珠把玩。
见我出来，她眼波一转，语气带着几分刻意娇柔的挑衅：
“哎呀，这不是姐姐吗？离开将军府，竟要亲自来打理这铺子维持生计了？真是......辛苦呢。”
沈斫年立在她身侧，面色冷峻地看向我，语气中尽是嫌恶：
“丢人现眼。”
他随即以命令般的口吻说道：
“把这铺子关了，回去好生侍奉母亲和父亲。前些日子你那般胡闹，将他们气得不轻。若你现在肯回去，以往之事我可不再追究，还可以许你一个妾室之位。”
听到这话，我几乎笑出声。
我闹？
分明是他不顾体面，在儿子的周岁宴上闹事，如今却倒打一耙，反成了我的不是？
不过，听他这般说辞......
府中怕是早已乱成一团了吧？
他束手无策，焦头烂额，才终于想起还有我这个人可用。
真是可笑！
事到如今，他竟还没看明白——
现在，该是他来求我。
而不是像现在这样，依旧端着那副居高临下的姿态，
仿佛赐我一个妾位，就是莫大的恩典，我就该感恩戴德、继续回那牢笼里任劳任怨。
不过，我也懒得与他多费唇舌。
既然他仍觉得这一切理所当然，
那就让他一直这样觉得吧。
我只需静静等着看他自食恶果的时候。
于是，我并未回话只不卑不亢地走上前，平静道：
“叶姑娘手中这枚南海东珠，乃铺中珍品，采自深海，珠光莹润，百年难遇......”
“你有没有在听我说话？！”
话未说完，便被沈斫年厉声打断。
我转眸望向他，语气平静：
“我开店是为做生意。若买东西，自当欢迎；若不买，还请离开。”
随后，我看向叶绾儿，问道：
“这枚珠子，你要买么？”
4.
我不过是平常一问，却不知怎的，竟刺痛了她那脆弱的自尊。
她眼圈一红，泪光盈盈望向沈斫年，声音哽咽：
“斫年，是我不该......我不该看这些的。我这样的身份，原不配碰姐姐店里的珍宝......”
“胡说！”
沈斫年立刻将她护在身后，对我怒目而视：“不过是一颗珠子，你真当我买不起？”
我淡淡迎上他的目光：
“南海东珠，价值一万两白银。沈将军，是否需要我派人去府上取钱？”
他闻言脸色顿变。
“什么珠子能值这个价？分明是你有意刁难！”
我抬眸看着他，目光平静。
他的脸色逐渐变得青白交加，很是难看。
最后，他将东珠从叶绾儿手中取出，放回柜上，转身欲走。
“且慢。”
我出声阻拦。
他脚步一停，以为我回心转意，下巴微抬，面露傲色：
“现在认错，为时已晚。若想回府为妾，至少先要......”
“沈将军误会了。”
我取出早已备好的嫁妆单子，递向他：
“您既来了，就顺道带回去，也省得我再遣人跑一趟。”
“所以我的嫁妆，您看，我什么时候派人去取合适？”
他一把夺过单子，看清楚内容后，脸色更难看了几分，但还是强撑着道：
“少不了你的！明日我便要进宫述职，待陛下赏赐下来，自然一分不少地还你！”
他是想着用赏银填我的嫁妆？
我忽然想起，他军中那些精良的甲胄器械、额外犒赏，乃至上下打点的各项开支，哪一样背后没有亏空？
往日皆是由我暗中填补周全，才将账面做得风平浪静。
如今我既不再替他遮掩，明日述职，兵部一旦仔细核验——
那些纰漏，恐怕就再也藏不住了。
到时候，别说是赏银，不掉脑袋都是好事。
心中了然，我只微微一笑：
“那就恭祝将军明日一切顺利了。”
沈斫年冷哼一声，再也无话，一把拉住叶绾儿，大步离去。
......
翌日，宫门之外，文武百官肃立。
沈斫年身着戎装，手持早已备好的功绩奏疏，胸有成竹地出列，向御座上的皇帝躬身行礼。
他声音洪亮，开始朗声陈述这些年在边关的赫赫战功，如何击退敌军、稳固疆土，字句铿锵，意气风发。
“......此皆仰赖陛下天威，臣等肝脑涂地，在所不辞！”
他最后总结道，并将那本精心准备的奏疏高举过顶，
由内侍接过，呈送御前。
殿内一时只有他余音回荡。
皇帝微微颔首，似要开口嘉许。
就在此时，兵部尚书却手持玉笏，稳步出列，声音沉静却瞬间吸引了所有人的注意：“陛下，臣有本奏。”
他转向沈斫年，目光锐利：
“沈将军方才所言之功，确令人振奋。但，臣核查兵部存档，发现边境申报耗用的军资数目，与实际缴回数量严重不符。”
“敢问将军，那批军资究竟去向何处？是虚报耗费，还是......另有去处？”
此言一出，满朝寂静。
谁都明白，军资数目作假，往轻了说，是贪墨；
往重了说，便是欺君罔上的死罪！
沈斫年显然也想到了后果，脸上的血色霎时褪尽。
第2章
5.
“我......”
沈斫年喉结滚动，额角渗出细密的冷汗，嘴唇几度开合，却一个字也吐不出来。
兵部尚书赵大人目光如刀，语气却故作缓和：
“沈将军若有难处，大可直言。是边关调度确有隐情，还是账目一时混乱？若真遭人构陷，圣上在此，必会为你做主。”
他稍作停顿，声调转冷：“可若将军说不出缘由，那便只能依律认定——是你私自贪墨，欺君罔上了。”
沈斫年死死攥紧拳，指甲几乎嵌进掌心。
他怎能说出实情？
难道要他在金殿之上承认，这些年支撑他打赢胜仗的军资，全仗谢知蘅用嫁妆填补？
若真说了，谢知蘅那些暗中运作、粮草周转之功便会公之于众，她甚至可能凭此挣得封赏，彻底脱离他的掌控。
他想起成婚之初，谢家看中的本就是沈家在朝堂上的势力。
若此刻将她供出，岂不是亲手将功劳与话语权送到她手中？
不，绝不能说。
他宁可认下这贪墨之罪。
凭着往日战功，陛下应当不至于重判。
沈斫年终于重重叩首，声音沙哑：
“臣......一时糊涂，甘愿领罪。”
殿内一片哗然。
龙椅上的天子沉默良久，最终沉声下旨：
“沈斫年虚报军资，贪墨欺君，罪证确凿。念其往日战功，免去重责，即日起官降三级，罚俸三年，廷杖三十以儆效尤！”
旨意一下，他此番胜仗应得的所有封赏与晋升，自然也成了泡影。
6.
沈斫年拖着刚受了杖刑的身子，一瘸一拐地走回府时，天色已彻底暗了下来。
他才踏入前院，就听见里面哭闹吵嚷乱成一片。
小厮正领着大夫匆匆往里赶，老管家一脸为难地迎上来，低声道：
“将军，老爷急火攻心吐了血，昏迷不醒，大夫正在开方子，可账上......一时支不出诊金和药费。”
他皱眉朝里望去，只见沈母脸色苍白地守在父亲床前，显然也已累得支撑不住。
而叶绾儿被几个婆子围着，一副手足无措的模样，只会拿着帕子抹泪：
“我、我哪里知道家中银钱放在何处......往日都是谢氏打点的......”
孩子被她抱在怀里，受惊大哭，丫鬟仆从面面相觑，没一个人主动上前料理。
大夫开完药方，却讨要不得银钱，
此时语气已经带了几分不耐：
“府上若是手头不便，老夫也只能先告辞了。”
话虽如此，但任由大夫这般离开，第二日将军府的名声就会坏了。
想到这里，沈斫年只觉得额角突突地跳。
从前谢知蘅在时，家中何时有过这般狼狈景象？
她总能将一切安排得井井有条，银钱周转、人情往来，从不需要他过问半分。
可现在......
最后还是沈母强撑着起身，吩咐自己的贴身丫鬟：
“去把我那几支簪子和一对镯子当了吧，先给大夫诊金。”
一场闹剧勉强收场。
夜深人静，沈斫年独自坐在书房，浑身伤痛阵阵发作。
管家方才悄悄来回，说月钱已拖了几日，下人颇有微词。
他正心烦，叶绾儿却轻轻推门进来，未语泪先流：
“斫年，府里的事我真的尽力了......可那些下人都不听我的，母亲今日也对我冷淡，我、我真的不知该如何是好......”
她抬起泪眼，怯怯地问：“你今日不是去宫中受赏了吗？封赏可还丰厚？”
这话正戳中沈斫年的痛处。
他猛地一拍桌子，第一次对她吼出声：“受赏？我这般模样像是受了赏吗！”
叶绾儿被吓得一颤，顿时哭出声来，孩子也被惊醒，跟着大哭。
沈斫年被吵得头痛欲裂，厉声喝道：“别哭了！都出去！”
下人赶紧将孩子抱走，叶绾儿也哭着跑开。
他终于得以片刻清静，可这满室的冷清与混乱，却让他不可抑制地想起谢知蘅。
想起她从容不迫的笑意，想起她将家中一切打理得妥帖周到，更想起她离去时那道决绝的背影。
就在这时，沈母推门走了进来。
沈母推门进来，见他颓然坐在昏灯下，衣衫沾尘、唇色苍白，哪里还有半分平日威风。
她走近，声音放得极轻：“年儿，是不是......后悔了？”
沈斫年嘴唇紧抿，一声不吭。
沈母叹了口气，在他身旁坐下：
“知蘅是正经高门嫡女，自小学的是持家理事、人情往来。有她在，府里上下妥帖，你在外从无后顾之忧。这般能扶持你、撑起门第的正妻，原是最难得。”
她语气里带着心疼，也有一丝无奈：“可你偏偏......被那点温柔表象迷了眼，把真正对你好的人气走了。”
话到此处，她瞥见儿子眉头越皱越紧，脸色也愈发难看，便适时收住了话头，转而温声道：
“罢了，过去的事不提了。但你既然后悔，现在回头，也还不算太晚。”
“知蘅再倔，也是孩子的母亲。天下当娘的，谁真能狠下心让孩子受委屈？你诚心去认个错，好好同她说，为了孩子......她未必不肯给你一个机会。”
沈斫年缓缓抬起头，月光透过窗棂落在他脸上，那双原本黯淡的眼里，终于亮起一点微光。
沈母见他神情松动，知道这话是说进了他心里，欣慰地点了点头，不再多言，悄悄掩门离去。
7.
和离之后，我比以往更清楚地看透了一件事。
我与沈家的结合，本质是一场权与钱的交易。
沈家需要谢家的财富支撑门庭、打点官场，而谢家则需要借助将军府的权势在京城立足。
如今沈斫年既然能为一个叶绾儿昏了头，不惜毁掉这桩互利互惠的婚姻，便证明他已不再是一个清醒、可靠的合作者。
既如此，我便需为谢家、也为我自己，寻一座新的靠山。
如今皇上龙体欠安，朝中暗流涌动。
太子虽名分早定，但几位皇子皆非庸碌之辈。
无论将来是谁坐上那个位置，国库总不会嫌银子多，
而征战赏赐、安抚人心，处处都离不开钱。
我谢家最不缺的，恰恰就是钱。
几日后，我备下厚礼，秘密求见了东宫太子。
一番密谈，彼此都明确了对方的价值与需求。
当我从东宫侧门悄然走出时，心中已有了几分底气。
却不料，刚转过街角，竟迎面撞见了沈斫年。
我下意识蹙眉，只觉晦气。
想来他此来，多半是为了我那笔尚未索回的嫁妆。
虽说那些钱财对我如今而言已不算什么，但凭什么白白便宜了他沈家？
该讨的自然要讨，只是这等琐事，自有管家去交涉，无需我亲自与他纠缠。
我正欲绕行，他却快步上前拦住了去路。
“若是为嫁妆之事，沈将军可与我的管家商议。”
我语气疏离，只想尽快脱身。
他站在原地，脸色变了几变，嘴唇翕动，最终像是下定了决心般，低声道：
“......知蘅，对不住。”
这句道歉似乎打开了他话匣的缺口，他后续的话顺畅了许多：
“从前是我糊涂，被蒙蔽了双眼。那和离书......不作数罢。你随我回去，你还是将军府正妻，我们......我们还有孩子，为了孩子，也该有个完整的家。”
听他搬出孩子，我心中唯有冷笑。
他这自私的性子，岂是轻易能改的？
今日能因叶绾儿弃我于不顾，来日便能因其他缘由再生事端。
有他这样的父亲，对孩儿未必是福。
“正因为了孩子，”我抬眼看他，语气平静却斩钉截铁，“我才更不能回去。让孩子在一个虚情假意、风波不断的家中长大，才是真正的害他。”
沈斫年的脸色瞬间变得难看。
我不愿再多言，转身欲走。
他却在我身后急声道：“就算不顾孩子，你以为离了沈家，谢家还能找到更好的依靠？”
“你一个和离妇人带着孩子，还能嫁给谁？在这京城，没有权势庇护，纵有万贯家财，你也守不住！谢家就你一个女儿，孩子尚且年幼，你们孤儿寡母，不过是他人眼中的肥羊罢了！”
我回过头，见他气急败坏的模样，心中了然，将军府内的窘迫恐怕比我想象的更甚。
我淡淡一笑：
“这些，就不劳沈将军费心了。您如今最该操心的，是如何将我的嫁妆，一分不少地归还回来。”
说完，我不再看他瞬间铁青的脸色，径直转身离去。
8.
可，自那日街角不欢而散后，沈斫年竟像是魔怔了一般，接连几日都来我铺子或住所外守着。
起初只是堵我，言辞恳切地反复道歉，见我始终冷脸相对，他竟将主意打到了孩子身上。
那日我从外巡查铺子回来，远远便瞧见他站在门口，手里拿着个拙劣的布老虎，试图逗弄乳母怀中的孩子。
孩子虽小，却对这张已然陌生的面孔流露出怯意，直往乳母怀里缩。
我心头火起，快步上前将孩子护在身后，冷眼看他：
“沈将军，我以为那日已经说得足够清楚。你我既已和离，便请自重，不要再出现在孩子面前。”
他却仿佛听不懂人话，只当我是余怒未消，急急表忠心：
“知蘅，我知你气我怨我！只要你肯回来，我立刻将叶绾儿送走，绝不让她再碍你的眼！将军府日后一切都是你和孩子的，我发誓绝不再犯！”
看着他这般姿态，我只觉荒谬可笑。
他至今仍以为问题只出在一个叶绾儿身上，
却丝毫看不见自己骨子里的凉薄与自私。
与他争辩这些无异于对牛弹琴，我懒得浪费唇舌。
心思一转，我语气稍缓，带着几分刻意拿捏的冷淡：
“你说得轻巧，空口白牙便要我信你？若真想表明诚意，至少该先将我的嫁妆悉数归还。连这点事都做不到，谈何以后？”
我自然不在乎那点钱财，与太子搭上线后，谢家的退路已在安排中，只待时机成熟便可逐步抽身，离开京城这是非之地。
眼下，不过是寻个由头让他忙起来，无暇再来纠缠我罢了。
果然，他闻言眼中瞬间燃起希望，连忙保证：
“好！好！我这就去办！一定尽快将你的嫁妆凑齐还你！”
我不置可否，转身便进了门，未再与他多言。
此后一月，沈斫年果真未曾再来烦扰。
正当我以为他已消停，管家却来报，
说沈家将我的嫁妆，连本带利，悉数送来了，满满当当地堆了几大箱。
我略感诧异，命人清点，竟分文不差。
细问之下才知，他为了凑足这笔巨款，竟是变卖了不少祖产田亩、甚至抵押了部分府邸，
几乎掏空了将军府的家底，才在这么短的时间内凑齐。
看来，侯府如今的窘境，比我想象的更为不堪，他也真是被逼到绝处，下了血本。
下人请示该如何处置这些财物，我只淡淡道：“清点入库，与其他行李一并装箱封好。”
这些本就是我应得之物，如今收回，自然毫无负担。
看着这些昔日象征着我与沈家联结的物件被重新打包封存，心中唯有一片尘埃落定的平静。
我们之间的账，至此，才算真正两清了。
9.
又过了一月，我正思忖着南下的具体时机，京中突然传来钟鸣——
皇帝驾崩，太子继位。
新帝登基，正是需要充盈国库、稳定人心之时。
我即刻将早已备好的大半家产献上，既表谢家忠心，也为全了与太子昔日密谈的约定。
新帝果然龙心大悦，不仅厚赏，更赐下皇商之名。，
虽无实权，却谢家生意自此有了皇商的名头，行走在外，无人敢轻易刁难。
时机已至，我不再耽搁，带着孩儿与心腹仆从，押着早已装箱的细软家当，浩浩荡荡南下。
车队驶出城门那日，听闻沈斫年竟策马追来。
我未曾回头，只从车窗瞥见远处尘土飞扬中一个模糊的身影，
最终也未能追上，徒留一个越来越小的黑点，消失在官道尽头。
南方气候温润，商机蓬勃。
凭借谢家原有的根基、我的谋划以及新帝的暗中照拂，
不过几年光景，生意便做得风生水起，远比在京城时更自在辽阔。
偶尔也有京城消息传来。
新帝根基渐稳，大力提拔自己的亲信。
至于沈斫年，听说颇受冷遇。
新帝心明眼亮，早知他当年“贪墨”案的底细，
加之其性情莽直，不堪大用，只打发他去边境戍守，升迁之路艰难。
仕途失意让他性情愈发暴戾，回府后动辄打骂下人，对叶绾儿更是早已失了耐心，连个名分都迟迟不给。
后来更听闻，他竟试图求娶一位没落勋贵家的女儿续弦，借此挽回些颓势。
亲事虽未最终定下，风声却已传开。
叶绾儿眼见此生无望，积怨爆发，竟在一夜之间，于饮食中下毒，将军府上下主仆，几乎无一幸免。
消息传到江南时，我正坐在临水的轩馆里核对账目。
丫鬟低声禀报完，我手中算盘略停了一瞬，随即又清脆地响了起来，仿佛听的只是一桩无关紧要的市井传闻。
窗外阳光正好，洒在光洁的地板上。
年幼的儿子趴在一旁的小几上，握着毛笔，似懂非懂地描红，模样认真。
他偶尔抬头看我一眼，见我也正含笑望着他，便露出一个的笑容，继续低头写画。
算珠噼啪，墨香淡淡，室内一片安宁。
至于那些京城传来的消息，都是往事了。
