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镖局走镖，货物遭山贼洗劫一空。
夫君手下的女镖师非要和谈感化山贼，延误时机，致使那批货流出边境。
是尚在孕期的我，单骑千里，拼死追回这批价值连城的镖货。
回来后，我依规矩惩处郑惜君。
夫君为她求情，我冷声回绝：
“失镖都不罚，这镖局也别想开下去了。”
郑惜君沦为一时笑柄，从此销声匿迹。
夫君未再多言，反而待我愈发温柔体贴。
直到我临盆那日，提前备好的产婆全被支开。
我命悬一线，独自在血泊中产下孩儿。
而夫君，竟带着郑惜君推门而入。
他纵容她一刀一刀将我折磨至奄奄一息，
更亲手掐死我刚刚出生的孩子。
“你不知我与你生下这孩子，有多恶心。”
“一个女子想在江湖中立足多不容易，你这毒妇却毁了惜君前程。”
再睁眼，我回到了得知失镖的那天。
这次，我什么都没做。
他们不知道，这批镖里，有失传已久的传国玉玺。
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“惜君，别往心里去，行走江湖，谁没有失手的时候？”
萧断水温声劝慰的声音将我的神思拉回。
抬眼望去，郑惜君正泪盈于睫，楚楚可怜：
“秦姐姐，都怪我心软，才酿成大祸......你罚我就好，别连累了底下弟兄。”
堂下站着的镖师们互相递着眼色，很快便有人出声附和：
“是啊少夫人，走镖这事儿，风险本就难料！”
看着眼前喧闹的一幕，我很快意识到，我这是重生到得知失镖的那一天了！
此番押送的不仅是稀世奇珍，更是替官府押运的要物。
稍有闪失，便是掉脑袋的罪过。
而领衔护镖的，正是郑惜君。
她经验不足，第一次护镖便接这么大的活，我本是不同意的。
可郑惜君主动揽了这活，萧断水也担保说她肯定行。
我多说了几句，萧断水便沉下脸来，问我：
“霜刃，你莫不是怕新人出头，夺了你唯一女镖师的风光？”
我愣了片刻，才道：
“你便是这般想我的？我是镖局的少夫人，自然以镖局为重。她若真有本事，我乐见其成。”
萧断水斩钉截铁道：
“惜君算是我的徒弟，定不会让你失望。”
一向优柔寡断的萧断水，头一回这般强硬。
结果呢？
镖银被劫的第一时刻，郑惜君不想着御敌护镖，反将货物尽数交出，妄图与山贼周旋智取。
这一交，便是肉包子打狗，有去无回。
前世，我顾全大局，不惜动胎气，千里追回失镖。
我按规矩惩处郑惜君，不但被她嫉恨，就连萧断水也认为我容不下她。
他隐忍到我最虚弱的时候，携郑惜君闯入产房，任她一刀一刀将我凌迟。
更亲手扼杀我刚出生的女儿。
他怎么忍心？！
血海深仇，刻骨铭心。
这时，萧断水见我久久不说话，便催促道：
“霜刃，弟兄们说得在理。你向来最有主意，定有办法挽回局面。”
我垂睫遮住冷下来的目光，摸了摸小腹，只道：
“我如今身子重了，实在精力不济。不过，夫君既有心栽培惜君妹妹，眼下正是她历练的良机。”
萧断水明显一怔，似未料到我竟会袖手旁观。
他眉头蹙紧：
“历练也需把握分寸！镖局素来由你主持大局，如今出了事，你便想撇清干系？”
我迎上他的目光，声音平稳：
“夫君此言差矣。此祸非我酿成，何来撇清一说？”
“更何况，镖货是前日被劫，惜君妹妹却延至今日才报，期间货物几经转手，只怕早已追悔莫及。”
郑惜君见我真的不打算管，震惊抬头，为自己辩解：
“少夫人这是要弃客人的货物于不顾？连弟兄们的死活也不管了？我这两日何尝不是殚精竭虑，实在是无计可施了，这才......”
我冷冷打断她：
“我是否明令过，护镖途中遇险，必须即刻飞鸽传书？你为何擅作主张，延误时机？”
话音未落，萧断水已侧身将郑惜君护在身后，语气含怒：
“告知你又能如何？秦霜刃，你莫非真当自己是神仙？当时情境险恶，换做是你，就一定能做得比惜君更好？”
“此镖不仅价值连城，更是官家之物！你若不能解决，你也别当这少夫人了。”
看着他这副模样，我忽地笑了，笑意却未达眼底：
“好啊，那便和离。”
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萧断水闻言，却彻底冷下脸来。
“你也配提和离？秦霜刃，众人敬你几分，你便忘了自己出身。”
“你最好想清楚，没了横刀镖局少夫人的名头，离了这里，你什么都不是！”
看着萧断水色厉内荏的样子，我只觉得可笑至极。
当年，我能以女子之身成为这里的镖师，正是因为萧家二老病重，镖局日渐式微。
接的都是别家不接的险镖、穷镖。
多少次九死一生，我都凭着一股蛮劲闯过去了。
是我，陪着萧断水将这摇摇欲坠的招牌，一点点重新撑起。
是他，提出要娶我，并许下重誓：
“霜刃，你前半生漂泊零落，如今，我想成为你的归宿。”
“横刀镖局便是你的家，从此，你有枝可依。”
而此刻，萧断水护着另一个女子，声音肃冷：
“即便和离，此事也是在你主事期间出的纰漏！货若追不回，这责任，你必须担着！”
郑惜君嘴角几不可察地微微一勾，随即换上忧色：
“秦姐姐还请三思。丢失如此重镖，按律是要问斩的，底下弟兄们也难逃牵连。”
“咱们镖局往日比这更凶险的局面，姐姐不都化解了？此番莫非是刻意刁难于我，才置之不理？”
“若是因为我与少东家走得近，惹了姐姐不快，您尽管冲我来便是，何苦殃及池鱼，连累无辜兄弟？”
此言一出，堂下几位镖师顿时面无人色。
“少夫人，您这未免太不负责任了！平日是您主事，您难辞其咎啊！”
“是啊！咱们都是拖家带口的人，您让郑镖师一个新人挑大梁，本就欠妥......”
“镖局从未出过这等纰漏，您定有法子解决！万万莫要吓唬我等啊！”
明明罪在郑惜君，众人的矛头却齐刷刷指向了我。
这就是我呕心沥血、一手振兴的镖局。
我冷道：
“整个江湖都没有这样追责的道理，失了镖，又寻不回，自然是镖头的过错。”
这时，萧断水却怒斥我：
“我看惜君说得一点没错！你就是存心刁难！我今日才算看清你，心胸竟狭隘至此！”
“既已挑明，我也不妨直言，我已决定抬惜君为平妻，此事断无转圜！”
“不过，我还是希望你，公私分明。”
分明是个艳阳天，我却心冷得很。
提前撕破了脸皮，他们的嘴脸比我想象中的还难看。
我淡声道：
“总之，我们和离，你便是抬她做正妻，我也毫无异议。”
萧断水自然不肯。
这个节骨眼上，急需有人站出来担责，他岂会容我轻易脱身？
至于究竟是去解决问题，还是去顶罪，于他而言，并无分别。
恰在此时，门外传来一声高亢的通传打断了僵持的场面：
“太守大人到——！”
郑惜君一下就慌了神，她晃了晃萧断水的袖子：
“师父......官镖被劫，张太守亲临，定是问罪来了！我们、我们该如何是好？”
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正说着，张太守已大步踏入堂前。
萧断水示意郑惜君安心，然后迎了上去：
“此镖由内人全权负责，她定会给张大人一个交代！”
郑惜君反应过来，迅速把责任推卸给我：
“太守大人，秦姐姐也不是故意丢镖的，请您高抬贵手！”
“秦姐姐，快跪下给张大人认个错呀！”
张太守愤怒的目光落在我身上，当即单独唤我入内室。
郑惜君与萧断水交换了一个幸灾乐祸的眼神。
门扉掩上，张太守瞬间卸下威严姿态，颓然跌坐椅中，声音微颤：
“萧夫人......不，秦女侠，本官深知镖局之中，唯你堪当大任。”
“我不追究失镖缘由，可那箱中......有一枚传国玉玺啊！”
“你行走江湖，当知其中利害。若不能追回，你、我、镖局上下，皆难逃株连十族之祸。”
我心头一凛。
当今圣上自十五年前推翻前朝，始终苦于玉玺无踪，得国不正之名如鲠在喉。
如今玉玺现世，由号称从不失镖的横刀镖局遗失，确是灭顶之灾。
沉吟片刻，我缓声道：
“张大人放心，得知失镖后，我已飞鸽传令各处分堂严加拦截。”
“据探，有人意图将玉玺运往他国。若此刻快马南下，或可截获。”
“只是寻回后，我希望张大人严惩护送不力的郑镖头。”
张太守灰败的脸上重现一丝生机，长揖及地：
“自然，若女侠追回玉玺，便是朝廷功臣，更是下官的再生父母！”
当我安然随太守走出内室时，郑惜君眼中难掩失望。
我不予理会，径自点齐十余名精锐镖师，择选快马，宣告即刻南下。
扬鞭出了城，我轻抚小腹，暗自祈愿：
孩儿，再忍耐片刻，娘亲此生定会护你周全。
一千一百里路，三日疾驰。
不分日夜，换了数匹马，折损十三名弟兄。
终在边境截下来匪人。
当我隔着绸缎触到那方经过乔饰的玉玺时，高悬的心，终于落定。
众人皆已精疲力竭。
我下令修整一日，随后便率众启程，赶回镖局。
依张太守先前吩咐，我将那枚玉玺暂存入镖局密库。
郑惜君在一旁瞧着，好奇问道：
“秦姐姐怎么不继续北上送完这趟镖，反倒把客人的货存在这儿？”
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我连日奔波，小腹隐隐作痛，不愿与她多言，只淡声应道：
“客人自有安排，不日会有人来取。”
她自讨没趣，撇了撇嘴，转向萧断水撒娇：
“师父，我真好奇，到底是什么宝贝这么贵重......”
我蓦地抬眼，声音陡然转厉：
“我丑话说在前头，此物不容有失。从今日起，除我之外，任何人不得开启密库。”
这话，我是说给萧断水听的。
整个镖局，唯有他与我持有密库钥匙。
萧断水自然听出言外之意，面露不耐：
“我自有分寸，难道还能丢了不成？”
我身心俱疲，由侍女搀回房中，唤来大夫诊视。
大夫说我体质素来强健，稍作休养便无大碍。
我服下一碗安胎养气的汤药，终于沉沉睡去。
这一睡，便是一天一夜。
我醒来第一件事，便是直奔密库。
可守卫目光闪躲，我心头一沉，推门而入。
果然，那只装着玉玺的木箱已不见踪影。
守卫这才嗫嚅道：
“是......是少东家取走的，说是给郑镖师赏玩一二。”
我疾步走向萧断水的房间，未至门前，已听见里头传来暧昧声响。
紧接着是郑惜君的娇嗔：
“真是羞死人......那里不行！你这般索取无度，也不知秦姐姐往日是怎么受得了的！”
萧断水语带轻蔑：
“她？一身硬邦邦的筋骨，哪比得上你温香软玉？同她行事，倒显得我像在搞断袖。”
我推门直入，视若无睹，只冷声问：
“你拿走的东西在哪？”
二人惊得慌忙遮掩，萧断水更是怒斥：
“你还有没有廉耻！”
我一字一句重复：
“东西，在哪？”
郑惜君轻啧一声，漫不经心道：
“不就是几块玉石吗？成色寻常，也值得你和太守如此紧张？秦姐姐，你该不是故意吓我的吧？”
那玉玺经工匠伪装，混入一堆杂玉中的确不起眼。
我声音愈冷：
“还给我。交完这最后一镖，我自会离开横刀镖局，从此不碍你们的眼。”
郑惜君眯起眼：
“我最恨你这副居高临下的模样，永远像在施舍旁人。”
她轻笑一声：
“我偏不还，你又能怎样？”
此时，萧断水从床头取出一纸文书：
“想走？你有什么资格提和离？今日，是我休你！”
他目光讥诮：
“至于你腹中胎儿，爱留不留。这镖局，将来只会由我和惜君的孩子继承。”
语毕，休书迎面飞来。
如刀，斩断我与他之间，最后的情意。
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休书上写满了对我的指责。
我只淡淡扫过一眼，随即一拳挥出，重重砸在萧断水脸上。
“我何止身上筋骨硬，拳头更硬。”
“看来这些年给你太多好脸色，让你忘了这镖局是怎么起家的，也忘了我的铁拳铁腕。”
萧断水痛得蜷缩在地，鼻血直流。
郑惜君惊呼着上前为他擦拭，愤愤道：
“秦姐姐，你也是女子，怎能如此野蛮？”
我嗤笑：
“野蛮？郑惜君，你不是一直想取代我，做那第一女镖师么？”
“一个女人行走江湖是不易。我当初让你习武，你嫌苦不肯。你以为左右逢源，与那些男人称兄道弟，他们便会真心服你？”
“不会！他们只会在背后议论你会来事，议论你的脸蛋、身段，议论你夜里在萧断水的床上用的是什么姿势！”
郑惜君脸色涨红：
“你就是嫉妒我！你用武力压人，他们就心服口服？”
“我何须管他们心里服不服？”我冷笑：“至少面上服了，嘴上认了，这就够了。”
郑惜君冷笑一声：
“你不是最在意这趟镖吗？我偏不让你如愿！”
她说着从床下拖出木箱，直冲窗边。
我欲上前阻拦，却被萧断水死死挡住。
待我推开她时，郑惜君已扬手将木箱掷出窗外。
窗外，是连着护城河的深塘。
我扑到窗边，只见水花一溅，箱子迅速沉没，再无踪迹。
我气极反笑：
“你们便是这样对待自己护的镖？”
郑惜君语带轻蔑：
“不过几块破玉石，赔钱便是。官府借故勒索，我们见得还少吗？”
萧断水也捂着脸冷笑：
“就算真出了事，你也会担着的，对吧？我记得......你娘家还有个妹妹。”
我心头一寒，却反而平静下来：
“想用我妹妹威胁我？可惜，这次我连她的性命也顾不上了。”
在他疑惑的目光中，我一字一句道：
“那箱中装的，是传国玉玺。如今沉入塘底，再难寻回。我们——都得掉脑袋。”
“黄泉路上有你们作伴，我倒也不觉得孤单。”
二人愣了一瞬，随即放声大笑：
“这种弥天大谎，你也编得出来？”
笑声未落，一名侍从连滚带爬地冲进院内，结结巴巴地禀报：
“圣、圣驾......快到镖局门口！”
他抚了抚胸口，才继续道：
“听说玉玺寻回，圣人特地南下。”
“太守请少东家、少夫人速速接驾！”
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萧断水脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
他愣在原地，惊疑不定。
“圣上南下？难道......难道那箱子里......”
他猛地扑到窗边，半个身子都探了出去。
水面早已恢复了平静，哪里还有那木箱的踪影？
郑惜君见他这般失态，安慰道：
“师父，你别听她危言耸听！她分明是见我丢了那破箱子，心中嫉恨，故意编谎来吓唬我们的！”
“你忘了？那些玉石我们不是都一一拿出来看过了吗？灰扑扑的，哪一块像是传国玉玺？”
“她秦霜刃若有这等通天本事，接这等皇差，早就鼻孔朝天了，岂会容我插手？”
萧断水闻言，紊乱的呼吸平复了几分。
是啊，那些玉石他亲手掂量过，绝无玉玺的样子。
萧断水似是觉得自己被愚弄了，他转身抬脚便狠狠踹在侍从心口！
他怒喝道：
“混账东西！谁给你的胆子，敢串通这个贱人来欺瞒我？！”
“说！她给了你什么好处？你知不知道这横刀镖局到底是谁在做主？！”
那侍从被踹得一个踉跄跌倒在地，捂着胸口，
痛得龇牙咧嘴，却不敢吭声，只惶恐地看向我。
“萧断水！”
我上前一步，扶起那侍从，目光如冰。
“这镖局里的弟兄，哪个不是刀头舔血，把脑袋别在裤腰带上给你卖命？”
“你身为少东家，行事如此暴戾乖张，就不怕寒了众人的心吗？”
我环视四周，看到闻声赶来的几名镖师脸上都露出了复杂的神色。
我转而直视萧断水，声音冷彻：
“我再问你一次，我有什么必要骗你？”
“圣驾转瞬即至，你若再是这般言行无状，冲撞天威，你有几颗脑袋够砍的？！”
萧断水指着我的鼻子，脸上是毫不掩饰的嫌恶：
“秦霜刃，你到了此刻还不忘收买人心！”
“可惜，任你巧舌如簧，也改变不了你已被我休弃的事实！”
“这镖局的主人是我萧断水！还轮不到你一个下堂妇在这里指手画脚！”
他话音未落，太守身边的近卫已大步流星地闯入后院。
那近卫目光扫过混乱的场面，眉头紧蹙，催促道：
“萧公子！圣驾已至前街，太守大人命你等速速前往正门迎驾！为何还在此耽搁？！”
郑惜君诧异地看向我，咯咯发笑：
“姐姐真是好本事，竟然都能说动太守陪你演这出戏，你给了他什么好处？。”
“莫不是......早早知道自己会沦为弃妇，已经给自己找好下家了吧？
她轻佻的目光从我胸脯划过，其中意味，不言而喻。
7
萧断水则轻叹一口气，假模假样道：
“霜刃，你我好歹夫妻一场，好聚好散，给彼此留些颜面。”
“只要你安分守己，我保证，你妹妹在别院会一直静养下去。”
他刻意加重了“静养”二字，其中的威胁不言而喻。
一旁的郑惜君更是按捺不住她那点浅薄的心思，立刻依偎进萧断水怀里。
她用一种天真又恶毒的腔调添油加醋：
“是呀，秦姐姐，下回我要是心情不好，忘了去送解药，以那病秧子的身子骨，怕是撑不了几天呢。”
我猛然抬眼看她：
“什么解药？！”
这两个字如同惊雷，瞬间让我想明白许多事。
妹妹每次病情反复，都恰好在我与萧断水意见相左时。
原来根本不是病！
是毒！
是我曾经倾心相待的夫君，一直用我在这世上唯一血脉亲人的性命，作为操控我的筹码！
萧断水瞪了她一眼，似乎嫌她多嘴。
刚想张口对我辩解，郑惜君却娇声打断他。
“断水哥哥，你怕她做什么？”
“秦霜刃就是个菟丝花，不过看起来厉害，离了你和横刀镖局，还不是任你拿捏？”
这番话，似乎说中了萧断水。
他眼底闪过狠厉，仿佛要将这些年隐忍的怨气尽数倾泻：
“惜君说得对！秦霜刃，这些年来，我真是受够你了！”
“明明我才是镖局的主人！可底下那些镖师事事以你为首，何曾真正把我放在眼里？”
“你处处要强，事事争先，可有想过给我留半分颜面？在你面前，我萧断水算什么男人？！”
望着他扭曲的嘴脸，我竟低低笑出声来。
原来撕开这桩婚姻的面纱，内里竟是如此不堪。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
“萧断水，你当年说爱我，究竟有几分真心，几分是利用？”
他像被踩中痛处，勃然变色：
“利用？你若懂得何为贤良淑德，懂得温顺恭俭，懂得在家相夫教子，我们又怎会走到今天这一步？！一切都是你自作自受！”
就在这时，张太守的近卫忍不住再次催促：
“萧公子！如今以圣驾为先，耽搁不得！你们......你们这又是闹的哪一出？！”
萧断水正在气头上，作势就要将那近卫推开，口中怒喝道：
“没看见我正在处理家事吗？！滚出去！什么狗屁圣驾。”
那近卫身手不凡，侧身避开，脸色也彻底沉了下来：
“萧断水，你疯了！竟敢对圣上不敬？！”
萧断水被他一喝，理智稍稍回笼。
他狠狠剜了我一眼，语气森然：
“好！好！秦霜刃，我就去看看，你到底要玩什么把戏！”
8
前院之中，已是旌旗微扬，禁军侍卫肃然而立。
这样大的阵仗，萧断水和郑惜君如何再敢不信？
萧断水脸色由白转青，额角渗出细密冷汗。
他想开口问张太守，可张太守正躬身侍立在最前方，连大气都不敢喘。
很快，一队玄甲骑士簇拥着明黄车驾出现在门口。
萧断水扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：
“草......草民萧断水，叩见陛下！万岁万岁万万岁！不知圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”
他方才的嚣张气焰荡然无存，取而代之的是一种大祸临头的惶恐。
郑惜君更是吓得魂飞魄散，软软地瘫在萧断水身边，连头都不敢抬。
被簇拥在中央的，是一位身着玄色常服的中年男子。
虽未着龙袍，但通身的气度，令人不敢直视。
正是当今圣上。
“萧总镖头，不必多礼。”
圣上目光淡淡扫过他们，并未在意这些虚礼，只道：
“如今有心人多，耳目繁杂。朕借用你们横刀镖局运送此物，本是想掩人耳目，低调行事，没想到......还是被盯上了。”
他语气微顿，萧断水的心几乎跳到了嗓子眼。
但圣上话锋一转：
“不过，听闻镖局已派人将失物追回？总算没有酿成大错，有功，朕定然重重有赏。”
萧断水闻言，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连忙磕头道：
“是，是！为陛下分忧，是草民......分内之事！不敢居功！”
他一边说，一边用袖子擦拭着不断滚落的冷汗。
圣上显然无心与他多言，直接切入主题，语气急切：
“闲言少叙。那玉玺呢？朕要亲眼看一看。”
在萧断水身侧的郑惜君闻言，脸色更是惨白如纸。
“玉、玉玺......”
萧断水眼神慌乱地四处瞟，试图转移话题：
“陛下一路车马劳顿，定然辛苦了，不如......不如先移步厅内用杯茶，歇息片刻......”
“不必。”
圣上干脆利落地一挥手，打断了他的话。
“朕不累。玉玺在何处？速速取来。”
就在这时，圣上已有些不耐，抬脚便要向厅内走去。
“圣上——！”
一声带着哭腔的嘶喊响起。
只见郑惜君几乎是五体投地，用尽全身力气磕下头去。
“请圣上恕罪啊！”
圣上脚步一顿，锐利的目光瞬间锁在郑惜君身上，眉头微蹙：
“恕罪？何罪之有？”
“莫非是玉玺出了差错？”
9
萧断水亦是面无人色，想去拉郑惜君。
郑惜君却猛地抬起头，泪眼婆娑，仿佛受了天大的委屈：
“求圣上开恩！秦姐姐她......她绝不是故意将那木箱扔进水中的！”
“她只是一时气愤，与我和断水哥哥发生了些口角，才会失手。”
“求圣上看在秦姐姐有孕在身，情绪不稳的份上，饶了她这一次吧！”
她这番话，看似在为我求情，实则颠倒黑白，将重罪推到了我的头上！
萧断水瞬间反应过来，立刻磕头附和，语气沉痛：
“陛下明鉴！内子她性情刚烈，近日又因与草民有些家事纷争，心中积怨，这才铸下大错！”
“是草民治家无方，但那玉玺确是被秦氏亲手掷入河中，我可作证！”
圣上的脸色瞬间阴沉下去，声音里是压抑的雷霆之怒：
“秦氏？你还有何话说？传国玉玺，关系社稷国本，你竟敢......丢了？！”
面对天子震怒，我缓缓抬起眼：
“回禀圣上，草民确有话说。”
“草民身怀六甲，不顾自身与孩儿安危，单骑千里，浴血奋战，折损十三名忠心弟兄，才在边境线上从贼人手中夺回此物！”
“试问，草民豁出性命才找回的东西，为何要因几句口角便轻易丢弃？这于情于理，可说得通？
我的声音逐渐拔高：
“草民还想请问郑镖头，这玉玺，最初是因谁遇敌不战，反将玉玺拱手让人？”
“又是谁，在失镖之后隐瞒不报，延误时机，致使玉玺将流出国境？”
郑惜君微咬下唇：
“我的确有错，那更不会有一错再错的道理，姐姐何苦追着之前的事不放？”
我指向郑惜君，厉声道：
“是你明知木箱中装着玉玺，还亲手将其掷入了池中！真是其心可诛！”
“圣上！我怀疑郑惜君有通敌叛国之嫌，她定然是前朝余孽！”
郑惜君被我连珠炮般的质问打得措手不及，她尖声反驳：
“你胡说！我根本不知道那里面是玉玺！我若是知道，借我一百个胆子也不敢啊！”
等的就是她这句话！
我立刻转向圣上，声音斩钉截铁：
“圣上！郑惜君已认罪。她身为镖头，玩忽职守在前，丢失重镖。欺瞒上官在后，延误时机。更在寻回镖货后，因私怨损毁皇物！条条桩桩，证据链清晰可辨，岂容她狡辩？！”
郑惜君这才意识到自己情急之下说错了话。
她慌乱之下，竟又故技重施，泪如雨下，对着圣上磕头不止：
“圣上！民女冤枉！罢了......民女愿意替秦姐姐顶下这罪过！”
“只求圣上看在秦姐姐身怀六甲的份上，饶她一命！所有罪责，民女一力承担！”
她这番以退为进，装得情深义重。
圣上的眉头紧锁，目光转向一旁冷汗涔涔的张太守，声音冷冽：
“张卿，你来说！这究竟是怎么回事？”
张太守避开了我的视线。
“回禀圣上！微臣对此中细节不甚明了，但那玉玺寻回后，确实是由秦氏保管。”
他竟临阵倒戈了！
在可能株连九族的大罪面前，他选择了站在看似更能掌控局面的萧断水一边。
萧断水和郑惜君眼中瞬间闪过一丝得色。
圣上的脸色已然铁青：
“秦氏！众人皆指证于你，你还有何辩解？！”
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刹那间，产房中血淋淋的画面在我脑中闪过，女儿微弱的哭声仿佛就在耳边。
正欲开口，一个身影却踉跄着从人群后站了出来。
是方才被萧断水狠狠踹了一脚的那名侍从。
他捂着胸口，声音坚定：
“圣上明鉴！小人亲眼所见，是郑镖头怂恿少东家从密库取出木箱，也是她，亲手接过箱子，将其掷入了后院的深塘之中！”
“少夫人试图阻拦，却被她死死挡住！千真万确，小人愿以性命担保！”
萧断水勃然大怒，瞪着那侍从，厉声骂道：
“你这背主的走狗！定是收了这贱人的好处，在此胡言乱语！”
然而，他话音未落，堂下那些原本沉默观望的镖师们，也有人站了出来。
是镖局里的一个老镖头，他声如洪钟：
“圣上！秦镖头自入镖局以来，多少次带领我等出生入死，她若没有责任心，不讲究信义，咱横刀镖局何德何能，能在短短几年内跻身天下第一镖局之列？！”
另一名精瘦的镖师也梗着脖子站了出来：
“是啊，秦镖头的为人，弟兄们都清楚！她绝不可能做出这等损害镖局、损害朝廷之事！反倒是郑镖头，初次走镖便酿下如此大祸，如今又......哼，孰是孰非，我等心里有杆秤！”
“请圣上明察！”
“我等愿为秦镖头作保！”
这些，皆是曾与我并肩作战或受过我恩惠的镖师。
萧断水看着眼前景象，气得浑身发抖，口不择言地怒骂道：
“反了！都反了！你们还是不是顶天立地的好汉子？！居然一个个向着一个女子说话！难道要一辈子甘居女人之下，摇尾乞怜吗？！”
圣上高踞上位，冷眼看着堂下这场愈发混乱的闹剧。
面上露出一丝不耐，他抬手按了按额角，不容置疑道：
“够了！”
“朕没空听你们在此互相攀咬，推诿罪责！”
“还愣着做什么？！速速下去打捞玉玺！”
他语气微顿，带着森然的杀意：
“若找不回玉玺，今日在场相关之人，有一个算一个，都不必再费心栽赃他人了，统统按律处置，谁也逃不了！”
这句话，如同最后的丧钟。
萧断水如梦初醒，连滚带爬地就要招呼人手：
“快！快！会水的都给我下去！把塘底给我翻过来也要找到那个箱子！”
现场顿时一片鸡飞狗跳。
我上前一步，对着面色沉凝的帝王，微微福了一礼，声音平静如水。
“不必如此兴师动众，请陛下，随我来吧。”
“那传国玉玺，安然无恙。”
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我话音落下，满场皆惊。
圣上目光在我脸上停留片刻，最终，他微微颔首：
“带路。”
萧断水二人此刻早已冲去了后院池塘边，自然无暇他顾。
我径直引着圣驾前往镖局密库。
密库幽深，陈列着各式各样的箱笼。
我无视了那些显眼贵重的，反而走向角落一堆蒙尘的旧箱笼。
我打开其中一个旧木箱的机关，里面赫然躺着一方玉石。
随行的内侍小心翼翼地接过那玉石，去除其伪装。
刹那间，一方莹润的玉玺呈现在众人前。
圣上亦是目光灼灼地凝视着那方玉玺，亲自将其捧起。
“好！好！”
他长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，随即看向我，眼中带着探究。
“秦氏，这究竟是怎么回事？”
我恭敬回道：
“回陛下，草民取回玉玺后，日夜担忧有其他意外。后来草民想到陛下以民间镖局护送此等重器，是因为大隐隐于市。”
“草民得圣上启发，所以玉玺能失而复得，全赖陛下圣明，洪福齐天。”
萧断水他们当然不可能信我的话。
他们取走的那箱中，没有一块玉石的形状有可能是玉玺。
圣上闻言，龙颜大悦：
“秦氏，你不仅胆识过人，心思更是缜密！”
“说吧，你为朕立下如此大功，想要什么赏赐？”
“金银财帛，良田宅邸，或是为你讨个公道？朕皆可为你做主！”
正在此时，得到消息的萧断水和郑惜君狼狈不堪地冲到了密库。
二人浑身湿漉漉、头顶还挂着几根水草。
他们一眼便看到了圣上手中捧着的玉玺，以及听见圣上的话。
萧断水看清楚了眼前形势，脸上挤出一抹笑：
“霜刃，看在我们往日夫妻情份上......”
圣上眉头一皱，不悦道：
“朕许你说话了吗？”
萧断水吓得立刻噤声，将头深深埋下。
郑惜君更是连大气都不敢喘。
我冷冷地瞥了他们一眼，而后转向圣上：
“陛下，金银田宅，非草民所愿。草民斗胆，恳请陛下恩准天下女子，自立女户。”
萧断水微怔，似是没想到，我求的是这个。
我则继续道：
“女子安于内宅，相夫教子，自是美德。然，如今天下初定，百废待兴，正是用人之际。”
“陛下白手起家，开创不世基业，文治武功，心胸见识，远超前朝历代帝王，堪称千古明君！”
“故而，草民深信，陛下定然能行历代帝王所不敢行、不能行之事！若允女子立户，便如同开了另一道用才之门，是青史留名之举。”
圣上沉吟片刻，眼中精光闪动，显然被我这番话触动。
片刻才缓缓道：
“你所言，确有几分道理。女子之中，未必没有英才，只是此事阻力不小。”
12
“陛下！草民出身孤苦，如今又已被休弃，无所依傍，愿做这天下第一个自立女户之人！草民别无所长，唯有一身武艺和走镖的本事。恳请陛下恩准，专司为陛下、为朝廷押运机密要件。”
圣上凝视着我，良久，他脸上缓缓露出一丝笑容。
“好！有胆识，有谋略，更有胸怀！朕，准了！”
“即日起，准民间女子，合乎条件者，可自立女户！”
“秦霜刃，朕特许你成立镖局，直属内廷，专司皇差密务！”
“赐你金牌一面，见此牌如朕亲临，沿途官府，皆需配合！”
我恭敬接过御赐金牌。
圣上意味深长地看了我一眼，并未吩咐如何处置今日之事，便起驾回宫了。
我明白，这是他对我的第一道考题。
若是心软和念旧情，便不堪所用。
待圣驾远去，我转身看向吓得不轻的萧断水和郑惜君。
“萧断水，你玩忽职守，纵容属下损毁御物，更长期以毒药控制他人，你可知罪？”
他眼中尽是惊恐：
“霜刃，是我不该......”
我打断他，看向郑惜君：
“你通敌叛国之嫌，自有官府详查。但损毁玉玺、构陷他人之罪，证据确凿。”
我俯视着面如死灰的郑惜君：
“将二人押送官府，按律查办。至于我妹妹，若她有三长两短，你们不会活得更久。”
三日后，判决下达。
萧断水流放三千里，而郑惜君判斩立决。
临行前，我去牢中见了萧断水最后一面。
他形容枯槁，声音嘶哑道：
“秦霜刃，你好狠的心！”
我轻笑：
“不及你半分。记住，是你亲手断送了自己的家业，更是你害死了郑惜君。”
一月后，秦氏镖局正式挂牌。
我坐在堂前，轻抚已明显隆起的小腹。
“夫人，张太守求见。”侍女通报。
我抬眼，见张太守捧着礼盒，满脸堆笑地站在门外。
“下官特来恭贺夫人......”
我笑了笑，合上手上账簿：
“张大人来的正好，近来，有人为我送来了一件礼物，您可要看看？”
他盯着我手中册子，脸色微白。
张太守，家财万贯，也是我送给圣上的第一个投名状。
三月后，我顺利产下一个健康的女儿。
看着她粉嫩的小脸，我轻轻吻了吻她的额头。
目光投向窗外，阳光透过树荫洒满庭院。
大婚时，萧断水为我手植的树也已亭亭如盖。
可这一世，我无需倚借谁的枝干歇息。
我是自己的树。
