几月之前，国丧的哀伤氛围才稍稍淡去，那厚重的阴霾开始有了消散的迹象。
太后便即刻遣人将君御珩召至慈宁宫。
太后正襟危坐于凤榻之上，面容温和，但却不怒自威，眼神中透着一股不容置喙的笃定，她开口道：
“皇帝，此前国丧期间，宫闱之中诸事从简，唯有皇后操持内务。”
“如今大局初定，朝廷内外渐趋安稳，当务之急便是充实后宫，绵延皇家子嗣，此乃关乎国本的大事，选秀一事万不可再拖延。”
“哀家知晓你日理万机、心系国事，因而此番选秀，哀家已同皇后悉心筹备妥当，你只需静待时日，做好一应准备便是。”
君御珩闻听此言，顿觉心间仿若被沉甸甸地压上了一块巨石，一时间呼吸都有些滞涩。
回首往昔，父皇在位时，后宫之中那一幕幕波谲云诡的争斗场景如走马灯般在他眼前闪现。
各方妃嫔背后的势力相互倾轧、明争暗斗，为了一点恩宠、一份利益，无所不用其极，搅得整个宫廷乌烟瘴气。
而他，自幼身处其间，被那错综复杂的争斗旋涡裹挟，心力交瘁，苦不堪言。
本以为，如今这难得的太平时日，恰能让自己稍稍缓上一口气，寻得片刻安宁。
却未曾料到，这才刚缓过神，自己竟也要一头扎进这深不见底的后宫纷争泥沼之中。
太后的懿旨此刻仿若泰山倾颓，直直压顶而来，让他几近透不过气。
君御珩紧攥双拳，指节泛白，满心的不情愿如汹涌潮水在胸腔翻涌，可在太后那不容置疑的威严目光下。
纵有千般不愿、万般无奈，也只能强压下心头的抵触，微微低头，僵硬地颔了颔首，算是应下了这难以推脱的旨意。
旨意宛如一道凌厉的秋风呼啸而过，所到之处，各地适龄女子的名册仿若被卷入风暴的秋叶。
纷纷扬扬、连绵不绝地朝着皇宫飞涌而来。
不过短短时日，那一本本名册便在御书房内堆积如山，仿若一座沉重的小山丘，压得人喘不过气。
君御珩迈着沉重的步伐踏入御书房中，还未及近前，那堆积如山的名册便率先映入眼帘。
他的目光下意识地扫向那摞名册，眉心瞬间紧紧拧成了一个深深的 “川” 字，仿若能夹藏起所有的愁绪与厌烦。
此刻，满心的厌烦汹涌澎湃，毫无预兆地一股脑儿涌上心头，滚滚翻涌间，几乎要将他彻底淹没，令他几近窒息。
他鼻腔中发出一声冷哼，仿若这一声便能驱散些许心头的郁气，继而转头看向身旁侍奉的李德。
神色冷峻，语气更是如冰碴般寒冷彻骨：“李德，去把这些名册搬到坤宁宫去。”
“告知皇后，此次选秀关乎皇家血脉、宫闱安稳，兹事体大，后续一应诸事便全权交由她督办。”
“让她务必打起精神，甄别每一个入选之人。后宫乃朕的休憩之所、家宅后院，绝不容许那些心怀鬼胎、妄图在这深宫中兴风作浪之人趁虚而入。
“搅得后宫不得安宁，若有半分差池，朕唯她是问。”
李德赶忙弓着身子应了声 “是！”
随后便领着几个手脚麻利的小太监，小心翼翼地抱起那摞名册，匆匆向着坤宁宫赶去。
坤宁宫中，皇后正端坐在凤椅之上，听闻李德前来传旨，不慌不忙地起身。
她身姿婀娜，举手投足间尽显母仪天下的风范，微微福身，脸上恰到好处地挂着恭敬之色，口中轻声应道：“臣妾谨遵陛下旨意。”
然而，就在她垂下眼眸的那一瞬间，一抹不易察觉的精光仿若暗夜流星般，悄无声息地划过眼底。
稍纵即逝，继而迅速隐匿在了那低垂的细密眼睫之后，仿若从未出现过一般。
两日前，苏绮宁毅然决然地向家人表明了自己自愿参加选秀的决心。
苏绍辉虽有些许诧异，却也顺水推舟，不动声色地将苏绮宁的名字添在了参加选秀的单子之上。
而后将单子混进那如雪花般纷至沓来、堆积如山的名册里，任由它随着涌动的暗流，悄无声息地流向皇宫深处。
晨曦初露，微光透过雕花窗棂，悄然洒落在御书房内。
皇帝君御珩早已身着龙袍，端坐在那厚重的书桌前，桌上堆满了各地呈上的奏折，如同一座座等待翻越的小山。
他面容冷峻，双眸却锐利如翱翔天际。
修长且骨节分明的手指执着朱笔，一份份奏折在他手中被迅速而精准地翻开，随即落下笔锋凌厉的批注。
当瞧见那有关灾情的奏报时，英挺的眉头瞬间微微皱起，仿若能从中感受到百姓所遭受的苦难之深重。
笔下毫不犹豫地批示着赈灾粮款的调度，粮从何处征集、款从哪处拨发，皆安排得条理分明。
当即传唤徐启，神色凝重地叮嘱道：“徐启，此番灾情紧急，关乎万千百姓生死存亡。”
“朕已安排妥当赈灾粮款事宜，你需亲率得力人手即刻奔赴灾区，务必确保赈灾物资如数、及时地发放到灾民手中。
“沿途若遇阻拦或懈怠，可先斩后奏，朕只要看到百姓安稳，明白吗？”
言罢，凝视着徐启，直至对方领命而去，才又将注意力转回那堆积的奏折之上。
太监们仿若训练有素的影子，轻手轻脚地在书房中穿梭忙碌，适时地添上一杯热气腾腾的香茗。
皆屏气敛息，不敢发出丝毫多余的声响，生怕惊扰了正全神贯注处理政务的帝王。
片刻后，君御珩停下手中笔，抬起手轻柔地揉一揉那发酸发涨的眉心，短暂地休憩片刻。
紧接着，他微微提高嗓音，传唤李德：
“李德，之前吩咐你去准备的京中适龄男子名册，还有那套进贡的红宝石头面，可都弄好了？”
李德闻听传唤，赶忙一路小跑上前，恭敬地弯腰垂首，双手交叠置于身前，轻声答道：
“陛下，名册已然备好，头面首饰也妥妥当当收置在库，随时可供取用！”
说着，便双手呈上那精心整理的名册。
君御珩顺势接过，修长的手指随意地翻了几页，然而不过须臾，他的眉头便紧紧蹙起，仿若拧成了一个难解的疙瘩。
眼神中满是愠怒：“你瞧瞧这上面写的什么，孔侍郎的儿子，至今连个像样的功名都未曾考取？”
“还有这定远侯世子，整日花天酒地、不务正业，这种人怎配列于名册之上！”
“李德，你平日里办事也算伶俐，今日这是怎么了？竟办出这等糊涂事！”
言罢，气愤难平，手臂一扬，将名册狠狠扔向李德。
李德吓得脸色惨白，双腿一软，“扑通” 一声立马跪在了地上，连连磕头，额头上瞬间红肿一片，口中不停求饶：
“都是奴才的错，奴才有眼无珠，办事不力，冲撞了陛下，还望陛下恕罪！”
一时间，御书房内的气氛如坠冰窖，一旁侍奉的宫女太监们见此情形，也齐刷刷地跪地，噤若寒蝉，不敢发出一点动静。
君御珩瞧着这一片慌乱景象，又疲惫地揉了揉眉心，长叹了一口气：“行了，都起来吧！”
“念你往日忠心，给你个将功补过的机会，下去重新给朕仔细甄别。”
“还有盯着皇后那边，别让她做什么手脚，若这两件事再出差池，定不轻饶！”
李德如蒙大赦，忙不迭地又磕了几个响头，才哆哆嗦嗦地从地上爬起，额头上那片红肿愈发醒目，衬得他面容愈发惨白。
他弓着腰，双手颤抖着拾起散落在地的名册，口中诺诺称是：
“奴才谢陛下隆恩，定当竭尽全力，重新细细甄别，绝不再出半分差错，定不负陛下所望。”
说罢，便倒退着小步匆匆退出御书房。
直至夜色深沉，墨蓝色的天幕上繁星闪烁，宛如细碎的钻石镶嵌其中，御书房内却依旧灯火通明，仿若白昼。
君御珩终是搁下了手中那支饱蘸朱砂的朱笔，仿佛放下了肩头千钧重担，长舒一口气，缓缓起身。
久坐不动使得他的腰背僵直，他微微活动了几下，发出几声轻微的 “嘎吱” 声响。
此时，万籁俱寂，他踱步至窗前，静静凝望窗外那静谧的夜色。
微风轻轻拂动窗帷，仿若一只温柔的手，撩动着他心底最柔软的角落。
不知不觉间，那个熟悉的名字 —— 阿颜，悄然浮现于心头，他的眼眸中闪过一抹复杂的光芒，喃喃低语：
“阿颜，你还会原谅我吗？”
话落，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，继而嗤笑一声，笑声在这寂静的夜里显得格外孤寂。
他抬手拿起桌案上暗卫呈递来的密报，手指轻轻摩挲着纸张，急切地扫过上面关于阿颜的只言片语。
见那上面描述着她每日吃好喝好，生活安然闲适，紧绷的心弦似乎才稍稍松了些许，“如此，便已足够。”
他轻声呢喃，像是在说服自己。
然而，刚一抬眼，望向窗外那无尽的夜色，眼眸深处又涌起一抹难以言说的痛苦与挣扎。
他深知，自己心系于她，却不能再去看她一眼，只因害怕那一眼过后，心中好不容易筑起的防线便会轰然崩塌。
从此再也舍不得松开握住她的手，害怕亲眼目睹她嫁与旁人，那种锥心之痛，他不敢想象。
更怕自己身为帝王的诸多无奈与牵绊，会将她卷入这深不见底的宫廷漩涡，让她遭受无妄之灾……
想到此处，“呵……” 一声苦笑不受控制地从他喉咙深处溢出，在这空旷的御书房内久久回荡，饱含着无尽的心酸与悲凉。