聚光灯下，姜韬的笑容显得格外神秘。
他欣赏着自己引发的滔天巨浪，脸上却是一副事不关己的无辜。
主持人张了张嘴，发现自己引以为傲的专业素养，在这一刻彻底失灵。
他脑子里一片空白，所有准备好的问题，都被这一句石破天惊的回答，砸得粉碎。
……
地球的另一端。
沙特，利雅得。
金碧辉煌的宫殿内，奢华的地毯上散落着几个丝绸靠垫。
塞奇王子斜倚其上，手中把玩着一只镶满钻石的猎鹰头罩。
面前巨大的屏幕上，正定格着姜韬那张年轻的脸。
“不是一个政客……”
他轻声重复着这句话，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
一个小时前，他还在为如何与华盛顿那群老油条打交道而头疼。
那些人，嘴上全是主义，心里全是生意。
更让他烦躁的是特朗朴那个不成器的儿子。
仗着父亲的余威，在中东的石油公司里像个吸血鬼一样，贪婪又愚蠢。
塞奇早就想把他踢出去了，但又忌惮特朗朴在共和党内的影响力。
而现在，这个叫姜韬的年轻人出现了。
这个数字，对于塞奇来说，不只是人口。
而是未来十年、二十年，米国对能源需求的恐怖缺口。
是白花花的银子，是源源不断的石油订单。
更是他摆脱旧有桎梏，重新洗牌中东格局的绝佳机会。
这个代理总统，似乎比那些满口仁义道德的政客，要直接得多，也……可爱得多。
“或许，我可以派人去华盛顿，跟他聊聊？”塞奇喃喃自语。
……
克里姆林宫。
厚重的窗帘隔绝了莫斯科的夜色。
大帝早已关掉了电视，房间里只剩下老式壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
他的手指在光滑的红木桌面上，有节奏地轻轻敲击着。
笃。
笃。
笃。
那个年轻人，比他想象的更有趣，也更危险。
“增加一千万人口”，这不仅仅是经济问题，更是对整个世界地缘政治格局的巨大冲击。
一个更加庞大、更有活力的米国，绝不是他想看到的。
不过……
“代理总统。”
他吐出这几个字，敲击的手指停了下来。
任期只有四十几天。
能掀起多大的浪花？
大帝的目光再次投向窗外，深邃如西伯利亚的夜空。
不必急于出手。
就让他先去搅动一下那潭死水，看看他到底想做什么。
一条泥鳅，就算再能折腾，也翻不出大鱼的手掌心。
……
演播厅内，专访终于走到了尾声。
主持人好不容易才从巨大的震惊中找回自己的声音。
他用尽最后的力气，抛出了一个所有人都期待的收尾问题。
“总统先生，最后一个问题。”
“我们都知道，下一届大选的热门人选，是特朗朴先生和彭斯先生。”
“您……更看好哪一位？”
这个问题，毒辣至极。
无论姜韬支持谁，都会立刻得罪另一方，以及他背后的庞大势力。
这是一个典型的政治陷阱。
特朗朴也正坐在电视机前，眼神灼灼地盯着屏幕，等待着姜韬的答案。
他当然希望姜韬能公开支持自己，这无疑会为他的竞选，增添一个巨大的筹码。
然而，姜韬接下来的回答，再次让所有人跌破眼镜。
只见他露出一副认真思考的表情，沉吟了片刻。
“嗯……这个问题有点难。”
“如果单从外貌来看的话，我可能需要看一下他们二十岁时的照片。”
“毕竟，谁年轻的时候，还不是个帅小伙呢？”
“噗——”
电视机前的特朗朴，一口咖啡差点喷出来。
演播厅里，先是短暂的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
这个回答，太绝了！
既幽默风趣，又完美地避开了陷阱，谁都没有得罪。
还顺便夸了两个老头年轻时很帅。
这份急智，这份松弛，简直不像一个身处权力漩涡中心的政治人物。
专访在轻松愉快的氛围中结束。
姜韬起身与主持人握手，在如的掌声中，从容离场。
刚坐进返回白宫的防弹轿车，手机就震动了一下。
是一条短信，来自一个加密号码。
发信人：特朗朴。
内容很简单，只有一句话。
“午夜，来我庄园一趟，有几个朋友介绍你认识。”
姜韬看着短信，嘴角微微上扬。
正戏，现在才要开始。
午夜时分，姜韬的座驾悄无声息地滑入了特朗朴位于市郊的豪华庄园。
没有通知任何安保人员，只有他一个人。
出乎意料的是，整个庄园灯火通明。
车刚停稳，别墅厚重的橡木大门便从里面打开。
特朗朴穿着一身休闲的睡袍，亲自站在门口迎接，脸上挂着热情的笑容。
“姜！我的孩子，你今晚的表现，简直是上帝的杰作！”
他张开双臂，给了姜韬一个用力的拥抱。
姜韬有些不适应这种热情，但还是礼貌地回应了一下。
“您过奖了，特朗朴先生。”
“叫我唐纳德。”特朗朴拍着他的后背，亲热地将他拉进门内。
“走，带你去见见我的几个老朋友，他们可是对你好奇得不得了。”
穿过金碧辉煌的走廊，两人来到二楼的书房。
推开门，一股浓郁的雪茄味扑面而来。
书房里已经坐着两个人。
其中一个，姜韬认识。
国防部长，达里尔。
此刻他正端着一杯威士忌，见到姜韬，立刻热情地站了起来。
“总统先生！你今晚的电视专访，是我见过最棒的！”
“你好，达里尔部长。”姜韬微笑着与他握手。
他的目光，随即落在了房间里的另一个人身上。
那是一个头发花白，面容清瘦的老者。
他穿着一身剪裁得体的深色西装，坐在沙发上，手里端着一杯清茶。
从姜韬进门开始，他就一直在不动声色地打量着姜韬。
眼神平静，却带着一种洞穿人心的力量。
特朗朴走上前，郑重地介绍道：“姜，这位是钱琛先生。”
钱琛？
这个名字很东方，但眼前的人，却是一副标准的白人面孔。
似乎是看出了姜韬的疑惑，特朗朴补充了一句。
“钱先生是我们共和党最大的后勤部长，也是……昂撒财团在本代的掌门人。”
昂撒财团！
姜韬心中一凛。
这可是在米国，乃至全世界，都如雷贯耳的名字。
一个传承数百年，影响力渗透到各行各业的庞然大物。
没想到，今天会在这里，见到它的掌舵人。
“钱先生，您好。”姜韬收敛心神，不卑不亢地伸出手。
钱琛这才缓缓放下茶杯，站起身，与姜韬轻轻一握。
他的手很瘦，但很有力。
“总统先生，比电视上看起来，更谦逊。”钱琛开口了，声音平缓而清晰。
一句简单的评价，却像是一种认可。
特朗朴哈哈一笑，招呼着众人坐下。
“姜，你可能还不太清楚。在米国，真正能说了算的，其实只有两股势力。”
他伸出两手指。
“一股，是以钱先生为代表的，我们这些扎在这片土地上几百年的昂撒集团。”
“而另一股……”特朗朴的脸上闪过一丝复杂的神色。
“则是那些华尔街的宠儿，犹太集团。”