2002 年开春，载着三兄弟的越野车，终于驶进了西疆省北庭县的地界。
车窗外，是一望无际的戈壁滩，光秃秃的石头地连着天边的雪山，风卷着沙土打在车窗上，发出哗啦啦的声响。和鲁省的青山绿水不同，这里的天地辽阔得让人震撼，也荒凉得让人心惊。
田小胖坐在副驾驶上，扒着车窗看了半天，嘴里不停念叨：“我的妈呀，这地方也太荒了吧？走了半天，连个人影都没看到。潘哥，咱们以后就在这地方待着了？”
“怎么？怕了？” 潘钧坐在后排，擦着自己的配枪，头都没抬，“怕了现在就打报告回鲁省，没人拦着你。”
“谁怕了！” 田小胖立刻梗起了脖子，嘴硬道，“我就是感慨一下！我田小胖是立过三等功的人，什么苦没吃过？别说戈壁滩了，就是雪山，我也能给你爬上去！”
话音刚落，越野车突然碾过一块大石头，猛地颠了一下，田小胖的头直接撞在了车顶，疼得他龇牙咧嘴，瞬间没了刚才的硬气，逗得车里的人哈哈大笑。
开车的是陈壕，他看着眼前的戈壁滩，忍不住感慨：“以前只在电视上看过西疆，真来了才知道，这地方是真的大，也是真的苦。岩哥，你这北庭县，面积比咱们整个平溪县都大十倍吧？”
“大十五倍。” 王岩看着窗外，眼神里满是凝重，“北庭县总面积三万多平方公里，下辖八个乡镇，总人口不到十万，大部分都是戈壁和雪山，能耕种的土地不到百分之一。全县七个乡镇都是国家级贫困乡镇，缺水、缺路、缺电，人均年收入不到一千块，是西疆脱贫攻坚最难啃的硬骨头。”
他来之前，已经把北庭县的情况摸得透透的。可纸上的数据再详细，也不如亲眼看到的震撼。车开了整整一天，除了偶尔路过的牧民毡房，几乎看不到人烟，路边的土地全是盐碱地，连草都长不出来，更别说种庄稼了。
越野车从早上开到傍晚，终于驶进了北庭县县城。说是县城，其实还不如鲁省的一个镇子大，只有一条主街，两边都是低矮的平房，最高的楼就是县政府的三层小楼，墙皮都掉了大半，看起来比柳溪镇的镇政府还要破旧。
县政府的人早就接到了通知，县委副书记、县长买买提带着县里的部，早早就在门口等着了。看到王岩他们的车开过来，买买提立刻迎了上来，他是个皮肤黝黑的尔族汉子，脸上带着憨厚的笑，伸出手用不太流利的汉语说：“王书记，欢迎你来到北庭县！我们等你很久了！”
王岩立刻下车，和他紧紧握了握手：“买买提县长，辛苦你们了。以后我们就是搭档了，一起带着北庭县的老百姓，脱贫致富，过上好子。”
简单的寒暄之后，买买提带着王岩去了给他安排的宿舍，就在县政府后院的小平房里，一间卧室，一间办公室，连个独立的卫生间都没有，冬天只能靠烧煤炉取暖。
买买提有些不好意思地说：“王书记，咱们县里条件艰苦，委屈你了。本来想给你安排个好点的房子，但是县里实在是拿不出钱，只能先委屈你住在这里了。”
“不委屈。” 王岩笑着放下背包，“我本来就是从基层乡镇起来的，柳溪镇的条件比这也好不了多少。能有个住的地方，能办公，就足够了。”
他嘴上说得轻松，可心里清楚，住宿条件的艰苦，只是最小的困难。北庭县真正的难题，远比他想象的要多得多。
第二天一上班，王岩就召开了上任后的第一次县委常委会。会议刚开了个头，他就感受到了浓浓的阻力。
他提出，要先摸清全县各个乡镇的贫困情况，挨家挨户走访调研，制定精准的脱贫方案，还要先解决老百姓最急需的饮水、修路问题。结果话音刚落，县委常委、常务副县长李建斌就开口了，语气里满是不以为然。
李建斌是北庭县的老资格，在县里待了快二十年，本来以为老书记调走之后，县委书记的位置肯定是他的，结果没想到，从鲁省空降来了一个 23 岁的年轻书记，心里早就憋了一肚子火。
他靠在椅背上，慢悠悠地说：“王书记，你刚来北庭，不了解这里的情况。北庭县穷了几十年了，不是靠走几户人家、修几条路就能富起来的。咱们县一年的财政收入才几百万，连给部发工资都不够，哪有钱给你修渠修路？我看还是先稳一稳，别瞎折腾，不然到时候钱花了，事没办成，没法跟老百姓交代。”
他这话一出，会议室里的几个常委，都纷纷点头附和，没人站出来支持王岩的方案。只有县长买买提，皱着眉说：“李副县长，话不能这么说。老百姓等着喝水、等着修路，等了几十年了，我们不能再等了。王书记的方案，我觉得可行，我们应该试一试。”
可买买提一个人的支持，本抵不过李建斌等人的反对。第一次常委会，最终不欢而散，王岩的方案，连讨论都没讨论完，就被搁置了。
散会之后，买买提跟着王岩进了办公室，叹了口气说：“王书记，你别往心里去。李建斌在县里经营了很多年，很多部都听他的。而且他跟县里的几个包工头关系很好，县里的工程，基本都是他的人在做。你要自己搞修路修渠，动了他的蛋糕，他肯定不会同意的。”
王岩点了点头，心里早就明白了。李建斌的反对，本不是什么 “为了县里稳定”，而是怕他动了自己的利益链条。北庭县虽然穷，可每年的扶贫款、基建款也有不少，这些钱，基本都被李建斌和他背后的人把控着。
他没有急着跟李建斌硬碰硬，而是带着办公室的两个年轻部，开着一辆破旧的吉普车，下乡镇去了。他要亲自走遍北庭县的每一个乡镇，每一个村子，亲眼看看老百姓的生活，亲耳听听老百姓的诉求，只有这样，才能制定出真正适合北庭县的脱贫方案。
这一走，就是整整一个月。
王岩走遍了北庭县的八个乡镇，三十多个行政村，最远的村子，车开不进去，他就骑着马，翻雪山、走戈壁，挨家挨户地走访。他看到了老百姓喝的是带着泥沙的涝坝水，看到了孩子们在漏风的土房里上课，看到了牧民们辛辛苦苦养了一年的牛羊，因为一场雪灾，全部冻死，一年的收入化为乌有。
越走，他的心里越沉重，也越坚定。他一定要让北庭县的老百姓，喝上净的水，走上平坦的路，让孩子们能在明亮的教室里上课，让牧民们不用再靠天吃饭。
而另一边，陈壕的光伏，也遇到了烦。
他带着技术团队，在北庭县的戈壁滩上考察了半个月，终于选定了光伏电站的建设地址，也完成了的初步设计，可的审批，却迟迟拿不下来。西疆省发改委那边，说接到了举报，的用地、环评都有问题，暂停了审批。
陈壕跑了无数次发改委，找了无数个部门，结果都是一样的，要么说材料不全，要么说需要再审核，反正就是不给批。后来还是一个相熟的工作人员偷偷告诉他，是有人专门打了招呼，不让这个通过，打招呼的人，是西疆本地的一个地产大佬，叫马志成，在西疆手眼通天，跟省里的很多领导都有往来。
陈壕一查才知道，这个马志成，竟然就是黄坤背后那个跨国犯罪集团在西疆的负责人，也是北庭县副县长李建斌的姐夫。他早就看中了北庭县的这片戈壁滩，想拿下来搞开发，结果被陈壕抢了先，自然要处处使绊子。
不仅如此，马志成还让人在当地散布谣言，说陈壕的光伏电站，会破坏当地的环境，影响牧民的放牧，煽动当地的牧民，去选址的戈壁滩上闹事，不让技术团队进场勘测。
陈壕带着团队去勘测，结果被几十个骑着马的牧民围在了戈壁滩上，手里拿着马鞭，情绪激动地喊着，不让他们往前走。赵磊吓得脸都白了，挡在陈壕身前，嘴里不停解释，可牧民们本不听，眼看就要起冲突。
就在这时，一阵急促的警笛声传来，潘钧带着几个特战队员，开车赶了过来。他本来是带队在边境巡逻，接到了陈壕的求助电话，立刻就赶了过来。
潘钧下了车，用流利的尔语跟牧民们沟通了半天，终于让牧民们冷静了下来。原来牧民们本不知道光伏电站是什么的，只是听马志成的人说，这个电站会占了他们的草场，还会污染水源，这才过来闹事。
潘钧跟他们解释清楚了光伏电站的好处，不仅不会破坏草场，还会给村里通电，帮他们修灌溉渠，牧民们这才放下了手里的马鞭，对着陈壕连连道歉，骑着马离开了。
看着牧民们走远，陈壕松了一大口气，拍着潘钧的肩膀说：“老三，多亏了你，不然今天这事就麻烦了。这个马志成，果然跟黄坤是一路货色，阴招一套一套的。”
潘钧的脸色却很凝重：“二哥，这个马志成不简单，他不仅搞地产、工程，背后还跟境外的恐怖组织有往来，我们已经盯了他很久了。你们在这边搞，一定要小心，他什么事都做得出来。”
陈壕的心里瞬间一沉，他本来以为，只是审批受阻，没想到竟然牵扯到了恐怖组织。
可他们没想到，更大的危险已经悄然而至。
当天晚上，潘钧带着一个特战小队，在边境线巡逻的时候，突然遭遇了一伙武装分子的伏击。密集的从两边的山头上打过来，瞬间就打穿了越野车的轮胎，带队的班长当场中弹受伤，小队被困在了山谷里，和指挥部的通讯也被扰了，彻底成了孤军。
而县里的王岩，下乡回来之后，发现自己办公室的门锁被人撬了，他下乡一个月记录的调研笔记、还有收集到的李建斌违规的证据，全部不翼而飞。同时，一封举报他下乡期间扰少数民族群众、挪用扶贫款的匿名信，已经寄到了西疆省纪委。
一夜之间，三兄弟同时陷入了险境。茫茫戈壁滩上，一张针对他们的大网，已经彻底收紧了。