刘执事的事告一段落后，钱路开始了更加低调的修炼生活。
他把刘执事的储物袋藏在一个只有他自己知道的地方——黑风山后山的一个隐蔽山洞里。灵石、丹药、符篆都藏在那里，需要用的时候才去取。
那柄青虹飞剑，他也不敢拿出来用。一炼气三层的外门弟子，突然多了一柄法器飞剑，太引人注目了。他只用那把普通的柴刀，装作什么都没有。
只有那件内甲，他贴身穿着，外面罩上道袍，谁也看不出来。
每天，他照常去广场听课，照常去藏书阁看书，照常回住处修炼。和以前一样，不显山不露水。
只有夜里，他会悄悄去后山那个山洞，服用灵液，加速修炼。
聚灵瓶经过这次变故，似乎也发生了变化。凝聚灵液的速度比以前快了将近一倍。以前三五天才能凝出一滴，现在两三天就能凝出一滴。
钱路猜测，这可能和他修为提升有关。修为越高，能提供给小瓶的法力越多，小瓶吸收灵气的速度也就越快。
三个月后，他的修为达到炼气三层巅峰。
这天夜里，他在山洞里服用了一滴灵液，全力运转功法。法力在体内流转，一圈，两圈，三圈……当运转到第八十一圈时，丹田处传来一声轻响。
炼气四层。
他睁开眼睛，长长吐出一口浊气。
炼气四层，在黑风门外门弟子中，已经算是中上了。但他知道，还远远不够。
内门弟子最低要求是炼气五层，而且要通过考核。内门之后，还有筑基、结丹、元婴……这条路还长得很。
他没有急着回住处，而是继续盘腿坐下，稳固修为。
就在这时，山洞外传来一阵窸窸窣窣的声音。
钱路猛地睁开眼睛，一把抓起身边的柴刀，警惕地盯着洞口。
一个身影钻了进来。
是王胖子。
“钱路，你果然在这儿！”王胖子一脸兴奋，“我就说嘛，你每天晚上都不在屋里，肯定有秘密。原来躲在这儿修炼呢！”
钱路皱眉：“你怎么找到的？”
王胖子得意地笑：“跟踪你啊。放心，就我一个人。”
钱路沉默片刻，收起柴刀：“找我什么事？”
王胖子凑过来，压低声音：“内门考核，听说了吗？”
钱路一愣：“内门考核？”
“对！”王胖子点点头，“三年一次的内门考核，下个月就开始报名了。炼气五层以上可以参加，通过的就能进内门。你炼气几层了？”
钱路犹豫了一下，没有说实话：“炼气三层。”
王胖子也不怀疑，叹了口气：“那你还差一点。我炼气四层，也差一点。咱俩都还得再等三年。”
钱路没有说话。
他在想，要不要参加这次内门考核。
以他现在的修为——炼气四层，离炼气五层还差一层。如果全力修炼，加上灵液辅助，一个月内冲到炼气五层，不是没有可能。
但问题是，太快了。
他入黑风门才不到一年，从炼气一层到炼气五层，这个速度太惊人。一旦引起注意，他的秘密就可能暴露。
不能急。
他深吸一口气，压下心里的冲动，对王胖子说：“三年就三年，慢慢来。”
王胖子点点头，又唠叨了一会儿，才离开山洞。
钱路一个人坐在山洞里，看着洞口透进来的月光，久久没有动弹。