话落，我不再看他二人，勒马轻喝，踏着青石板继续前行。
入宫门，卸甲胄，换上陛下早已备好的月白常服。
紫宸殿内，龙涎香袅袅。
少年天子端坐龙椅之上，眉目清俊，褪去了往私下相处的温和，多了几分帝王威仪。
见我进来，他却即刻起身，亲自走下丹陛，伸手欲扶。
指尖触到我衣袖时，又似想起什么，微微顿了顿，终是收回手，声音柔和，
“飞霜，辛苦了。”
我敛衽行礼，不卑不亢，
“民女分内之事。”
他引我至侧殿，屏退左右，殿内只剩我们二人。
茶烟袅袅间，我终是问出了心底的疑惑，
“陛下，民女出身商籍，更是侯府弃妇，何以当得起正宫皇后之位？陛下此举，未免太过冒险。”
天子执杯的手一顿，抬眸望我。
眼底是藏不住的深意，还有几分我未曾读懂的温柔，
“冒险？朕从未觉得这是冒险。
你且先说，当初为何要将侯府产业尽数变卖，全数捐给西北军？朕听说，萧玦以为你挟款私逃，闹得满城风雨。”
我唇角勾起一抹淡凉的笑，语气平静，
“民女并非私逃。
萧玦厌我贱籍出身，欲废我掌家之权，扶柳清音上位，民女便知，他容不下我。
侯府产业乃是民女七年心血，与其留着被他与柳清音占去，不如做些有用之事。”
“再者，民女深知萧玦心性，他若见民女脱身，必不甘心，恐会暗中使绊，不如脆将所有银钱捐出，助西北军破敌，一来可避他纠缠，二来也算为国效力，求得一份安稳。”
我未曾说出口的是，当初捐银之时，也曾暗中托人打听西北军情。
知晓粮草短缺、军备不足，那些银钱，便是我为自己铺就的退路，也是为了彻底斩断与萧玦的所有牵连。
只是我从没想过，这份退路，竟会换来一场泼天富贵。
天子望着我，眼底的温柔更甚，伸手轻轻覆上我的手背。
他的指尖温热，与我常年拨弄算盘的微凉截然不同，
“飞霜，你以为，朕封你为后，只是因为你捐银助西北大捷吗？”
我抬眸看他，眼中满是疑惑。
“三年前，朕微服私访，被困于江南盐商之乱，是你出手相救，不求回报，只赠朕一句君若清明，民自安。”
“两年前，京中，是你暗中开仓放粮，调节粮价，却从不留名，任由功劳落在萧玦头上。
你在侯府七年，整顿产业，严惩贪腐，那些被你救助过的流民、被你扶持过的小商贩，皆在暗中念你的好。”
他的声音低沉而认真，每一句话，都戳中我那些无人知晓的过往。
“你出身商籍，却心有丘壑，有家国，这样的你，若是只因一方户籍，湮没于尘世，岂非朕之失察？”
我心头一震，鼻尖微酸，却依旧强压下翻涌的情绪。
七年的委屈，七年的隐忍，从未有人真正看懂。
可眼前这个九五之尊，却将我所有的不易与善良，尽收眼底。
“可是陛下，民……”
“朕知道你想说什么。”
他打断我，
“你怕自己出身不够，难服众；你怕朕只是一时兴起，转瞬即弃；你更怕，再重蹈覆辙，陷入情爱纠葛，不得脱身。”
我沉默不语，算是默认。
萧玦的背叛，像一刺，扎在心底，即便拔去，也留有余伤。
“飞霜，给朕一个机会，也给你自己一个机会。”
天子的声音温柔却坚定，
“朕许你后位，许你凤印在身，许你无人再敢轻贱你半句；朕不你立刻动心，只愿你留在朕身边，看朕如何护你，如何让这天下人，都敬你、服你。”
就在这时，殿外传来内侍尖细的通传声。
“陛下，永宁侯萧玦，在外求见，说有要事启奏。”
天子眼底的温柔瞬间敛去，取而代之的是几分玩味的笑意。
他抬眸看向我，语气带着几分调侃，
“看来，这萧侯爷，终究还是追来了。
多半，是为了你的事。”